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三人也不?好推辭，只得坐了下來。

見沈忘三人坐定?，面前?放好了瓜果點心，杯中也滿上了清茶，掌柜的一揚袖子?，朗聲道：「那接下來，我們就接著?講那捧頭判官的舊事！」

第41章捧頭判官（二）

卻說三年前的京城會試，出?了一場大案，一名叫季羅的儒生，枉法舞弊，被?監考的考官當場抓獲。季羅出?身貧寒，妄圖通過科舉鯉魚躍龍門，竟因此行差踏錯，枉負了卿卿性命。

「這事兒我也聽說過」，一名儒生站起身，給諸位聽得入了神的聽眾們蓄水，「聽說，季羅砍頭之日，連一個親屬都沒有來。」

「這是為何，因為考試舞弊，所以他的家人都不肯認他了嗎？」程徹奇道。

身後響起一聲輕嗤，程徹回頭，見是一名長相頗為清苦，四肢細長伶仃的青年男子，這位神情之中滿是不屑挖苦的考生名叫文元朗，據說與?大書?法家文徵明沾親帶故，是以自覺鶴立雞群，很是清高?。

可能是整日裡緊皺眉頭，板著臭臉的緣故，文元朗年?紀輕輕，眉間?的褶皺卻是極重?，稍微一做表情，臉上就呈現出?一個大大的「川」字，看?上去頗有些滑稽。

「難道出?了這般不孝子孫，親屬們還要敲鑼打鼓來迎嗎？孔曰成仁，孟曰取義，這般仁義禮智信樣?樣?不沾之人?，也不知有何顏面登堂入室。」文元朗說著，悠悠嘆了口氣：「真是一代不如一代……」

「欸！你這人?……」文元朗這話算是把堂中所有人?都繞了進去，說別人?也就罷了，他無憂兄弟可是堂堂解元，程徹當下就一挺胸脯想要反駁，柳七輕咳了一聲，程徹只得縮了回去，嘟嘟囔囔地閉上了嘴。

沈忘也不說話，只是輕搖著摺扇，眉頭輕輕蹙著，似是沉浸於那陳年?往事之中。那名主動給所有人?蓄水的儒生名叫霍子謙，涼州人?士，性格謙和有禮，見眾人?面上都有些難堪，連忙補充道：「倒也並不是如元朗兄所說，這季羅的親屬乃是心有餘而力不逮，據說他家中很是貧苦，資助他上京的盤纏已是捉襟見肘，更遑論在進京領受他的屍身了。」

掌柜輕嘆一口氣，道：「可憐那季羅，魚躍龍門不成，倒是連杯送行酒都沒有喝上。無頭的屍身被?草蓆卷了卷，就扔到亂葬場中。據打更的老漢說，當晚那屍身就被?野狗開膛破肚，吃了個乾淨，實?在是……慘啊……」

掌柜的拉長了腔調，除了文元朗，眾人?也都面露不忍之色，霍子謙更是皺眉道：「哪怕同年?的儒生幫著收斂一下也好啊……」

「可不是所有人?都跟霍兄這般菩薩心腸」，接話的是一直縮在角落裡的一位儒生，名叫蔡年?時，他面有菜色，消瘦肌黃，顯然?家中也不富裕，他聲音柔柔弱弱，比柳七更像一名女子：「考場中出?了這等事，同年?考生避之唯恐不及，生怕將自己也牽涉其中，哪還有心去為季羅收斂屍身呢……」

兔死狐悲，眾人?也跟著為之一嘆。

「掌柜的，講到現在，這捧頭判官可是還沒出?場啊。」沈忘溫聲提醒道。

掌柜的一拍腦門，道：「嗨呀！可不是，這講了半天，正主兒還沒說到呢！那年?季羅砍頭的時候，我可是去了，京城的好些百姓也看?了個真切，季羅被?押赴刑場之時，嘴中高?喊冤枉，其聲不絕，很是哀切。然?而，人?贓俱獲，豈是他喊幾聲就能翻案的呢？是以，喊到最後，喊冤變成了哀哭，哀哭又變成了痛罵，字字泣血。」

「我到現在都還記得，季羅當時說，鬼神掌生死，日月朝暮懸，清濁難分辨，季羅我實?在冤……」

「掌柜的……這是……《竇娥冤》的唱詞吧……」蔡年?時實?在忍不住，小聲提醒道。

聞言，眾考生都嘰嘰咯咯竊笑起來，文元朗哼了一聲，竟是再也不肯聽，拂袖離席。掌柜的鬧了個大紅臉，爭辯道：「反正，就大約是那個意思！季羅就是說自己冤枉，等到了閻羅殿，要向閻羅王稟明冤情，再回人?間?！」

「再回人?間?……」程徹喃喃著。

「既然?季羅至死都堅稱自己有冤屈，此案是否徹查？」柳七肅著臉問?道。

「徹什麼查啊……人?都死了，還能怎麼樣?啊！」一考生無奈嘆息道，柳七回頭看?了他一眼，那考生瞪大眼睛噎了一下，側過頭去跟身旁的友人?低聲嘟囔：「今年?這是選天子門生還是選公主駙馬啊……怎麼都長得……」

竊竊私語被?淹沒在逐漸高?漲的討論聲中，唯有程徹呆坐著，不發一言，沈忘歪著頭，用扇骨輕輕敲了敲程徹放在膝上的手：「清晏，你還好吧？」

程徹回過神，正欲回答，卻聽掌柜的繼續高?聲道：「此案若有冤屈，來年?科舉之時，我必化身判官，為自己討個公道！」

那掌柜的故意學著戲腔拔高?了音調，眉眼也靈動地瞟來瞟去，鬨笑聲再起，唯有沈忘、柳七和霍子謙沒有笑，他們的沉默在眾人?之中顯得格格不入。突然?，程徹騰地站起身，由於起來得太猛，方才端坐的長凳還兀自顫動個不停。

「來年?科舉……不就是今年?？」程徹認真地問?道。

「你瞧，他還當真了！」不知是誰蹦出?來一句，眾考生開始指著程徹放聲大笑。