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第34章 暴风雨（第2页）

丽莎如往常般友好问候后，便离开了。直至脚步声消失，艾尔娜呆呆地望着那扇紧闭的门。

那段时光大多是被欺骗、被利用、被憎恨的记忆，不过似乎唯有丽莎能作为这座城市的美好回忆珍藏起来。也许比约恩，不论其在这世间名声如何，至少对于艾尔娜哈迪而言，他这位恩人的王子也是如此。

艾尔娜仿若斩断杂念般起身，拿出藏在床下的行李箱，确认要携带的行李。父亲在此留下的东西一概未带。所以，就如当初来时一般，只需轻松离开。将无意义的想法和伤痛都留在那些不必要的物件旁。

仅此而已。

艾尔娜深吸一口气，仿佛做好心理准备，又将行李箱藏好。其间，隐约传来的粗犷脚步声逐渐靠近，同时还有丽莎近乎尖叫的声音。

身体因恐惧而僵硬的艾尔娜勉强支撑着颤抖的双腿，摇摇晃晃地走向卧室的门。门突然被打开，就在艾尔娜的手碰到门闩的瞬间。一个充满威胁的阴影笼罩在失去平衡摔倒的艾尔娜身上。这是散着浓浓酒味的哈尔迪自编自导自演的一场闹剧。

哈尔迪子爵将挽留自己的丽莎像扔东西般推开，大步跨过门槛。他用那只准备锁门的手粗鲁地抓住艾尔娜的头。

沉闷的击打声、尖叫声与猛烈的辱骂声混杂在一起。其间，狂风骤雨拍打窗户的声音愈激昂。那是暴风雨的开端。

天亮了，风愈猛烈。

帕维尔忧心忡忡地望着颠簸的玻璃窗。偏在如此重要的日子，竟有这般恶劣的天气。他曾想过是否要电报将出时间推迟一日，但思来想去，并非良策。倘若电报未落入艾尔娜手中，而是被其他哈尔迪家人所得，定会把事情搞砸。所要承担的风险太大了。

下定决心的帕维尔拉上窗帘，转身离开。这座古老石雕豪宅的客人卧室里，满是潮气与雨声营造出的阴郁氛围。

之所以来到距离什维林仅有半天火车车程的这座小城，是因肖像画的委托。这是艺术院长介绍的职位，因报酬颇高，便欣然接受。此数额足以让艾尔娜和巴登的家人暂时无需为生活费担忧，且不会耗费太长时间。

但有一个变数是帕维尔始料未及的，即模特老妇人的健康状况。按照原计划，最晚两日之前就该返回什刹海，可由于身体欠佳的老妇人长时间坐着颇为吃力，故而耽误了时间。幸而除素描外的工作可回到什贝林进行，所以今日上午便可结束。

“罗尔先生，太太说您已准备妥当。”

前来房间的豪宅管家传来好消息。

帕维尔已然准备完毕，他走出卧室，步伐比平日更为急切。通向老太太等候的客厅的住宅走廊与楼梯，今日显得格外漫长。

七点。中央车站广场的钟楼前。

帕维尔站在与艾尔娜约定之处。透过窗户，雷雨闪耀。

这场雨似乎不会轻易停歇。

一辆辆载着热情扑克牌手的马车，接连不断地汇聚到塔拉广场，牌手们的热情连风暴都无法阻挡。与因恶劣天气而空荡的街道不同，社交俱乐部内热闹程度堪比夜晚。

比约恩轻缓地从停在波奇屋顶下的马车上下来。

即便再度燃起的绯闻如炮火般喧嚣，他的日常生活依旧平静。反正许久以来，他都不再在意这类事情。更何况此次绯闻的焦点并非他，而是那个女人，艾尔娜妮。

与熟悉的面孔心不在焉地打过招呼后，比约恩径直走向纸牌室。当步入这个弥漫着烟气、充斥着琐碎闲聊、奇妙兴奋与紧张的空间时，被尘封了一整天的有关天气的想法再度浮现。

“要命，要命。拿走了那大赌注，还来掏我们的腰包吗，殿下？”

伦纳德俏皮地摇晃着身子，坐到比约恩身旁。

“哈迪袜子。自那以后就没再见过面吧？”