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序章 鸦影（第1页）

（通用历859年，弗洛狄海）

日出的光透过云层洒下斑驳的光影，不远处成群的海鸥正在上空盘旋。

威尔特站在甲板上，闭目感受着辽阔的天空，大海，以及海风拂过脸面的感觉。

这已经是在沉默少女号的第十三天，每天准时观看日出已经成了他在船上为数不多的乐趣。

好在漫长的旅途马上要结束了，据水手们的说法，明天这个时候就可以到达卡斯威尔。

他在兜里摸索了一会，拿出了那封已经读了上百遍的信，信上的字体娟迹秀丽，正如当年伊丽莎白写给他的那样：

“亲爱的威尔：

希望你收到这封信时一切安好，

我知道我们之间的往事早已成为过去，而时间仿佛是一把冷酷的刀刃，将我们的山盟海誓切割得支离破碎。回忆起当初我们对未来的憧憬，那是我生命中最美好的一段时光。

如今，我面临一些难以言喻的困境，在这个艰难的时刻，我恳请你，曾与我携手面对过风雨的你。

威尔特，我请求你的帮助，我深知这可能是一个艰难的决定，但我相信你的善良和宽容。

如果你能抽出时间，前往都城见我一面，我将不胜感激。

伊丽莎白”

回忆牵动着他的思绪，威尔特的印象里，伊丽莎白是一个要强的女子。如非遇到天大的困难，她绝不可能寻求我的帮助。

可伊丽莎白和她的丈夫都是当地的贵族，什么样的困境会是她难以承受的，又为何要指名他前往卡斯威尔？

威尔特只能怀揣这些困惑，搭上了奔赴都的轮船，他暗自庆幸这趟旅途没有什么风浪。

那天夜里，他又回到了十六岁的时候。伊丽莎白的父母不准他们见面，但两颗炽热躁动的心却无法被阻隔。

威尔特轻车熟路翻过她们家的围墙，将她偷偷带了出去。繁星点缀的夜空下，伴随着荧光跳动，他们并肩坐在草地上，十指紧扣，互相倾诉着彼此的爱意。

“可你抛弃了我。”

她看着远方，声音突然变得空灵和悲伤，

“不是的伊丽莎白，”

威尔特急忙辩解“我从来没有一天忘记过你。”

但眼前的伊人已被黑雾笼罩，随后化为群鸦向他涌来，肆意啄食他的身体。他想大喊，喉咙却卡住了。下一刻，刺耳的汽笛声将他唤醒，宣告着这趟旅途到达终点。

如果可以选择，他宁可一路吐到卡斯威尔，也不愿再做一次这样的梦。他在床上躺了许久，心情才慢慢平复下来。

整个沉默少女号都陷入了忙碌的活动当中，有两次威尔特差点撞到正在搬运货物的船员。

当他从船舱爬到甲板时，位于丘陵之上的都城卡斯威尔映入眼帘，坚实的城墙依旧围绕在外，但城市的寂静却出乎他的意料。

印象中的都城总是挤满了熙熙攘攘的人群，豪华城区，谷仓，酒馆，妓院，旅店，凡是他目光到达的地方，卡斯威尔总能在空隙中找到建筑物填充进去。

港口里停靠着无数船只，商船，渔船和货轮络绎不绝，源源不断地卸下来自东方的特产，码头的喧闹声在夜幕降临前似乎永远不会停止。

而如今商人和渔民换成了来回巡视的警卫队，在码头的船只寥寥无几，有些船身的涂料已经脱落，桅杆变得倾斜。

威尔特认出其中一艘是捕鲸船，显然这艘船也已经停用有一段时间了，沉默少女号在其中显得格格不入。

看来卡斯威尔生了什么，他真希望手头上能有一份报纸解答他的困惑，可当务之急是想办法先和伊丽莎白会合，于是他眯起眼寻找了一会，现了正在指挥搬运的大胡子船长史特林。

他过来的时候，史特林正朝着两个年轻的船员怒吼，眼神像是想剁了对方。“赶紧给我装好！”

他揪着其中一人的领子“下次再敢弄翻货物，我就把你们扔到海里去喂鱼。“随后狠狠地将后者推倒在地。

可怜的小男孩一句话也不敢说，和他的搭档飞快地跑开了。