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二十三（第2页）

“我想不出你有不借给我的理由。”

“你真让我吃惊。”

“为什么？”

“我很失望地发现你其实还是有人情味的。如果你不天真地想唤起我的同情心，我可能会更喜欢你。”

“如果你就这么让我给打动了，我会瞧不起你的。”

他答道。

“那太好了。”

我笑了。

我们开始下棋，注意力都集中在棋局上。一盘棋结束后，我对他说：“哎，要是你急需用钱，那就让我看看你的画好了，如果我看上了哪幅，我会买下来的。”

“见你的鬼去吧。”

他说。

他站起身想走，但被我拦下了。

“你的酒钱还没付呢。”

我笑着说。

他冲我骂了一句，把钱扔到桌上，掉头就走。

在那之后，我有好几天没看到他。不过有一天晚上，当我坐在咖啡馆里看报纸时，他走了进来，在我旁边坐下。

“看来你并没有寻死呀。”

我说。

“是的。有人来找我画画，我在给一个退休的管工画肖像，能得到两百法郎的报酬。”

“你是怎么搞到这笔生意的？”

“是我常光顾的那个卖面包的女人把我推荐过去的。他对她讲过，想找个人给他画肖像。我要支付她二十法郎的推荐费。”

“那人长什么样？”

“绝了，他有一张羊腿肉般的大红脸，右脸上还长着一颗很大的痣，痣上还长着长毛。”

这天斯特里克兰德的兴致很好，在迪尔柯·斯特罗伊夫来到我们身边坐下后，他就立即无所不用其极地对他连番嘲弄起来。他最擅长找到这倒霉的荷兰人的短处，其技艺之高超令我佩服不已。这回他没有拿出讽刺的利剑，而是捧着谩骂的大棍子。他总是喜欢来个突然袭击。斯特罗伊夫完全招架不住他的突袭，一点儿防卫能力都没有。他就像一只受到惊吓的小羊羔，漫无目的地四处乱窜，被搞得惊惶无措、头晕目眩。终于，大滴的眼泪从他的眼眶中滚落。这件事最不幸之处在于，虽然你对斯特里克兰德感到愤恨，虽然这幕剧着实可怕，但你仍会情不自禁地要发笑。有些人的确是不幸的，但即便他拿出最真切的情感示人，也会叫人觉得滑稽可笑，迪尔柯·斯特罗伊夫就是这样的人。

即便如此，在我想到我所度过的这个巴黎的冬天时，迪尔柯·斯特罗伊夫留给我的仍是最快乐的记忆。他的小家庭对我有一种特殊的吸引力，他和他的妻子组成了一幅令我留恋的图画。他对他妻子那真挚的感情是高尚而淳朴的。虽然他的言行举止仍旧可笑，但他纯真的感情令人不由自主地被感动。我能理解他妻子对他的感受，她对他也温存呵护，这是我很高兴看到的。要是她有些幽默感，发现她的丈夫奉若神明一般地将她置于宝座之上，她定会觉得好笑，但即便她要笑话他，虚荣心也在同一时间得到满足，还是会被他感动。他是个忠心不二的丈夫，即便她老了，不再拥有丰满秀丽的身材，她也永远是他眼中的美人，丝毫不逊于当年。对他而言，世界上最美丽的女人永远是她。他们那有条不紊的生活自在而优雅，让人好感倍增。他们的房子除了一间画室，只有一间卧室和一间小厨房。斯特罗伊夫太太独自承担了所有家务。每当迪尔柯忙着作画时，她就去集市上采购，然后回来做午餐，缝补衣服，像勤劳的蚂蚁一样整日忙个不停。晚餐过后，她就在画室里继续缝补衣服，迪尔柯在一旁演奏音乐，但我想那些曲子她很难听懂。他的演奏水平并不低，只是倾注的感情过多，把他那诚恳的富于感情和活力的灵魂都献给了那首曲子。

从某个角度看，他们的生活好像一曲牧歌，具有特殊的美感。迪尔柯·斯特罗伊夫的一言一行都必定会展现出的荒唐可笑为这首曲子平添了怪异的调子，如同一个不和谐音符，不过反倒令这首曲子有了现代性和人性化的特征，如同把一个粗俗的玩笑插入一个严肃的场景中，从而突显了美所拥有的犀利属性。