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当朝重文轻武，款项不朝军队做更多的倾斜，军费有限，那么奖惩缺额，就要将领自己想办法。西域某些地区盛产池盐，物美价廉，因而诞生了一批走私客铤而走险。而其中主要是军队走私，另也有部分是官府参与，民间反而占比很小。

这几乎是个公开的秘密，本朝当权者历来是睁一只眼闭一只眼，只要别管户部伸手要钱，怎么着都成。但小皇帝将这个潜规则摆在了台面上，是在敲山震虎，还是另有打算，实在捉摸不透。但可以肯定的是，这样一来，断了许仕康交权归隐的念头。

兰旭忽然一乐，看向许仕康：“还记得艾大哥说过什么吗？”

“什么？”

“如果皇上能狠下心免除边关盐税，鈚奴自己就崩溃了。”

许仕康不赞同道：“那帮老狐狸，盐税少了，先削减的就得是军费，倒是饿不着他们。”

“皇上到底是什么意思？”

“一口吃不成个胖子。他既然能直接单独问我，说明暂时不能动我。”

许仕康道，“眼巴前儿要紧的是科考舞弊的案子。”

说着，眼珠子一横，“余从海这个老滑头，先去找了周成庵，这事儿让他闹得人尽皆知，你知道吧？”

兰旭点点头：“你觉得不是皇上授意的？”

“没区别。余从海和周成庵一个主内一个驻外，这十六年没少穿连裆裤。皇上羽翼不丰，不想现在就和周成庵彻底撕破脸，余从海既想两不得罪，又不想落人口实，主仆俩简直是一拍即合。”

这和兰旭想到了一块儿去。其实余从海去找周成庵密谈的内容很容易猜到：处置一个人而保持自身清白的方法，就是让被处置者自己说出惩处方式。孙铭中是周成庵的人，余从海打狗也得看主人，他放低身价，主动请教周成庵此事该如何处置，周成庵推脱不掉，还得摆出秉公办事的嘴脸，这个哑巴亏，只能打脱牙和血吞了。另一边，余从海按照周成庵的建议处理孙铭中，既不担责，又保住了小皇帝暗示的分寸，即可全身而退。

确定了许仕康想和自己爬上同一条船，兰旭便不再拐弯抹角，直说道：“门生故吏充斥官场，非社稷之福，但这种情况，不是一朝一夕能改变的。”

感受到兰旭微弱的示好，许仕康微微一笑：“若真如你预测的殿试生变，那对我们、对皇上，都不是坏事。”

兰旭眉目一横：“你查到什么了？”

“果儿中毒的那家酒楼你吃过没有？边关菜做得非常正宗，据说大厨是老板花重金从边关挖过来的。”

“然后？”

“我去查了查，酒楼老板是个非常年轻的女人，名叫吴秋雁。”

兰旭一脸茫然。许仕康忍笑道：“公主御夫有术啊，我才回来几天就听说了吴秋雁的艳名，驸马大人居然没听说过。”