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  但，那又如何呢？

  他一向对父皇的理念很不理解。

  若是能整合教廷与贵族的多方势力来治理国家，皇帝只需要将权力的源头握在自己手里，何必纠结于势力究竟归于哪方？

  古板、执拗且充斥着偏见的软弱皇帝，又怎么有资格成为拜朗士帝国的最高统治者？

  理查德皇储推开门，走了出去。

  一道走廊之隔，宴会厅的欢快舞曲仍在源源不断地演奏。

  贵族们在舞池中悠然起舞，酒精与玫瑰的香气弥漫在白色裙摆的褶皱里，阿蒂克皇宫沉沦与欢笑，没有人知道数步以外的皇帝休息室中究竟生了什么事情。

  就好像，这只是一场寻常的晚宴。

  理查德将休息室的门紧紧闭合，转而准备离开宴会厅。

  这就是他今晚需要做的最后一件事。

  而在此之后，会有人帮忙处理休息室里的一切，而皇家御用的医师领则会宣布查尔克皇帝薨逝于心脏骤停。

  至于皇储殿下今夜的所作所为，不过是为阿蒂克皇宫的夜晚又添上几分隐秘罢了。

  他垂下眼睛，下意识地避开走廊明亮的灯烛，踩着地上的影子向后廊走去。

  突然，理查德皇储的脚步顿住了。

  他缓慢地后退了两步，强压下眼底的不可置信。

  一柄雪亮的骑士剑横在他的面前，闪烁着冷光的剑刃直指着他的喉咙；在这名骑士身后，还有足足一支小队的骑士披挂着金属铠甲，手握骑士剑挡住了理查德皇储的去路。

  肩带上的徽章明晃晃地标注了这队骑士的身份。

  皇室第七卫队的骑士……

  不是教廷的人。

  理查德皇储按捺住心头不祥的预感，冷声呵斥：

  “你想谋害皇储吗，骑士？”

  骑士们并不回答，而是岿然不动地伫立原地，像是一堵金属的墙壁。

  理查德皇储在此时惊疑不定地现，原本在宴会厅中优雅演奏的乐律声，不知何时，已经悄无声息地消失了。

  整个阿蒂克皇宫仿佛都陷入了寂静，令理查德皇储不自觉地感到毛骨悚然。

  生什么事了？

  不，不论生了什么，他都得尽快离开这里才行！

  他不能在贵族与群臣面前与皇帝之死扯上关系，这是教廷的枢机卿先生们千叮万嘱过的事情！

  理查德皇储难以自抑地皱起眉头，命令面前的骑士：“我以皇储的身份命令你们……”

  “骑士们只是在执行我的命令，皇兄。”

  一道优雅但冷漠的声音从理查德皇储的背后传来。

  他转过身，看见他的妹妹从走廊的另一头缓缓走来，她的高跟鞋敲击着走廊的砖石地面，出清脆的回响，每一声都仿佛踩在理查德皇储紧绷的神经上。

  “伊丽莎白，你为什么会出现在这里？”

  理查德皇储惊骇地脱口而出，继而他觉自己说错了话，但已经无力挽回了。