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兰旭面皮一热，直觉这不是什么正经人家的姑娘，催道：“少说东说西的，这女人是谁？”

“吴秋雁，六年前便以‘归雁’的花名名满京城，如今不过双十年华，已是‘芳华香’和‘回头酒楼’的老板娘。”

青楼、赌坊、银庄、当铺和酒楼，不是想开就能站住脚的。勾栏瓦舍出来的奇女子，短短六年支撑起两处产业，背后一定有人支持。京城远离边关，少见异族，因此兰旭才会肯定果儿中的“草枯藤”

是鈚奴作祟。这些西域人，只有出没在京城最大最正宗最新的边关菜酒楼，才不那么引人瞩目。

许仕康瞥了眼兰旭：“周相督查果儿的案子，想必审问过吴秋雁，过后仅仅是另其整改，看来是个本分商人。你觉着呢？”

兰旭似笑非笑地回看他，许仕康绷不住，也乐了。

马车转向，速度减缓，兰旭撩开窗帘，是距离公主府两条街外的胡同里，居民区的侧方，西墙墙根儿底下，灰砖黑瓦，檐低道窄，没什么人。

兰旭放下帘子，说道：“我在这儿下车。”

许仕康也没想送他回府，以他俩的交情，避嫌为上，交恶更好。二人心照不宣。

许仕康在车壁上敲了两下，车马缓缓停住脚步。兰旭下车前，犹豫一瞬，回头轻道：“……保重。”

——他跟周成庵没什么交集，许仕康却不同，如果转投皇上，周成庵不会善罢甘休，许仕康面临的险境，一步错，满盘输。

许仕康扬起嘴角，眉眼飞扬。恍惚间兰旭仿佛看到了记忆中那个意气风发的少年郎。

兰旭牵马出了胡同，绕到街北口，再顺着大道，慢慢腾腾地踱回公主府。

他心情很古怪：和许仕康的暂时和解，如同堵在胸口多年的大石块终于松动，释然的同时，又有些失落。从前他拼死拼活地告诫自己记恨许仕康，却忽略了，如果真的恨，何需时时提醒？所以当释然的情绪一经浮现，掩埋的真实心境露出真容，他感到万分愧疚，他对不起艾大哥。

逝者已矣，放不下的是活着的人。他对不起艾大哥的已经够多了，单是诀别爻儿，就令他无地自容，再多的借口都无法否定抛弃的事实。有时候他在想，他的念念不忘，是真的想为艾大哥昭雪，还是仅仅给自己搏一个心安。

兰旭满脑子胡思乱想，把马交给门房，回了西院。一踏进院门，什么失落都抛到了九霄云外！他震惊地看着眼前被剃了秃瓢的院子，大脑一片空白：如狂风过境，枝零叶落，落叶厚厚地积了满地，像铺了层厚厚的棕绿相间的大地毯；树木残存的笔直躯干像几根落地衣架，这若不是他的院子，他倒是能真情实感地赞叹一句“好手艺”

。

这时平安和喜乐各拿了只大扫帚进来，见到驸马爷，都踌躇了一下。兰旭闭了闭眼睛，叹道：“你们先下去。”

说罢径自迈进西跨院，抬手刚要敲响花时的房门，转念想到，自己已打定主意，不给这孩子半点儿念想，不如就此事晾晾他，想来他心虚，也不敢搞出什么名堂。

遂，脚步一转，回了自己的房间。一夜当值，又应付花时、许仕康，早就困倦不堪。兰旭净了手面，解衣欲睡，正脱掉换洗的里衣，房门突然洞开！一股疾风席卷，却是花时推门而入，气冲冲跑到兰旭跟前儿兴师问罪：“为什么躲我！”

兰旭赶忙抓过外袍披上，然而没有里衣打底，仓促间腰带系得松松垮垮，领口大敞，露出脖颈到胸膛的一片白肉，更显得欲盖弥彰。

兰旭搪塞道：“谁躲你了，我要休息了，你——”

花时眼睛都红了，脑子一热，上手去扒：“你浑身上下哪儿我没看过，这时候穿上衣服了，还说不是躲我！”

“胡闹！”

兰旭扣住他作乱的手，一把将人搡到凳子上，“要不要听听你在说什么！”

花时勉强安静下来，胸膛起伏，瞪着兰旭的眼睛如同淬火的黑玉，明亮灼人。沉默半晌，花时顾盼耷拉下来，抽着鼻子，指控道：“你昨天生辰，都不告诉我！”

兰旭筑好的堡垒被他的委屈攻个措手不及，就像摆出阵势打仗，对方忽然坐地上撒泼打滚一哭二闹，顿时哭笑不得，不知该拿他怎样才好，半天挤出一句：“怎么告诉你？我自己都不记得了。”

“你能记得什么！”

“……过一岁老一岁，谁像你们小孩儿，见天儿盼着过生辰，”

边说着，边整理齐整衣裳，再看花时可怜兮兮的样子，怎么也狠不下心，想到他昨天大晚上还特地跑来给自己送饭，疾言厉色的话语更是说不出口了，“你昨儿给我做了那么丰盛可口的饭菜，就算陪我过了。”

花时鼻尖一酸，眼睛更红了，却不复明亮。外界看来，占了大便宜的堂堂驸马爷，应该生活得荣华富贵乐不思蜀，可他的生辰，府上竟没一个人惦记，唯一一个送上祝福的，还是许仕康那个叛徒。

他本该感到爽快，可是为什么，无处安放的心疼和嫉妒。心疼兰旭的习以为常，嫉妒送上祝福的不是自己。繁杂茫然的情绪撕扯他的心脏，组不出一句中听的话：“陪你过生辰的才不是我，是许仕康！哼，当心他黄鼠狼给鸡拜年，不安好心，不然他没事儿讨好你干什么。”

兰旭哑然，实在搞不懂花时到底哪根弦不对劲，专捡着许仕康讨厌，以后栖身朝堂，许仕康可就是他的上司。为了转变花时的轻慢态度，兰旭为许仕康说了几句好话：“一码归一码，官场上没有永远的朋友，也没有永远的敌人，只要有共同的目标就行了。许仕康是个优秀的将领，你只需要知道这个。”