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“娘亲！老鼠咬我！”

妇人赶紧把自己的孩子抱起来，一脚踩死了那只老鼠，颠了颠孩子安慰，拿袖口给他擦了血。

沈婳脚踝一痛，她抬眼望过去，是一只幼鼠，沈婳一脚将它踢开，“祁珩！快让他们散开，别碰这些鼠！”

坊间皆传，巡按御史沈婳带人打开粮仓，导致粮仓内以馊粮为食的老鼠倾盆而出，鼠多而乱，民大惊，以足灭之。

沈婳回了房中紧闭门窗，拿出纱布沾了药酒，盖在脚踝伤处。

魏府正堂里面，魏尔在堂中来回踱步，“下官早就说过，那粮仓是真的开不得，沈大人偏偏不信，哎呀！你看看这事儿闹的。”

顾行知问：“为何粮仓中会有老鼠？”

“原是些老鼠打洞，放了几只猫进去，可后来那猫竟被老鼠啃了个干干净净，这才知道这些老鼠是有毒的，那粮食想必也已经被污染，下官便让庾吏封了粮仓。又排查其他粮仓，这才发现这将近三分之一的粮仓皆被老鼠侵占，”

魏尔面色痛苦，“这才导致昌州粮食短缺。”

祁珩：“那为何不如实上报？”

“这是下官的失利，王爷在南方刚得捷报，下官怎么也没有胆子在这个关头去给陛下添堵，只好先赈灾，乞求将功抵过。”

“你用哪门子功抵的哪门子过？”

祁珩站起身，却被顾行知截了话，“你隐藏灾情原因却不如实上报，我们要开粮仓你却遮遮掩掩，若你早说粮仓内有毒鼠，沈大人绝不会妄自行动。”

祁珩看着魏尔心虚的表情，“你心虚社什么？你不就是盼着沈婳打开那粮仓吗？”

魏尔立刻摆手反驳，“王爷可不要冤枉下官！”

祁珩走向魏尔，居高临下盯着他，“本王也很好奇，你搞坏了沈婳的名声对你又有什么利处？你不是爱民如子吗，这老鼠被放出来咬了人，你这父母官当得安心？”

魏尔眼中惧意一闪而过，他连装都不想装了，语气苦恼但神色却是阴暗，道：“现在也不是说是谁罪责的时候，最主要的是赶紧将跑出来的毒鼠给解决掉，”

魏尔语调放缓，“若是引发了疫情……”

“不好了不好了！大人不好了！”

小厮滑跪进来，拿布遮了半张脸，从他的眼神里迸发出恐惧、惊慌。

魏尔一挥袖子，“舌头捋直了说！”

小厮抬头眼神变得空洞，他声音颤抖：“鼠……鼠疫……”

“什么？！”

顾行知站起身，拉起小厮，“带我过去看看！”

小厮半天没缓过神来，嘴里一直说着鼠疫，顾行知自己快步出去，留下了小厮、祁珩和魏尔。

祁珩眼神扫过被吓傻的小厮，他回头抓住了魏尔眼中一瞬得喜色。他眉头微挑，片刻后说：“原来魏大人在这里摆了一道呢，”

他脸色略惊，“英明啊。”

魏尔以只有他们两人能听见的声音，后退一步作揖回：“谬赞。”