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十五（第2页）

“你是说你并没有见到她？”

“根本就没有别人，我去见谁呢？他完全是一个人。”

“世上不可能有这种事。”

麦克安德鲁太太喊道。

“我就知道我该亲自去一趟的，”

上校说，“我敢跟你们打赌，我一定很快找出那个女人。”

“我也希望你能去一趟，”

我略带嘲讽地说，“那样你就会知道你的想法完全错了。他并没有住在豪华的旅馆里，而是住在一个极其寒酸的小房间里。他离开家绝非为了要过骄奢淫逸的生活，他手里几乎没什么钱了。”

“但他会不会是做了什么隐瞒我们的事，怕警察找到他，所以躲起来避风头？”

这个想法让所有人心头闪过一丝希望，不过我认为这纯粹是异想天开。

“假如真如你所说，他定不会愚蠢到把地址告诉他的合伙人，”

我很不客气地驳斥道，“无论如何，我敢保证一件事，那就是他绝对没有跟任何人私奔。他没有爱上任何人，他脑子里完全不存在这种事。”

谈话停止了一会儿，他们都在思考我的话。

“好吧，如果你完全是如实相告，”

麦克安德鲁太太开口说道，“那么事情倒真没有我想的那么糟糕。”

斯特里克兰德太太看了她一眼，缄默不语。这会儿她的脸色变得煞白，把她秀丽的眉毛衬托得更黑了，但又低垂着。我无法理解她脸上出现的这种表情。

麦克安德鲁太太接着说道：“如果这只是一时的突发奇想，那么他会回来的。”

“你干吗不去找他呢，艾米？”

上校建议说，“你完全可以和他在巴黎住上一年，孩子们交给我们照顾，我敢说他很快就会厌倦的，他迟早要改变主意，回到伦敦来。到那时，这场风波就过去了。”

“换了我就不这么办，”

麦克安德鲁太太说，“他想怎么样我都随他去，自有一天他会夹着尾巴回来，踏踏实实地继续过他的安稳日子。”

说到这里，麦克安德鲁太太冷冷地瞧了她妹妹一眼。“你和他生活了这么久，但有时候太不明智了。男人都是奇怪的动物，你必须知道怎样掌控他们。”

麦克安德鲁太太和大部分女性一样，都认为男人是缺少心肝的动物，总巴不得抛弃真心爱恋他们的女人；但如果他真这么做了，却将过错更多地归咎于女人。感情中的一些缘由是理智根本不能理解的[1]。

斯特里克兰德太太慢慢地将目光从一个人脸上，移到另一个人脸上。

“他再也不会回来了。”

她说。

“噢，亲爱的，你别忘了咱们方才听到的话。他早就习惯了舒服的、有人照顾的日子，所以你认为他在那种肮脏的小旅馆里能撑多久？再说，他没什么钱了，肯定会回来的。”

“他真要是和一个女人私奔的，我相信他早晚会回来，因为我不认为这种事能有什么结果，要不了三个月他就会对她厌恶至极的。可如果他不是因为私奔而走掉的，那么一切都完了。”

“唉，我认为你说的未免太耸人听闻了，”

上校说。以他的职业，他理解不了这样的事情，因此对于这类事他统一用“耸人听闻”

来表达他的不屑一顾。“别相信这个，他会回来的，正如多萝西[2]所说，让他在外头放纵一阵子，也没有什么太大的损失。”

“但是我不想让他回来了。”