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“我自己可以。”

赵斯年朝后院张望着，面无表情。

师婆顺着望过去，瞧着半夏正穿过回廊，早已不见了乘黄的踪迹，又想着赵斯年是真心喜欢乘黄的，又欢喜道，“你放心回去，半夏是养过几条狗的，保准给你喂得胖胖的。”

“它不是狗。”

赵斯年看一眼师婆，斩钉截铁道。

师婆有些惊讶，想询问一二，又觉得不可戳破最好，便不再接话，话峰陡转，“你转告姚师傅，一棵树而已，没什么大碍，风雨雷电，生老病死，万物逃脱不了。只管把衣服做好。”

明地儿是捎话的意思，实际是在给赵斯年定心。

赵斯年将信将疑，迟疑顷刻，负阴抱阳作揖后后回成衣局去了。

这天民国上的规矩，凡是出这凤凰台正门的，必要左手抱右手，一面抱拳一面躬身，自上而下作揖行礼。赵斯年自不该例外。

过半个时辰的功夫，只见一架马车停在凤凰台门前，下来一六十岁左右的妇人，绫罗环身，虽未细心装扮，但难掩富贵。

妇人进了正门便扑通跪下，对着白玉塑的老母像嚎啕大哭。

师婆闻讯赶来，半夏抢先一步欲搀扶起姨姥姥，不料姨姥姥哭得难受，身体收缩并不好搀扶，倒险些把半夏给坠倒。

师婆搭手，“孩子在那边看着难受，平白给他添烦恼忧愁，你且起来，有什么话待一会慢慢说。”

外祖母左脚有旧疾，扶着后宅的楼梯，缓缓走下来。

双手执着她那扶桑木杖，哭腔道，“我这可怜的妹妹，命真苦。”

又连同师婆好一阵劝说，姨姥姥这才起了身，由半夏扶着去了后宅里的西厢。

师婆忙着焚香并准备祭品，从香花果水至七宝浆无不是自己亲自动手。

外祖母在厢房跟姨姥姥讲话，说到儿子身上，两人又相拥而泣。半夏规劝一阵，讲两位姥姥身体都不是太爽快，索性先说些明快一些的话。

外祖母不叫半夏多管，指派去帮师婆。

半夏又是了解师婆的规矩，不敢多去打扰，索性去后院跟乘黄打发时光。

等到院子里香火旺起来，芝麻油灯便点了整个宅子。

供桌围着还未盛开的青色莲花，淡粉的兰花草香气幽微，从弥漫的香火中依稀可辨。

箩依穿着亚麻侧开叉的盘扣长袍，挂一条蓝色围裙到前院传饭。

立领下的牡丹绣样时儿越过围裙，被灯火映得金光闪烁。

箩依虽是凤凰台里的厨娘，却也是旧时管家一样的地位，只香火问卦一事丝毫不沾，有牵线搭桥的差事也是一一回绝。

师婆左手秉持三柱檀香，右手小心掩护着，袅袅青烟正穿过师婆的眉心。

她驻足环顾四周不见半夏，便稳上香去到后院寻找。

不料这厮正抱着乘黄坐在踏跺上打盹，食指上的凌霄花痕，散着淡淡的光。

斜阳过处，院里一池的莲花脱俗明丽，半夏正是莲花中人，看不出零星半点的凡间烟火。