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七窈窕（第2页）

陈母收拾出房，又喝：“檀姬，我知你都听得，大人有令，还不取琴。”

少顷，院中调弦拨瑟，乐声渐盛。檀姬技艺，自然不错。但叫他念念难忘的，是多年前，京中某处宅院之内传出的丝桐之声。

那时，他蒙乡中举孝廉入京，年仅十四，年少无知，踌躇满志，于京中四处游历。适逢定恭王寿宴，府中设流水席，他混在一群文生中，两手空空也去凑热闹。那日，亦是定恭王十四女满月，五娘子出嫁前夕，整座王府挤满奉承道贺之人，竟叫他全然无阻晃荡至王府后院。

他一个穷乡僻壤的贫民，哪里见过繁华富贵皇家园林？沿桃树百株，穿曲池，闻丝竹细乐，直入禁内，见近百人堂下坐，怀拥鼓瑟金钲，手捧箜篌拍弾，乐声空灵缥缈，非外常得。

其间席，是一雍容老妇，左右随侍数位贵妇。再望堂上，十余美人着虹裳霞帔，金摇钿缨珊珊累累，舞步飘然，身弱无力，如云欲生。

“陈兄，”

肩上突负重击，一人在身后低喝：“好大的胆子，敢私闯王府后宅。”

与他一样胆大的，是邻乡同蒙举孝廉的武生赵元礼。他不似自己鬼祟，堂而皇之闯了进去：“临潢府举孝廉赵元礼拜见王妃娘娘。”

丝乐声戛然而止，美人们惊惶退避，男乐工纷纷起身来拦。他不好再躲，只得现身：“临潢府举孝廉陈穆拜见王妃娘娘。”

老王妃只道：“王府后宅，男子不得私闯，尔等逾礼，辱没察举，敕令逐归原籍，永世不得入京。”

“娘娘，”

赵元礼声如洪钟大呼：“吾等为乐声所邀，以为仙境，非为私闯，请娘娘明鉴。”

赵元礼只耍口快机敏，陈穆却道唐突。老王妃果然面色骤沉：“此人呈口舌之勇，不真不实，来人，带去打断他的腿。”

赵元礼这才知死，匍匐地上求饶。

“王母，临潢举孝廉不易，三年方得一人。此二人看着，应是文武各得其一。”

他尚且心惊胆战，堂上有人道：“今日府中大喜，何故惹人哀啼？”

“三娘，男人污浊下贱，不值怜悯。你大善心，来日他们在外头胡言，得不偿失。”

“如此品行的孝子廉吏，净做些偷偷摸摸之事，不要也罢。”