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第柒部 大结局 第22章 渭南之战（第4页）

张羡问：“但是咱们现在又该怎么办才好呢？”

桓阶说：“眼下曹操的力量虽然很弱，但是他仗义起兵，挽救朝廷的危亡，奉王命讨伐罪臣，天下人谁敢不服？如今您若能把四郡的力量联合起来，保住三江，等待曹操的大军，到时候里应外合，难道这不是一条出路吗？”

张羡说：“好！”

于是把长沙和周围三郡的人马都动员起来对抗刘表，又派出使者前去谒见曹操，曹操十分高兴。

这时袁、曹之间的战事正接连不断，曹军一直未能南下，而刘表却加紧攻击张羡。

张羡病死，长沙郡又拥立其子张怿，最终长沙被攻破，桓阶只得自己躲藏起来。

过了很久，刘表又征召他做从事祭酒，还打算把妻子的妹妹蔡氏嫁给他。桓阶推说自己已有了老婆，拒不接受，接着又称病辞官告退了。

2o8年，曹操平定荆州之后，听说桓阶曾经为张羡出谋划策，认定他是个奇才，就征聘他做丞相掾主簿，在丞相府典领文书，参与机要。

当时，尚未确定太子，而临淄侯曹植很受曹操的宠爱。

桓阶就在曹操面前多次夸耀曹丕德操优良，年纪又比曹植大，适宜立为太子。

不论在大庭广众之下，还是在单独召见的时候，桓阶都是这样劝说曹操，从始至终态度十分恳切。

这时，大臣毛玠、徐奕因为刚直忠正，不纳私党，被西曹掾丁仪视为眼中钉，丁仪就多次在曹操面前说他俩的坏话，全仗着桓阶在一旁劝解、周全。

桓阶在曹操面前夸奖顺时应世之臣，助成事情成功，匡救忠良，大都如此。

桓阶以后又升任尚书，协助曹操处理军政要事，还主管着选拔人才的事务。

建安二十四年，汉水流域因为天降暴雨而生了“汉水溢流，害民人”

的自然灾害，关羽趁机乘大船进攻，擒于禁、斩庞德。

曹仁被关羽围困，曹操派徐晃前去援救，起初徐晃兵力不足，未能顺利解围。

曹操打算亲自领兵南征，以救援曹仁，就把自己的想法跟大臣们讲了，问这样办行不行。

大臣们都回答说：“你要是不赶紧去，这场战事必败无疑。”

唯独桓阶说：“大王您认为曹仁等能不能完全由自己判断形势、处理战事？”

曹操回答：“能。”

桓阶又问：“大王是不是怕他和徐晃不尽心尽力？”

曹操回答：“不是。”

桓阶再问：“那您为什么还要亲自前往呢？”

曹操说：“我只是担心敌军人马众多，恐怕晃等势力不如敌人。”

桓阶说：“眼下曹仁等身处重围之中而能拼死守城毫无二心的原因，正是因为他们所处的境地和您距离遥远。人常说，居万死之地，必有死争之心。如今他们内有死争之心，外有强将援救，大王如果统率大军按兵不动，从容向敌兵显示我军的实力，哪儿还用得着担心失败而亲自前往呢？”