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红姑听了，不由得蹙眉。她喜洁，见不惯旁人这般吃相。偏偏见是平日里最温文的林斯致，红姑一时便没了厌嫌。或许林大人真是饿得狠了，她想。自从进窟，红姑一心牵挂如何护裴训月周全，未曾分半点心神与旁人。这回，竟头一次端详起林斯致的相貌来。

平颧骨，薄唇，眉眼长而清秀。笑起来总是微微抿着，且从来不像旁的男人一样喜欢色迷迷盯着红姑的脸。

他见她永远先行三分礼。

“林大人过年不回家么？”

红姑忽然问。

林斯致一愣。

“我我是岭南人，回去太远了。今年就算了。”

他嘴上如此说，心里却沉寂下去。满口膻腥。羊汤面他嚼也没嚼就咽进肚子里。再多说几句都要露馅。喉咙往上翻滚酸水。他想吐。

他其实根本没什么食欲，满脑子都是庄禄星的脸。

林斯致看见红姑欲言又止，便把牛肉盘子往她那儿推了推。

红姑却并没夹那盘子牛肉，淡淡看一眼，喝几口茶就起身。昏黄的灯影中，看不清她表情。她的脸永远被厚厚的一层脂粉盖住。大雪纷飞的夜里他见这个女孩子第一面，就觉得过于艳俗。

偏生第二天撞见她素净着脸。

他从那时开始对她好奇，可惜一直不曾多说出口。

羊汤面三下两下被吃得见了底，酒壶也再倒不出几滴。胖婶端来碗粘春联用的米糊，裴训月便扶着老书吏把一副对联贴在僧录司的入口。戏音渺渺茫茫地传来，衬得司里越发冷清。林斯致放了筷子，走到后院，名为消食，其实对着天数星。

他有点吃醉了，模模糊糊中，好像看见一个年轻的身影走过来。薄天青的长衫，披一件小鼠褂子。大大的眼睛。爱笑。爱读书。读得远比他多，才华远比他好。可惜书里的大义装了一肚子，临到头却成了整日守籍册司的苦力人。

永平三年的十月底，林斯致见庄禄星第一面。

“见过林大人。”

庄禄星老老实实给他行礼。既然是老工匠楚天明的爱徒，林斯致自然看重，本打算给庄禄星也提个匠籍，谁知他偏偏要去守籍册司。小楼本是监牢改造，籍册司深幽封闭，里头的日子不好过。有那么一日，林斯致去塔里监督壁画重修，路过长廊，看见庄禄星捧着本册子细读。

“你看什么？”

他问。

庄禄星被唬了一跳，停笔。林斯致走近一瞧，发现他在认真研读僧人花名册。那可是十几年积攒的老东西。谁没事读这个？林斯致不由得眉头一提。

只听得庄禄星说：“我找一个人。”

“谁？林斯致的心突突跳。

庄禄星不答，合了册子，就又继续坐进籍册司的那把大椅子里。

四面都是墙，墙上极高的地方开了扇小窗，窗上有粗铁栅栏，光就被筛成几道照在庄禄星脸上。他的神色很淡，一双大大的眼睛，平静地垂下去，睫毛却微微地抖。

林斯致知道自己遇到了硬骨头。

他慢慢地啃，一点一点靠近，从庄禄星平静的性子中，套出了姑苏绣狮桥的过往。庄禄星说他的仇人姓夏。“你呢？你的仇人又是谁？”

他问林斯致。

太祖。林斯致说。

“我父亲因科举作弊案被冤入狱。银盐显影，你听说过么？考科举的人应该都听过。”

林斯致自嘲，苦笑。

“我不考科举，”

庄禄星摇头，“我弟弟被拐以后，我就再没碰过诗书了。”

林斯致默然，片刻，又道：“花名册上既然有你弟弟的名字，是个重要证据，该想个法子保存才是。”

他当时其实很想戳破庄禄星的谎子。怎么可能不碰诗书？爱诗的人都有瘾。何况是庄禄星这样显而易见的文人性子。闲来无事也忍不住用手在桌上比划写字的人。喜浪漫，追自由。要他去日复一年学机械，做工匠，待在这四四方方的监牢房里，恐怕比太监自宫还痛苦。