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严霜听的十分羡慕，便又问赵航旅行中的故事。赵航这方面美妙的记忆实在太多了，随便拿出几件趣事出来，便听得严霜心驰神往。赵航讲了自己在攀岩的时候脚踩的岩石松动散落的那次冒险，又讲了自己无意中闯入原始印第安人部落，因为语言不通差点被人暴揍的趣事……严霜时而惊讶地张开嘴巴，时而顾不得自己淑女的仪态咯咯的笑起来。

赵航一边给严霜讲故事，一边纳鞋底，不知不觉的，一只鞋底便全都纳好了，严霜接过来一看，针脚十分的整齐细密，花的时间连她平时的一半儿都没有：“你做的真好！”

赵航十分爽快地给自己揽活儿：“以后再想做这个，就叫我来，就你那双小手，就是带着顶针，缝上半个鞋底，手就会酸的。”

严霜摇摇头：“偶尔给我帮个忙，我是很开心的。哪能总让你做这个呢？毕竟不是男人该干的。”

赵航也学着她的样子摇摇头：“我倒觉得这个活儿不适合女性，对手劲儿的要求太高了，让男人做其实更合适，毕竟这里没有机器……”

这么一来，两个人之间似乎又亲密了一点儿，赵航一时兴起，便把严霜放在案子上已经剪出来的另一个鞋底儿也拿了过来帮她纳，严霜拦不住他，又加上还想听他讲故事，不舍得他立刻走，索性由他去，自己拿了鞋面子开始绣花。女使们偶尔进来送茶点，看俩人一个纳鞋底，一个绣鞋面，忍着笑又退了出去。

赵航讲了一会儿趣事，便问严霜不用陪公主么？严霜告诉他，公主初到太原，有许多事情要做，地方官们排着队准备让公主接见呢！公主现在去了严青平日办公的前厅，要见的都是本地的官员，她不适合跟着过去。

“公主还要待一阵子，似乎要等阿爹巡视回来，由阿爹护送她去开封。”

严霜忍不住提到了父亲与公主的事情：“前阵子阿爹在北面，公主一回国，两人就碰面了，然后阿爹就写了信给我，让我好好把家里布置一下。公主她……小时候跟阿娘很要好。”

赵航本以为这位公主与严青是青梅竹马之类关系，毕竟她离开大宋已经十几年了，却一回来就点名儿住到了严家，虽然有各种理由，但是从严霜的话里话外，听得出严青似乎是跟公主认识的，想不到原来公主熟悉的却是严青的妻子，心里顿时觉得挺古怪的，又听严霜说：“公主一见到我就哭，然后大骂我爹，说我爹是没良心的东西，说阿娘瞎了眼睛才嫁他。”

严霜犹豫了一下，轻声说：“她跟我想象的，一点儿都不一样……她说的其实也不对，阿娘她嫁给阿爹，是很快活的。”

赵航听得出来，严霜这是对公主开始有好感了，尽管公主骂了严青，可这却是建立在她为严霜的母亲打抱不平的基础上的，看来公主是真的跟严霜的母亲要好。

两人正聊着，长卿走了进来，对她福了一福，说郑管事求见。严霜似乎跟这个郑管事挺熟的，也没有挪地方，让长卿直接把郑管事领进来。

那郑管事大概四十岁左右，严霜称他为郑伯，郑管事跟严霜行了礼，然后告诉了严霜一件不太愉快的事情：“大娘，城北杨树屯那边儿，出了点事儿。”

严霜脸色顿时就不好了：“怎么了？”

郑管事抿抿嘴，似乎觉得要说的话有点不好说出口，但还是勉强说了出来：“有位叫做王三的老兵，他的新妇跟人跑了……”

严霜吃了一惊：“王三郎？我记得啊，是父亲的亲兵，不是去年才娶的新妇，怎么就跑了？”

郑管事本来已经落座了，听了话便又站了起来：“这事儿是我疏忽了。”

原来大宋采用的是募兵制，士兵们当兵是有薪水的，根据兵种，人物的不同待遇不同。一旦受伤甚至死亡，国家也有赔偿。但是，这种赔偿一般都是一次性的，数量也有限。很多时候，还要看他们的主帅的大方程度。

严青显然是个十分大方的主帅，尤其对跟在他身边多年的亲兵，凡是受伤的，除了国家给的补贴一分不少的发下去以外，他还要另发笔钱，就是不受伤，年龄大了要回乡了，遣散费也给的不少。一些亲兵家里没什么亲人，又不想回家乡，严青索性就在太原城外买了地盖了房，分给退役的老兵们住。

杨树屯便是一个老兵聚集地，安顿的老兵多了，就成了个独立的村庄。这样的村子在太原周边有好几个，严青逢年过节总要让人送许多粮油布料之类的过去……可是，再怎么照顾，这些老兵们普遍过的还是不算太好。

他们的数量太大了，而且大部分都有伤病。道理很简单：这些年征战不断，当兵的风险相当大，爱国归爱国，可是殷实家庭里，有几个父母舍得让孩子去当兵？健康的领了遣散费的老兵，绝大部分都会回到家乡娶妻生子。选择留下的，大部分都是在战场上受了伤，甚至残疾了的，觉得回去会给家里带来很大负担，还不如在这边，老兵们相互扶助有个照应，而且又有严青这个老上司在。

严青对他们真不错，可是要想让他们都过得很好，难度太大了，这些人有一半儿的肢体都是有残疾的，还有一些受过伤，留下内伤身体孱弱，甚至还有几个单眼失明，甚至双目失明的。他们虽然有地，可是身体不好，种出来的粮食比不上一般的农户，同样的原因，让他们没有精力再去干些别的……

这些人，有一部分当兵前有妻子，有些人在这里安顿下来之后接了妻子过来，但有些人的妻子选择了离婚，改嫁，并没有跟过来。而另一些人本来就是单身，现在再想娶妻，难度更大……王三郎的妻子，是他去年用自己全部的遣散费，加上这几年他攒下的钱，买下的一个逃荒到这里的女人。