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等宋二郎寄好牛车回来的时候，苏兰已经把十二条长椅子搬了出来。

苏兰与宋二郎又把三张桌子、并一个漆了黑漆的长条案桌合力抬了出来。

宋二郎拿了大木盆，分三次把二百五十副碗筷端到摊上，放在长条桌靠墙的一头。

苏兰早已经把三副桌椅摆好，用抹布擦得干干净净。长条桌横放在摊位的右手边，除去碗，剩了一大半都放上了油纸，她将小菜一一摆放在上面。

宋二郎放下木盆，把从家里带来的两个炉子，移到平整的地方，他对苏兰说：“媳妇，我去买柴火了。”

这一通下来，时间已经有十点半了，苏兰道：“时间不早了，你快去快回。另有柴火买烟小点的那种树杆，劈得小块点的，炉灶口小。”

“我晓得的。”

牛车不大，黄牛也老了，坐苏兰一个、又两大盆了的菜串、两个炉子，还有其他零碎的东西——苏兰便没有从家里带柴火来，反正省来省去就几个铜钱而已——苏兰没想过用炭，那炭第一是贵，第二是来的慢。

镇里好买柴火，不一会儿宋二郎便和一个担着两捆松柏干柴的卖柴人走了过来了，付过钱后，宋二郎便升起火来。

他先是拿了一小把稻草把火引燃，又几根干细的老旧竹条（家里带的），接着选了小块的松柏淋了点菜油，很快松柏烧了起来。

宋二郎把火堆分成二堆，放进两个炉子里，接着往里加了干柴，用扇子把火扇旺了，才把一红汤、一清汤两口口径大的汤锅放在炉子上。

“宋家的，这是做啥买卖啊？”

旁边的周大嫂刚卖出去两条手绢，转身问道。

苏兰笑道：“做热锅子呢，自家的手艺，来试试水。”

“大冷天的做热锅子到是不错，不过你的小菜咱都串起了呢？”

苏兰道：“咱只三张桌子，若一桌一个锅子，一桌一、二个客人，那还不得饿死，于是就用签子串了菜，两个签子一个铜板，红尾签子一个一铜板，要吃什么拿什么……”

“那敢情好。如果生意好的话，那每桌可得坐得满当当的。”

苏兰谦虚道：“穷人想穷法子。不值当什么。”

说到这里，苏半突然想起忘了招牌的事，不过转念一想，根本没有钱了，而那招牌也不是一朝一夕的事，于是便叫了宋二郎去旁边代写书信、算卦的摊子写了价钱单子。

五文钱写好了价钱表，宋二郎向右手边、刚把摊子支起来卖面的夫妻摊借了浆糊，沾在墙上。

苏兰忙又拿了橘子去道谢。那夫妻也喜着接了——家里边亲戚里羡慕他们住在城里，可哪里知道他们的艰难。真是样样都要钱呢。

面店夫妻俩今早来开摊的时候，看到旁边又是桌椅、又是炉子的，还以为是同他们一道开面摊的，现在是做热锅子，虽同是吃食，但那两串几片菜叶就要一个铜板的生意，不比他们一碗面只三、四文钱，顾客层次不一样，也就不是敌人了。

那夫妻见苏兰、宋二郎忙碌，偶尔又添东西的样子，一看就知道他们是第一次摆摊，因着这夫妻也是个热心肠的，又得了苏兰的几个橘子，便提醒道：“宋家的，你那要吃就拿去煮，到是好的。可是一人只一个碗会不会不够用，你总不能让人手拿着签子吧……”

苏兰拍了拍大腿，她确实考虑得不周到。面摊老板这么一说，至少还应该准备些杯子、茶壶什么的。

苏兰与宋二郎挨在一块，宋二郎一掏荷包，里面只唯一的半角银子。

苏兰咬咬牙，道：“先别管其他了，全拿去买碟子吧。”

一个成人巴掌大的碟子，最便宜的也要两文多一个，宋二郎的半角银子，只买了不足两百个。

宋二郎把碟子拿去胭脂铺院中，用水冲了，忙不跌的赶了回来。

这时，炉上的两个锅子已经烧得滚汤了，苏兰拿开盖子，红汤鲜辣的香味儿，已经勾得四、五个路人停在摊前。

苏兰一个人有些忙不过来，只招呼他们先坐下。

苏兰忙得像个陀螺，三张桌子放上装了筷子的筷笼、半满的盐碗、满满的姜沫碗、蒜沫碗、香菜碗。

连茶水都没一碗的空坐着，有两位赶时间，又觉得价钱贵了的，到夫妻摊的面店要了面坐下吃了不提。

余下三人，十一月的天冷，穿着一看就价值不菲的绸缎，年纪挺轻，不过十二、三岁的样子，其中一人手里还拿着一把扇子摇着。

苏兰想这三人多半是有钱人家的公子。她忙着，也就没搭理他们。

那三人中外表最出色、气质最出色，穿得红色锦衣的公子打开扇子，慢慢摇着，他嗅了嗅鼻子，“这香味到比绝味楼的锅子还香，就不知道味道如何了？”

其中青衣公子说道：“绝味楼的锅子那在咱们整个大庆朝都是数一数二的，分店亦开了不少，我不信这小小地摊上的东西，比得绝味楼的好，怕是洒上了什么香料，比如前一阵子才被抄了家的尤家……”

另一白衣的冷冷的说：“你说的难道是把绝味楼的热锅子，压得没丝毫还手之力的京城尤家。话说三年前那尤家的锅子，那实在是利害，只三年，便把店面开遍了大庆朝，且一年四季都客似云来，只没想他们竟是用了下作的法子，那锅子吃着又香又美，却加了害人的东西。一次、三次吃不出来，年月长了，竟吃得人形容枯槁，着了魔一样……”

苏兰尖着耳朵听完闲话，感叹道，这世界竟然已经有人把罂粟放到火锅里了，那吃着是美，可是重了，时间久了要出人命的……