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第71章 通电报了（第2页）

“你还是走水路吧，从闽江铺设进来，在租界弄个水机房接口。”

“那样成本太高了。”

“高就高点，安全。你如果想通往上海，还是要走水路。”

天津条约中规定，因意外而在中国海域造成的损失，洋人不能以此为理由向官府索赔，清廷是怕了，洋人没少这么干过。但公私财物如果能找到破坏者，官府有义务抓人赔偿。但当地官府善于扯皮，除非闹大，否则根本没人管。这一点上，满清官府做的不错，比较偏向自己人。

科利的目的就是希望刘勇强能帮忙跟官府施压，让他们不要推诿，赶紧抓人，赔偿电报公司的损失。

刘勇强却息事宁人：“我会给县令通个扎子，让他保证后面不会有人搞破坏。你也别闹腾，私接电报线可没经过官府同意吧。”

科利马上认怂。

随着电报的功能性逐渐显露出来，欧洲人已经产生了认识，电报是重要的国家权力，各国没有政府批准，私营公司是不能开办电报业务的。历史上一直到1871年，外国人才通过清政府批准铺设海底电缆，不允许上岸。

此时清廷官员不懂这东西，所以是空白，就像科利银行擅自行银行券一样，没人管，但也不好声张。

科利电报公司，从广州、香港、汕头一路修过来，已经修到了厦门，计划是通到天津、牛庄，将已开放的口岸全部连通。这是银行投资修建的，目的是开办电汇业务。但成本似乎有些过预期，总造价大概得5o万英镑，折合15o万两银子。这都比银行总资产多了，有点投不起。要不是刘勇强坚持，这项事业可能半途而废。

为了投这项事业，他给银行拉了不少股东，蒋家投了3o万两银子，还让他那些徒弟、有余钱的军官投资，愿意相信他的都投了，有的不是相信他，而是出于某种目的也投了，官兵们投入了4o万两，平均一个士兵1o两，两个月军饷。

刘勇强觉得这是一笔好买卖，才会建议他们投资，普通士兵收入微薄，好容易去杭州卖命，了点财，算是给他们找一条好的生财渠道。银行按年支付股息7%，如果有的士兵能将一年军饷存进去，就是战场上打死了，家属以后也能靠股息勉强度日。

刘勇强自己投了剩下的部分，这让他的股份大大扩充，科利和小银行家也投了一些钱，但很少，导致小银行家的股份只剩下2%、科利3%，但他们可以以合伙人身份，分到一大笔经营分成。

刘勇强渐渐理解，合伙人大概就是高级打工人。

福州的小插曲挡不住电报线路的铺设，从厦门往上海的线路已经修到了宁波，其他设备都在安装，人员在培训，等通到上海，整条线就准备开通，然后继续扩展北部。其实最重要的部分，就是上海到广州，香港现在都算不上重要地方，经济价值上早就被上海越。英国人在香港的经营，一直没收回成本，议会甚至一度想把香港还给清廷，是一批香港殖民官僚坚持才没有这么做。

优哉游哉在福州混到咸丰，嗯，同治二年八月，上海的电报终于通了。现在电报只服务于银行的电汇业务，科利银行拥有了在长江以南各大口岸最快捷的汇款服务，并将这项服务作为主打，登广告招揽客户。

杀手锏迅让科利银行拥有了独特的竞争力，压倒了其他洋人银行。甚至其他银行都需要经过科利银行进行汇款，结算。科利银行的存款开始呈现爆炸式增长，也许没有电汇业务也会爆炸，酝酿的时间到了。良好的信用到了收获的时间，有大量来路不明的存款涌入。

其中一批疑似在战争中了财的满清军官，还有一批是太平军将领的，双方倒是同时相信洋人。

这让刘勇强很生气，满清军官这条路，可能是他帮忙开通的，但太平军这条线，是科利和小银行家自己开的，刘勇强根本不知道，他一直反对跟太平军来往。显然科利在跟自己做生意的同时，私下也在跟太平军进行贸易。但是两人表示很无辜，他们根本不认识太平军的人，跟他们贸易的都是一些中国人，他们分不清谁是谁。

分不清才怪，只是不想分罢了。

刘勇强冷静下来，也知道这种事禁不住，上海活跃着一批买办，他们可同时活跃在清军和太平军之间，没有他们作为渠道，洋人能买武器同时卖给清军和太平军？

果然买办阶层是一座大山啊，必须要推倒！

刘勇强自己则是跟湘军的生意做的飞起，左宗棠买下了3ooo门各式大炮，听说有一批在安庆之战后期，送给了曾国荃。在最后一场战斗中，已经濒临死地的安庆守军，冒着炮火前行。实心炮弹轰击密集冲锋的太平军，一炮犁出一道血渠，这些士兵却不知道死亡一般，前者死，后者继，身背稻草，填平了湘军的壕沟。但最后还是太平军的降将程学启用太平军的办法，拿棺材炸塌了安庆的城墙，湘军这才杀入安庆。

这一战打的极其惨烈，湘军一日夜消耗火药十七万斤，铅子五十万斤。太平军一万多大军死在战场之上，这一万悍匪如果突围而出，都是精兵。

对于太平军的壮烈战斗场面，刘勇强一开始是不信的，但多个渠道都这么说。后来安庆城内情况传回来，他才不得不信。湘军攻入安庆之后，现城里已经没有一粒米，除了出城突围的精锐之外，城中的老弱已经拿不动刀。城里的菜市场挂满了人肉，明码标价，一两银子二斤肉。普通人的锅里煮着手足，碗里盛着手指。

安庆早就是地狱了！

从地狱中跑出来的恶鬼，哪里会惧怕死亡，真的死了，不过是回老家。

战后，曾国藩下令屠城，刘勇强竟然有了一丝理解。

不过屠杀还是不对的，这是底线，是文明的标志，也是智慧的选择，因为屠杀，会带来反抗。如果不是相信活不了，饿的要吃人的太平军不至于玩命。

刘勇强听到安庆的惨剧后，立刻写信给饶廷选，让他能劝降就劝降。此时饶廷选已经带着三万多兵马包围了嘉庆，守嘉庆的是太平军猛将听王陈炳文，他手下七八万人，而且还有六七千的洋枪队，是李秀成的的嫡系部队。

此时嘉庆被团团围困，效仿湘军开挖壕沟两道，内防突围，外防救援。已经围了半个多月，但似乎效果不大，嘉湖平原沃野千里，城内储备的粮草极多。谁耗死谁，真不一定。但刘勇强有一个优势，他跟这股太平军建立了联系，他手下的太平村士兵中，在城里的太平军中有熟人，而且是非常亲密的朋友，这样的关系不止一个。毕竟他手下几万人，对方手下几万人，而且大多都是江西人，找关系不要太简单。

其中最亲密的一个，是在城里有亲戚，而且愿意为了亲戚冒险进城谈判。