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第36章（第1页）

救助桃花

容若、康熙心中开怀，彼此看了一眼，都觉得这次偷溜出来，虽然半途遇上风浪未免运气不顺，但是能救人一命，实在比什么都更令人高兴。当下在原处等那女子过来走近。不一会儿，女子走得近了，看清她的面庞时，二人不由都是一怔。背后万道金芒照过来，在那女子的发际镶上一圈发亮的金边，衬映得团团乌发中的一张娇靥无比的柔和秀美，竟令两人有一瞬间的失神。那女子很快走到面前，一双眸子澄澄如秋水，往两人脸上滴溜溜地一转，随即垂下头去，敛衽见礼：“贱妾桃花，见过两位公子。”

声音清俏，极是动听。两人回过神来。康熙情不自禁伸出手去扶起桃花道：“姑娘少礼。我叫佟三，我这同伴复姓纳兰，字容若。不知姑娘有何心事，却要自寻短见？”

他料想容若虽然名动京师，这江南地面应该无人知道他的名头，便放心道出了他的真名。桃花闻言，先各自重新见礼道：“佟公子。纳兰公子。”

眼神一黯，泫然道，“贱妾心事……”

便住了嘴，眼圈顿时红了。容若忙笑道：“这里风大，桃花姑娘，不如我们到下面林中找个清静的地方详说好吗？”

康熙首先赞好。三人便一路走下去。一会儿走到桃花林中，三人在一棵双人合抱大小的桃树下坐下，两人听桃花细细讲来。原来这桃花本是一个富商的妾室，家就住在长江边上。人说商人重利轻离别，谁料到桃花她丈夫竟还有中山狼之病，对桃花轻则呵责，重则打骂。后来，桃花实在不堪凌虐，在几天前的一个晚上遭丈夫责打时奋起反抗，错手拿起一个花瓶砸下去，竟然将他砸死了。眼看丈夫咽气，桃花又惊又怕，连夜逃走，来到这个岛上。然而，身犯杀夫大罪，她一介纤纤弱女却能逃到哪里去？左思右想，都无活路，早晨面对着雪崖嶙峋，桃花不禁就起了轻生之念。“多谢两位出言相救，否则，桃花此刻就真的做了这浩浩长江之鬼了。”

说到这里，桃花抬眼感激地看着二人道。但瞬间，两道弯弯的黛眉如蹙，脸上明显地笼上一层轻愁，却不说话。康熙心思缜密，一望便知她心底愁绪，但为了不让两人为她担心所以并不说出来。灵心蕙质，再加上一副美秀之极的容颜，着实让人心喜。当即道：“桃花，你丈夫虐待弱小女子，本就死有余辜。再说你是失手误杀，不算有意杀夫，即使告到官府去，也不能就定了你的罪。你用不着担心，更不要错生了念头。要是无处可去的话，你不妨暂时跟着我们兄弟俩，绝对不教你受半点委屈。”

说罢，忽觉最后一句有些不妥，没来得及细想，只见桃花望着他感激地一笑，脸颊上露出浅浅的两个梨涡，说不出的娇美端秀，禁不住觉得心中温软，微熏醉人。康熙、容若两人，前者宏阔大气，后者聪俊清贵，无论是相貌、举止还是腹笥谈吐，都是天下一等一的人物。这时，为了打消桃花的死志，加倍的用心之下，口角生春，不一会儿，三人便言笑晏晏。桃花脸上梨涡隐隐，轻笑连连，眉宇间的轻愁早就一扫而空。令容若二人惊讶的是，虽然她只是个富商妾室，但是相处越久，越能发现桃花俏皮机智，见识又极广，不管两人谈到诗词歌赋或人情风俗，谈话间榫头都能接得丝丝入扣，反应灵敏之极。不知不觉，已近中午。问桃花得知岛上虽有居民，大都是土著，且在岛的另外一边，过去尚远。三人懒得走路，便在水边捉了几条江鱼，幸好容若衣袋里的纸煤未湿，取火烤了，鲜嫩肥美，倒也别有风味。饱后思困，加上容若二人昨夜被风浪冲淘了大半夜，早就疲惫不堪，所以就在原地各靠着一棵桃树小憩。容若装有纸煤的衣袋里，是雨婵亲手绣的荷包，一向珍视异常。昨夜尽管落水，狼狈中却还是将荷包护得好好的，因此纸煤未湿。里面还有一首小词，是雨婵殁后，容若在双林禅院夜宿伴灵时所做的一阙《寻芳草》：“客夜怎生过。梦相伴、绮窗吟和。薄嗔佯笑道，若不是恁凄凉，肯来么。来去苦匆匆，准拟待、晓钟敲破。乍偎人，一闪灯花堕，却对着琉璃火。”

容若将词笺拿出来，发现还是有一角沾上了水迹，便压在荷包底下晾着，一边迷迷糊糊睡了过去。也不知过了多久，容若猛地醒来，已是午后。张眼一看，康熙犹在梦中，桃花却不在旁边。开始的时候，容若也不以为意，以为她早醒来，到附近散步去了。及至再往身侧一瞅，压在荷包下面的词笺也不见了，但荷包里的东西却一样不少，不禁有些奇怪。再等一会儿，桃花始终不见回来，康熙也醒来了。将情形一说，两人猜想商议了片刻也不知其所以然。直到把周围走了一大圈，仍是没找到桃花，两人才断定，桃花已经走了。想到先前的言笑晏晏，仿佛还是片刻前的事，不觉备感惆怅。正在这时，江面上隐隐传来呼声：“主子！纳兰公子！”

往呼声传来的方向赶去一看，原来拉旺他们已经乘着龙舟赶上来了。亏得他们居然想出了这么个一路呼唤的法子，在这里遇上了康熙和容若。上船后，康熙才知道自己和容若这一夜漂流下来，竟已到了扬州地界。当晚，龙舟便泊靠扬州。康熙不欲当地官员大张旗鼓地迎接，事先嘱咐拉旺等不要张扬，也并不遣人送信，而是悄悄让拉旺将方圆百里所有的杀夫案宗卷都拿来，独自在书房翻看半天，也没看到有桃花一案。查得烦了，第二日便将案子交由拉旺继续查办，自己一早拉了容若前往扬州城中闲逛去。眼看康熙和容若相携离去的背影，拉旺不由气堵。他与容若虽是兄弟，但康熙一向倚重他，兼且与之有郎舅之亲，向来便不忿康熙太过看重容若，这时更是恼怒。在房中查看了一下卷宗，怎么都静不下心来，索性也下了岸，径自拜访扬州知府去。俗谚说：腰缠十万贯，骑鹤下扬州。扬州地处长江、淮河交汇之地，自古便是风月繁华之都。歌吹沸天，瀍汗扑地，比之京城另是一番富丽软媚景象。康熙和容若都是第一次来此，自是兴致勃勃，一路行去，东顾西望，若不是风神太过挺秀，直和那些甫出家门游学的青年学子没什么两样。一边走，康熙一边问：“容若，考考你这个才子，你却说这扬州最出名的两样东西是什么？”

容若笑答：“盐商和歌伎而已。”

康熙大感兴味，追问道：“扬州是商业重镇，盐商功不可没，这也罢了。你却说说为何把歌伎也算作其一？说得好，我请你喝茶。”

容若道：“唐代杜牧曾任淮南节度使掌书记，在这扬州以风流自许，写诗自况说：落魄江湖载酒行，楚腰纤细掌中轻。十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名。扬州若没了歌伎，再怎么繁华，也是有限。所以说这歌伎是少不得的。”

含笑问道，“皇上，这杯茶跑不了了吧？”

康熙哈哈一笑：“容若果然才思敏捷。”

一拍荷包，“放心，今天我银子带得多。这杯茶少不了你的。”

一路逛去，茶楼酒肆、楚馆歌台林立，两人流连不置。走到一处，忽然前面一缕清和的琴音传来，绵绵然、汩汩然，体贴而又轻柔，瞬间便熨平了人心灵中的一切烦躁和不安。两人精神一振，连忙往前赶去。不一会儿走到近处，原来那琴音是从一处茶馆里传出来的。在近处听，更觉得缕缕清音，引人入妙。对视一眼，茶就在这里喝了！两人决意要见一见这市井高人。甫一进门，那琴师竟就端坐在茶馆中央，而康熙和容若在见到“他”

面庞的同时，禁不住惊呼出声：“桃花？”

那琴师竟不是“他”

，而是“她”

，且面容娇美端秀，赫然正是前日桃花林中不辞而别的女子桃花。只是，现在她已换过一身妆束，神气与先前也大不相同。康熙和容若眼睛溜圆，面面相觑。