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“少骗人了。”

他这么说。

当今日子小姐依照标准程序，自称是市政府派来的人时，他马上对她这么说。

是的，在工房庄超过五十名的住户之中，只有一个人，识破了今日子小姐虚构的自我介绍。

事发地点在三十楼，也就是完全还在查访住户行动的第一局上半时段就发生状况了，所以当时我内心有多着急，实非笔墨所能形容……而后来直到我们走完所有楼层，整栋楼也只有他一个人识破揭发今日子小姐的谎言。

不过，嗯，要说是他厉害，其实有点牵强……因为这个人见过在今日子小姐背后扮演守护神，原本应该是要对他施压的我。

既然知道我的真实身份，当然也会怀疑跟我在一起的今日子小姐所说的一切——原本是美术馆的保安人员，即将以警卫身份受雇于和久井老翁的我，却陪同市政府的职员来拜访，怎么想都太不自然了。

总之，那个“他”

——住在三十楼的这个人，就是剥井弟弟。

是呀，是我的疏忽。

我应该老实告诉今日子小姐，住户里有认识我的人……如果她心里有个底的话，必定会事先想好应对的方法吧。可惜再怎么厉害的侦探，也无法处理不知道的事。

“那头发是怎么回事？用颜料染的吗？”

剥井弟弟很没礼貌地指着今日子小姐的头说——真不愧是绘画方面的专家，一旦察觉不对劲，连应急的染发剂都也

逃不过他的法眼。

“没错，就是用颜料染的呢！染得很好看吧？”

我还以为被识破变装会让今日子小姐不知所措，没想到她仍是一派悠闲地回答。

一点也看不出心生动摇。

对了——我这才意会过来。

就算被识破不是市政府派来的人，也不表示她是侦探的事、发生在地下室的事也被看穿——至少现阶段，今日子小姐的真实身份在剥井弟弟眼中，应该还是个谜，所以不需要惊慌失措地不打自招。

没必要自掘坟墓——今日子小姐一定能安然度过这个难关。

这样的话，我也只能尽可能提供情报。

“呃，好久不见了，剥井弟弟。”

我跟他打招呼，在姓名之外，也想一并传达自己曾经见过他的信息……想必不是很自然，但总得让今日子小姐知道这个孩子为什么能识破她的谎言。

“好久不见？我们不是昨天才见过吗？大叔——”

剥井弟弟一脸诧异地说。态度则是依然狂妄。

“怎么啦？你这么快就开始上班了吗？这人是你女朋友啊？”

“呵呵。差不多呐。”

今日子小姐阻止急着想否认的我，暧昧地肯定他的话顺着说。虽然不清楚她葫芦里卖的是什么药，但她都这么说了，我也不能自乱阵脚。

“哼……”

剥井弟弟盯着今日子小姐看了又看，然后又看着我。

“所以呢？你女朋友干吗要来骗我？想从我口中问出什么吗？”

我才刚从美术馆回来

，也让我休息一下吧——剥井弟弟意在言外地说。

他说他去美术馆，应该是像我第一次见到他的时候那样，又去研究别人的画吧。他明明说有参考价值的画作大都已经临摹过一轮，才没过多久又去画，也太好学了……该不会是去画第二轮吧？

“嗯，老实说……”

今日子小姐笑着回答，完全没有因为对方是小孩子就改变态度——基本上，在查访剥井弟弟之前的住户时，她也都是同样的态度。

先把识破她说谎的事搁一边，光是能住在这栋工房庄里，今日子小姐大概就已经明白剥井弟弟并非寻常的少年。

“是和久井先生拜托我来调查工房庄住户的状况。我为说谎的事向你道歉，真是非常对不起。”