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秦昭去冯先生那里学习，正弹琴，墙外传来高山流水一般流畅的琴音，然后便听到冯先生叹道：“这样的琴艺还要说星耀向我讨教学习，这连无暇确实是个谦逊的孩子。”

谦逊个头！秦昭气的直磨牙，一早上连瑜还笑话她呢：“矮油，昨天我听到你练琴呢，有进步啊，现在不像弹棉花了……”

晚上又听见弟弟撅着嘴道：“无瑕哥哥身体好了，反而没时间陪我玩了，整天都是念书念书念书，就早上带我玩那么一会儿……”

熊孩子，过去早上叫你起床那么费力，现在为了早上能跟连无暇出去蹦跶，天擦黑就喊着要睡觉，你到底是谁弟弟啊！

虽然被刺激的够呛，但是秦昭不得不承认，她被连瑜激起好胜心了：这世界上居然就有这种人，明明什么都很优秀，却还不肯浪费一点点时间！相比之下，自己有什么资格抱怨课程安排得紧，整天在家里过的闷？

对于连瑜来说，时间比什么都珍贵。他准备参加八月份的秋闱。江宁是秋闱的重要考场，苏，皖等地的考生都在此处考试，连无暇想要参加今年的秋闱，却不是说这几个月都可以在这里备考的，他需要回到家乡正式销案，弄好身份证明，并且在当地找好为他做考试担保的人，这些事情他不回去是不行的，而另一方面，他赶回来之后，就得从秦家搬出去了：这次江宁的主考官是开封派来的一个翰林，而秦节已经被确认下来，是本届秋闱的同考官之一，虽然不是主考官，可是起码的避讳还是需要的，他住在这里，瓜田李下，考出好成绩怕也被人诟病。正好现在回乡，过几天再大张旗鼓地过来，不是很亲近的人，谁会知道他曾在秦节家里住过？当然就算知道，他父亲原本跟秦节就是好朋友，不赶着考试往一起凑，这些小事儿也无所谓了。不过麻烦还是越少越好，保险起见，连瑜这阵子虽然出了孝，却连门都没有出，想要从家乡回来之后在开始社交活动，

五月底，连瑜告别了秦节，踏上了回乡的路程，江宁到池州大概六百多里，不算远，官道的路况也不错，来回路上的时间也就是十天八天，加上办事儿的时间，最多一个月就能回来。

连瑜这边儿带着管家出了门，那边穆维便到外头打听房子，没几天便找到了一个一进半的小院儿，总共七八间房，院子不大，但是比较新，屋里还有基本的家具，最妙租期半年且只有半年--原来租房子的是个做生意的，租期还有半年到期，但是他父亲病了，他只得赶紧把手头的货全卖了，准备回乡，这时候退房人家房东是不肯退半年的房钱的，生意人哪里肯吃这个亏？便想着干脆转租。问题是谁没事儿只租半年啊，若是过阵子，准备秋闱的考生都来了，这房子租出去可能不费劲儿，但是秋闱还有三个月呢，谁吃饱了撑的这时候就跑来烧钱？穆维只花了七十两银子，便把这精精致致的小院子租了下来。完全没必要租的太久，这环境怎么也比不上知府官邸，不管这次能不能考中，成绩公布两三个月后肯定还是要搬回去的。

小院子很快被布置好了，穆维还专门带了芳姨过去看了看，准备等连瑜快回来的时候，就安顿她搬过来，要做就做的彻底些。其实秦节并不太赞成连瑜今年就参加秋闱，他年纪太小了，再说过去的几年里他就没怎么正经读书，要么是在守孝要么是在流浪要么是在养病，这次下场实在有些仓促。但是连瑜的理由简单而充分，他听了便答应：就算考不上，下去找找感觉也好啊！再说了，万一考上的话，也就省得三年后，秦节已经去了别的地方当官，他还得巴巴地赶路过来考试。

穆维完全没有秦节的担心：“你难道就没有考过他的功课？这小子比他爹的天份还要好，明明才十几岁，写出来的东西老辣的很！而且你看他每天书本可曾离了手？他在草庐给他父亲守孝的时候天天都在读书，前阵子养病也是有点时间就做功课……天赋比你我都不差，恒心却比咱们那时还强些，你真觉得他今年考不上？便是考不上又有什么！他才几岁？瞎操心！”

秦节何尝不知道自己是瞎操心呢？因老友的坎坷，他总希望连瑜一帆风顺，不想他因为准备的不充分而在秋闱上栽跟头：仔细一想也忍不住失笑，谁养孩子不是希望孩子能经得起摔摔打打，偏自己因为连瑜连遭大难，生怕他再有什么磕磕碰碰。其实他哪里有这么脆弱？当日迷了心窍变傻了，流落街头的时候都挺过来了呢！回家办点事算什么呢？果然是关心则乱。

☆、

连瑜的离开对秦昭而言没什么太大的影响，她现在连出门的兴趣都不大了：不把自己变成气质高雅的美少女（==+）怎么好意思出去串门？所以每天都是忙着功课，有时间的话便去陪陪芳姐，芳姐现在对着秦昭不是那么紧张了，她手很巧，连瑜身上的那件山水长衫便是她亲手绣的——当然，是连瑜给她描的花样子。她这阵子趁着连瑜出门，又在家里赶工给连瑜做夏衫，不过一般的衣服就不那么讲究了，连瑜发现绣一件衣服需要的时间太长了，死活不肯让芳姐再给他绣，芳姐便给他做了一堆零碎的东西。见秦昭过来，便又兴致勃勃地给秦昭绣了几块手帕，还有两个漂亮的超大荷包。后来手帕被冯先生看到，她十分欣赏，便也去拜访芳姐，向她请教绣工手法。

芳姐出身卑微，虽然连曾夫妇对她很好，可偶尔有点身份的妇人们上门做客交往，芳姐就得行礼侧立。虽然连夫人不在她面前摆架子，可别的夫人们可从不把她放在眼里。芳姐性格柔和，并不觉得那样有什么委屈的，可是人心不是石头，像秦昭跟冯先生这样子对她尊重的态度，还是让她蛮开心的。冯文此人，表面是苦苦守着望门寡的贞女，可骨子里最离经叛道不过，她才不在乎别人出身如何，只要人品好有话说她就不介意交往——要不然她也不会跟一群道姑相处的那么愉快了。