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老父求姻缘（第2页）

林耀见妹妹神色抑郁，便安慰道。

“是，兄长。”

林辉起身回话，“小妹回屋去了。”

林潜倒不十分忧虑父亲的安危，只是近日在园子中遇鬼而神色恍惚。原来去年林家生意不错，林老爷便模仿皇城富贵人家的样式扩建了园林，前月方才完工。林小姐听丫头说起园子春日里桃红柳绿、蜂飞蝶舞的描述，一大早便忍不住去看看，谁知路过一处假山，从里头窜出一只青面獠牙的鬼来。这鬼通体发红，身高九尺，浑身恶臭，忽地从假山中冒出，乱叫几声便窜进湖中。林小姐本自赏花，忽被这一吓后仰摔倒在地。丫头们忙扶起小姐回屋，又叫了小厮捉鬼。

因着园子刚修好，林耀安排了几个铺子里的杂役去看管后门，加之近日关门无事，便聚众打起牌来，听得丫头们来使唤自己，便嘟囔起来，说大日头底下没有鬼，请小姐不要一惊一乍。后来丫头们实在骂起来了，才派两人去湖中查看，见水中似有油污浮出，但下水又找不出什么，只得作罢。

林耀听闻此事又派人查找，确实无有动静，只得安排家里仆从加紧看守后院。林小姐除摔了一跤倒也无事，过几日也与往常一样，众人方才渐渐遗忘此事。

又过了两日，众臣入朝，竟见到成帝子化玉正坐在正殿之上。有朝臣询问前日失踪之事，成帝只是推说身体不爽。有言官正要进言指责，太子上前打断，言朝政不宜推脱，群臣只得各表其事。其中最要紧是向北国进贡，今年收成不错，从税收中扣除贡金仍有盈余。

太子随后宣布皇城戒严结束，城中子民可依规出入，但仍要日落宵禁，并扬言不许大臣议论陛下。朝臣回去后各表其见，欲择日面刺陛下，更有甚者直言太子谋反，欲行不轨。宫中对此无动于衷。

林潜见城门已开，却不急于回家，只安排了小厮回去报信。原来这几日林老爷在陆府客居，竟觉比往日更加舒坦，不禁动了常住之心。且其往来打听，知陆公子已娶过两房夫人，皆不足一月暴毙而亡，便料想此人克妻。然陆公子体态端庄、为人处世颇有上古君子之风，所以旁人并不经常议论，只道红颜薄命。林潜知自家不法般配陆府，然谣言纷纷，城中众人也不愿将女儿嫁进陆府，此等机会怎能错过？且陆蕴椟乃今年新科进士，前途无量，自己女儿又生得那般模样，当得郎才女貌。林潜想林辉八字颇硬，争强好胜，平日也是个能克死人的样子，若两人结为夫妻，不算拉郎，倒是正缘。

林潜与陆老爷谈起婚事，并提出以活骨酒为嫁妆。陆老爷忙问此酒是何物，林潜颇为自得地道：“活骨酒自然是能肉白骨、起死人的灵丹妙药，乃是我祖上为官时先帝赏赐，每年需耗费巨资温养调和，只需几滴便可返老还童。陆大人不见我比寻常为父的男子年轻许多，便是服用此酒的缘故。”

陆鼎千曾是皇城族尹，负责祭祀与治安。此人年少时于江中驯服蛟龙，救下一位伊尹大人的性命，在宫中当差。然，过刚易折，陆老爷年过四十便落下头疾，常常难忍抽搐。如今陆老爷听此说法，略有心动，只是又将儿媳暴毙之事告知林潜，见其不为所动，便也应下：“既如此，林老爷稍候，不时犬子便会带着聘礼前往提亲。”

林潜于是便回家去了。一家人团聚，众人皆知好事将至，不在话下。

林辉自那日湖边摔了一跤，便觉得通体舒畅，沐浴时常有污泥排出，人亦愈发娇嫩起来。林小姐便常常忧心是那水鬼上身，不久便要被夺舍了身子。如今听闻喜讯，林辉喜不自胜。

林辉自认美貌，附近寻常人家的男人皆不入眼。“嫁与皇城贵族，方是出人头地的机会。”

林辉如是想，便也将近日身子的变化看成是好事将近的预兆。林小姐自得了这婚事，日日思春，将从前的万千愁绪抛在一边，每日绣花、弹琴，其貌比平常更是美上百倍。

考虑到近日皇城人心惶惶，陆蕴椟决定下月再往林家提亲。陆公子两次丧偶，本已是枯木死灰一般，但忠孝二子，没有子嗣不得不让他考虑续弦。陆蕴椟向来最是孝顺，父亲之命自然无有不可，寻着机会便去挑选聘礼。

陆蕴椟听闻活骨酒之事，也欲往林家送一份传家之物，然陆鼎千不应，只叫不论价格、往外采买。陆老爷得了彩礼，精神果然好了许多，他罢官在家后，每日往郊外捕猎，回了家也不管事，府中一应事务，皆交给独子办理。

子商朝是个颇为迷信的国家，先祖曾自称奉天命治理凡间。在商朝土地上，信仰各处不同。但近五十年前，皇室突然取消国家祭祀，也不准百姓拜神，违抗者便是违法。然而，民意如潮水，岂是几条清规戒律可以阻止？即使在皇城，另立祠堂者，不在少数。

陆蕴椟便往捧月阁寻了一个巫婆，将林辉的生辰八字抄了奉上，问此女子最需何物。巫婆收了钱财，便将一本薄薄的书册扔在陆蕴椟怀里，沉声说道：“这是最好的，小人活不了几日，便将这秘籍送你了。这功法她练得，你却练不得。”

说完便匍匐着离开了。

子商朝以月为尊，自初代商君子柯斩杀蛟龙，平息水患以来，商民皆爱祭祀月神。捧月阁乃是月神最虔诚的信徒不惜违抗王命，也要建造的朝拜圣地。阁楼中供奉九百座月神雕像，楼高而宽，夜晚楼中尽燃蜡烛，不同时期有不同造型，与月呼应。传言此间信徒中多有能得月神垂青的巫女，每年诞下幼儿为子商朝奴隶，称为月奴。那月奴生的好相貌，又无父无母，常常被人在捧月阁外捡到，那孩童也无指望，只能为奴为婢，惨淡一生。

陆蕴椟不知从哪里听闻，林家姑娘喜爱月神，便往此处求聘礼。如今得了聘礼，陆公子便回家与父亲回话，那陆老爷在家时，也不喜见人，整日待在房内。陆蕴椟到他屋外求见，他也不传人拜见，只是叫奴仆回了话。陆蕴椟得了令，便觉此事已成，次日前往林家求亲。

林辉隔着帘子见了陆公子，不仅模样周正，且文采通达，更不消说其入朝为官、腰缠万贯。林辉自觉终身有靠，遂放下帘子，往园林里去。见到园中绿意盎、花团锦簇，心里十分畅快。自从接了陆公子的聘礼：十箱金银，与捧月阁的许愿之物，林辉想起陆公子的样貌，不免面红耳赤起来。忽见一野猫，是只乌云盖雪，毛发旺盛、十分活泼。林辉心有所想，亦步亦趋跟着小猫来到湖边。

林辉想起那日的水鬼，那种感知到全身血脉流动的记忆回归，便觉得此地不宜久留。回到屋内，林辉走到往日做针线的桌前，摸了摸自己即将完成的婚服——那是自己做了两年的成果，一针一线编织的嫁衣。

“日后嫁入那皇城官宦人家里，这样的衣物怕是不能入那帮人的眼了。”

林辉想，往日自己也不十分在女红上下功夫，倒是在求神问卦上费了许多功夫，不禁忏悔起来。

兀地，一声呢喃回荡在林辉耳边，细细听来，竟是那本作为聘礼的册子上的话。林辉不禁吓了一跳，全身好似一个旋涡，脚下便也轻便起来，再回过神，林辉已在皇城一家裁缝铺前。

林辉定睛一看，真是好气派的商铺，门口大大的匾额上写着“”

几字，店门用的是上好的木材，门槛亦做的老高，进门的客人倒不多，却各个出手阔绰，不见吝啬之气。虽不见全貌，里头各色样式的布料十分吸引眼球。林辉自觉淑女不应出门，正无地自容见，却见一位姑娘缓缓走来，两人眼光交汇见，那人开口：“您安好。”

林辉见那姑娘坦然进了门店，又眼馋着里头的服饰，便想与其结伴。林辉快步走向前，说了来意，那姑娘也不拒绝，两人一同进了门店。

林辉听姑娘自我介绍叫“张琴琴”

，也便说自己叫“贾一”

。二人来到展区挑选，张琴琴便知道林姑娘是来挑选嫁衣的，便找了店主要定制一份，林辉报了尺寸便被问做好了送去何地，如何结算。

林辉想着不能被家里人知道此事：一则这瞬移之事尚不明确，乍听倒像是精怪妖魔所擅之事，于己不利；二来似乎城中人似乎不在乎男女大防，街坊邻里未必不在乎，让人知道了也不是好事。

“不必麻烦，我自会来取的。”

林辉回应道，又想着如何付钱又不为人知，不禁双手攥紧，哪知感觉手上竟握着沉甸甸的物件。抬手一看，竟是几张钱票，林潜更为震惊，忙将钱票甩开。账房以为她要付款，便收了银票，算算不多不少，给两个女人发了凭证，叫她们凭票来去。

“我的衣服你们还是做好了送过来。”

张琴琴写了地址，与林辉道别后走出了店门。

林辉还未从这些事上反应过来，也忙不暇地找个无人的角落反思起来。林辉有千万个念头：为何要谎报假名，自己许久未有朋友要如何与她联系，怎么就从家里到了皇城，这移位变化的法术是因为什么。林辉不由觉得是那日水鬼上身了，想到自己死期将至，忍不住流下泪来。泪水糊了眼眶，林辉觉得又见到了房里的雕花木桌和那本捧月阁小册来。回过神来，林辉已回到家中，正值午饭时间，丫头叫着小姐便推开了房门。

见两个丫头端着饭盒进来，林辉忙收拢心神，轻轻拭去眼泪，喃喃道：“我今将嫁与他人，不知何时能与父母再见。”