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贾琏主仆三人满心只专注着讨论这些日子在扬州的所见所为，竟也没注意到与他们擦身而过的人群里，有对主仆突然在他们身后停下脚步，其中貌似主人身份的少年回过头来，意味深长地看了他们一眼，接着又若无其事继续前行，而他们走的方向似乎正好就是林家…。

那对默默回头的主仆走了一小段路后，其中那名小厮才轻声地在自家主子跟前说道：“七爷，刚刚那几个人不就是前几日咱们在码头上见到过的人？他们怎么没待在林家帮忙？而且听他们刚说的，是不是有些太…。”

“你是说从京城来的那个贾琏和他的小厮？你昨日没听大爷二爷说的？荣宁两府就是一片龌龊地儿，他会有那种心思实属意料之中，只是…不晓得是他一个人的意思，还是其他人也是这么盘算的。”

少年轻嗤一声，语气里充满了不屑的意味，更对林家不可知的未来徒生几分思忖。

主仆二人转眼就来到林家大门，小厮上前敲开大门，并客气地递上名帖，门房让他们等了一会儿，不久便请他们入内，一路来到修身堂一楼的花厅。

林管家站在门口，很是抱歉地向少年请安，并说道：“老爷听说江七爷来访，心里甚是欢喜，可惜他房里药味浓重，怕唐突了贵客，不好让您上去探望，只让我在这里等候，请江七爷暂且在这里略坐片刻，待老爷梳理一番，便下楼与江七爷说话。”

“林大人何必那般多虑？我本就是来探病的，怎可还叫病人劳累折腾？更何况林大人与我有半师之分，便是叫我在跟前侍奉一二也属应当应份的事。”

少年连忙拱手回道。

“江七爷多礼了，只是老爷执意如此，我也没法阻拦，您还请稍坐，老爷一会儿就下来。”

林管事见少年语气里对自家老爷多有恭敬之意，心里多少有些宽慰，心想一个外人倒比那个攀着亲却毫无作为的贾家二爷懂事许多，半师之分算不得多重，却也能想着要侍奉长辈。

林管事很快地上了楼，又扶着林如海下楼来接待这位特地前来探望他的江家七爷。

江七爷一看到林如海就赶忙快步走来亲自扶着林如海到椅子上坐下，还向林如海行了大礼，林如海似乎对这位江七爷也甚是欣赏，言语颇多关切之辞，两人的话题大多围绕在课业上头，江七爷向林如海提出好些自己读书时遇到的不解之题，林如海都细细地回答解说，直到江七爷见林如海面露疲乏之色，他才歉疚地起身想要告辞。

未料，林如海听说江七爷只带了一名小厮前来扬州，而且主仆二人目前是暂居于客栈之中，便提议叫他们主仆来林家作客数日再回去，江七爷推辞几句之后，才盛情难却地应了下来。

林管家听说江七爷要留下来作客，自也不叫他又多此一举地回去客栈，只让他吩咐他的小厮领两个下人去帮忙收拾行李过来便成，江七爷无奈又好笑地再三谦让，然后才叫随身小厮带着林家的下人去客栈结账并且取回行李，他自己则随林管家吩咐带路的人前去客院歇息。

“老爷，你怎么突然想到留江七爷在府里作客？”

林管家觉得自家老爷这个时候根本不宜留人在府里作客，他想着老爷也明白自己的情况，却偏偏把江家七爷留下来了，肯定有什么打算。

“我只是突然想起琏哥儿带来的那封信，岳母在信里又提起玉儿和贾宝玉的事…总觉得十分不妥，可惜因我如今这般情况，一时半刻想不出应对之道，故而只得先压着未回信，又想着玉儿回来这些天了，竟也都不曾跟我提过那个贾宝玉的事，想来岳母说她与宝玉感情十分融洽的事未必有几分真实…唉！玉儿这几年不在家里，对我也生分了。”

林如海有些黯然地叹了一口气，情绪显得有些失落。

“老爷多虑了，大姑娘自回来后，日日不忘来向老爷问安，离去前还会偷偷向我询问老爷一日三餐的起居用药，只是大姑娘自己的身子骨似乎还跟以前一样不太好，我听我那口子说，大姑娘回来的这几天，厨房里也是三餐熬着她的药，大姑娘心里或许也是不希望老爷为她担心，所以才什么都没说的吧。”

林管事连忙安慰道。

“玉儿的身子…还是那么不好吗？不是说她在荣国公府里吃的用的都是极好的？怎么会……。”

林如海半似狐疑地问了一句，心里同时回想一下女儿每天来他这里时，她脸上的神色如何。?

☆、　过渡

?林如海一个人独坐在桌边，想来想去地想了半天，最后很失望地发现女儿的脸色似乎真的没有像他原先认定的气色红润、神采奕奕，他之前没发现全是因为自己先入为主地觉得女儿在贾家肯定过得很好，身子骨和气色想必也都已经被岳母调养到绝佳的状态，如今看来，似乎不是如此？林如海第一次对自己打算身后把女儿托付给贾家的决定起了动摇之心。

林黛玉自然不晓得林如海那个看似迂腐的外表下，其实还是挺疼爱她这个唯一的女儿，她只是意外林如海居然会在自己病得三天两头下不了床的时候，还留下一个外人在家里作客，又因为那人是个不在书中出现的角色，所以心里难免生出几分好奇，便叫如今被以向紫鹃学习为借口而调到身边的丫鬟紫云去跟她在厨房里当差的母亲，也就是林黛玉第一天回家，有幸在林黛玉跟前露过一回脸的邱嬷嬷打听消息。

这个新来的紫云比林黛玉大两岁，就似当初和林黛玉一起到贾家的雪雁那般的年纪，却是比那时候同样只有十岁的雪雁聪明灵巧，听说在家里排行老么，上头有一兄一姐，平日在兄姐的爱护下，难免有不少小心思，但总的来说，仍然是个很单纯的小姑娘，又因为在家里当妹妹久了，总是处于被照顾的那一个，便多少有一点想翻身作主，自己也要当姐姐的小念头，可惜家里头如今并没有年纪比她小的，好不容易有了一个比她小的，偏偏正是刚回来家里的小主子林黛玉。