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第二十六章（第2页）

突然，一个小丫头急急冲进来喊道：“少奶奶，快去看看少爷吧，少爷又过去了！”

几个账房先生大惊，停下来看雪瑛。雪瑛心中大乱，回头看他们一眼，故意训斥小丫头道：“大惊小怪什么？少爷的病也不是一时半会儿了，早上我去看还好好的，何至于这样？”

那小丫头吓得一哆嗦，赶紧道：“是，是我说错了。”

雪瑛不再多说，转身急急出门。见她走远，那帮账房先生开始咬耳朵。“哎，你们说，大少爷的病到底怎么样啊？”

“反正不好。本来娶这个厉害的少奶奶来是为了冲喜，不过好像‘大少爷真要是有个好歹，这位少奶奶怎么办？听说老爷太太这会儿都病得厉害，他们在世时少奶奶还可以留在何家，有一天他们不在了，少奶奶又没有生育，想留在何家恐怕也不能了！”

“那是，老爷没了儿子，还有继业、继财两个侄子呢。那两个人，整天盼着大少爷一病不起，将少奶奶撵走，坐享何家的银子呢”

“哎，管那么多干吗，咱们反正都是外人，等着瞧吧”

账房先生一阵嘀咕过后“噼里啪啦”

的算盘声再次响了起来。

雪瑛赶到内宅，何继嗣已经醒了过来。他见雪瑛进门，立刻把手颤抖地伸了过来，同时露出一丝苍白单纯的笑容。雪瑛心中大痛，赶紧过来握住他的手，接着眼泪便掉了下来。何继嗣刚要开口，胸口一阵闷痛袭来，他两眼一翻，又晕了过去。这时病中的何母也被人扶着进来，颤着声音哭喊：“继嗣我儿，你又怎么了？”

马大夫匆匆赶进，几针下去，何继嗣慢慢醒来，先是大口喘息，接着口吐白沫，面目完全地走了形，声音微弱道：“烟！烟！烟”

何母慌了手脚，转眼向医生看去，又看雪瑛。马大夫也向雪瑛看去。一时间，房里的丫鬟、老妈子都望着雪瑛，雪瑛又痛又恨，突然放开何继嗣的手，扭头道：“给他！”

很快一个老妈子端进烟枪和烟泡，让何继嗣抽了起来。雪瑛再也忍不住，转身奔出房间，眼泪狂流而下。房内传出何母的哭声。

不一会，马大夫卷包走出。雪瑛擦擦眼泪，上前哑声道：“马大夫请留步。你看这个病况”

马大夫沉沉地看着雪瑛，道：“少奶奶，马某医道太浅，大少爷这病，你还是另请高明吧！”

雪瑛呆了呆，很直接地问道：“马大夫，你是我在何家惟一看到说实话的大夫。你告诉我，大少爷的病还有指望吗？”

马大夫叹了口气摇摇头道：“少奶奶，马某实话实说，大少爷的罪，不会再受多长时间了，就让人给他准备后事吧！告辞了！”

说着他拱一拱手，便离去了。

雪瑛脸色骤变，身子摇晃了一下，旁边一个小丫头赶紧把她扶住。雪瑛定定神，看看身边的小丫头，奇怪道：“翠儿呢？”

那小丫头看看她，犹豫再三后终于开口道：“太太，翠儿姐姐不知道出了什么事，在后面耳房里哭得像泪人一样，我们劝都劝不住，她还不让我们告诉您”

雪瑛大惊，急急向耳房奔去。还没进门，就听见翠儿压抑的低低的哭泣声。雪瑛推门进去。翠儿一抬头，吓了一跳，赶紧背过身去慌乱地擦起眼泪。雪瑛问：“你怎么啦？”

翠儿再也忍不住，放声大哭起来，断断续续道：“外面都在传长栓和乔家二爷他们，他们在江南出了事，听说让长毛抓住了小姐，以后您不要再恨乔家二爷了，这个人，还有长栓，都，都不在了”

雪瑛如同遭了雷殛一般，突然面色苍白，眼睛发直，接着一把抓住胸口便晕了过去

3

去江南贩茶的乔家二爷乔致庸，最终被长毛抓住砍了头的传言，像腊月里的飘雪一般，很快就席卷了祁、太、平三县，乔家大院自然也不例外。曹氏虽悲痛万分，仍下令下人不得让只言片语传入玉菡耳中。玉菡此时已经有了七个多月的身孕。近一段时间，常常以泪洗面，若不是曹氏再三“软硬兼施”

只怕她都要亲自驾车往南方打探消息去了。

一日，玉菡由明珠陪着正往如玉院中去，忽见曹掌柜面色凝重，匆匆奔往后院客堂。玉菡大惊，赶紧跟了过去，她到底身子重，动静大，加之明珠得了曹氏的暗中嘱咐，老远就开始咳嗽，于是曹氏和曹掌柜先后赶出，一起将她劝了回去。

玉菡本来就颇多猜疑，经过这一次后，越发觉得家中似乎一直在准备应对着什么，越想越怕，回到房中暗自垂泪，一起身一阵头昏竟晕了过去，还好明珠当心，及时搀住了她，才没有出事。曹氏闻讯后匆匆赶到，含泪将她好一阵数落。玉菡也不管，目光只在曹氏脸上逡巡，想看出点端倪。曹氏知道她的心思，这些日子各种各样有关致庸死于非命的传言接踵而至，水、元两家，甚至达盛昌的邱天骏都多多少少放出风来，只等半年期限一到，就收了乔家的生意，连达庆都来闹过一次。曹氏一直独立撑着，现在看到玉菡这样，也忍不住落下泪来。玉菡见状反而不敢再问什么，半晌，扑在曹氏怀里，也失声痛哭起来。

这时突听前院大乱。明珠看了她们一眼，赶紧跑了出去，不多会便急切地跑了回来，嘴里嚷嚷道：“长栓回来了！长栓回来了！”

曹氏大惊，玉菡一时没反应过来，有点糊涂道：“长栓回来了？二爷呢？”

明珠笑着抹泪赶紧道：“长栓是二爷先打发回来报信的，他说二爷已经到了鲁村，正在那里卸货、验货，完了事才能回家里来呢！”

曹氏大喜，一把搂过玉菡：“阿弥陀佛！妹妹，你看，致庸不是回来了吗？”

不料玉菡闻言变色，三两把抹去眼泪，抓住明珠道：“快！跟我走！”

曹氏吃惊道：“妹妹，你上哪去？”

玉菡流泪道：“大嫂，我实在受不了了！我今天要是再见不到他，就要死了！明珠，快让人套车，我要去见致庸！”

说着她便跑出去。曹氏在后面追着喊：“妹妹，别去，你这是疯了！小心你肚里的孩子”

但众人都没有拗过玉菡。曹氏慌慌赶出来拉着她，玉菡倔强地哭道：“嫂子，你们都甭拦我！他走了三个多月，我天天夜里做噩梦，一会儿梦见他让长毛杀了，一会儿又梦见他在路上叫强盗劫了。嫂子，我已经疯了，我见不着他的人，就不相信他真的还活着！我一定得去！”

说着她便拖着笨重的身躯硬往车上爬。曹氏眼见拦不住，只得让长顺和明珠小心再小心地护着她去。