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第1章（第2页）

重重似画，曲曲如屏。

算当年、虚老严陵。

君臣一梦，今古空名。

但远山长，云山乱，晓山青。

《行香子?过七里濑》（宋?苏轼）

烟波浩渺的一片大湖，是四省通衢之地，临湖的大路边上，垂柳依依，掩映着一座气势宏伟的二层楼宇，古色古香的牌匾上书「行香阁」，这就是当地人气很旺的一座茶楼。

它与一般店铺不同，楼后有很大的花园，园内有流觞曲水，亭台假山，景色秀丽，使人在品尝美食的同时，也能欣赏美景。

这里经营的食色精致美味，餐具讲究，伙计也都是眉清目秀的十几岁少年。美景、美食、美器、美人，无怪乎这里日日宾客盈门，声名远播。

此时正有一人，对着美景频频叹息，不过情感略有不同，不像赞美，倒像……感伤？

嗯，如此良辰美景，居然有人忧从中来。可实在不寻常，连见多识广的行香阁伙计也莫名其妙，仔细打量这位客人。

只见他二十来岁年纪，一身月白儒衫，衣饰雅洁华贵，面如美玉，目似秋水，只是这秋水之中，略含几分愁苦，使这本来春风一样的人物，带上了一丝清寒。

他孤身一人，从日上三竿而来，坐到现在明月东升，表情由刚来时的兴致盎然，到四顾茫然，到惶惶不安，最后垂头丧气，听他叹了一声又是一声，小二不由走近前去，温声询问。

然而，他从茶水点心到器具服务，把能想到的问题都问了一遍，这位公子只一味赞好，并无半点不满，小二实在没办法，最后问：「那公子为什么连连叹息呢？」

「这……」难得这位风度翩翩的青年公子，瞬时间满脸胀得通红，低声道：「我的仆从不见了，我……我身上没带……」

小二一怔，恍然大悟，原来是吃白食的啊！不过看表面可不像！明明像个金马玉堂的贵介公子——居然没带钱？不愧是行香阁的伙计，小二仍然微笑问道：「不知公子住在哪里？小人可以帮您去找您的仆从。」

「哦？」那公子吁了一口气，忙道：「我姓常名清，住在城里的方南客栈，我的仆从叫做赵二，是个二十多岁的青年，脸上有麻子，很好认的。烦请你们派人去找一找他，如果找不到，就请掌柜的帮忙从我房里取银子前来付账。」安排完毕，他松了口气，又恢复了闲适的态度。

伙计答应了离开。常清放松身体，斜倚在楼栏上，一手端茶，从容欣赏黛青色的远山近景。

不多时，那小二快步走上楼来，面色有点诡异，轻声道：「公子，实在对不起，小人没找到您的侍从，方南客栈的掌柜说，您已退了房，结了帐，所有的东西也都带走了。」

「退房？可是赵二并没有来接我呀！他跑到哪去了？」常清震惊，这才真正着急起来。

伙计心道：「哪去了？跑了呗，拐了你这个傻瓜公子的家当，溜之乎也了。」半晌，见常清还是一副百思不得其解的模样，伙计只好建议：「不如请公子跟我们掌柜的说说情况，商量一下办法可好？」

常清道：「如此甚好，就请掌柜先生前来一叙。」

伙计一乐，心想：好大的架子。嘴里恭恭敬敬地应道：「是，请公子稍待。」

不多时一个中年文士模样的人缓步走上楼来，到了常清面前，不紧不慢地道：「不知公子有何事相商？」

常清没想到他便是这里的掌柜，看他样子，不像是饭店掌柜，倒像个饱学儒生，忙起身拱手为礼，温言道：「在下常清，扬州人氏，此次前往京中应考，路过此地，因久闻行香阁美名，特来宝号品鉴，不想在下的仆从中途离开，一直未归，刚才请宝号的小二哥前去寻找，却发现仆人和我的行李都不见了，这个……我实在是弄不清楚出了什么事？想请先生帮忙参详一下。」

掌柜的一听，就知他是个不谙世事的贵家公子。可能还是头一次单独出门，被仆人骗去了行李财产，落得身陷不利之地。

他微微一笑，仔细打量常清几眼，心下暗暗称赞，道：「看来公子是受人欺骗了，不知公子从何处雇用了此人？」