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第55章 猛人钟宝三（第2页）

刘勇强相信他说这话不是吹牛，上杭县是客家人祖籍地，周边的江西、广东客家人很多都是从这里迁居出去的。钟家是客家豪族，钟宝三家族的号召力，绝不比石达开小，石达开能聚集全族四千男丁，钟宝三振臂一呼估计能拉出上万客家人武装。只是这么做，估计官府先不答应。

“这次是在下来剿匪，还望宝三兄指点。”

“好说。你打赢了，我都听你的。你说怎么打？”

刘勇强是来请教的，可不是来招募钟宝三的，这家伙一副想要亲自上的架势，反倒把刘勇强弄的不会接话了。

“不敢劳烦宝三兄，剿匪第一要务，是找到匪，在下初来乍到，连汀州匪巢在何处都弄不清楚。”

“这个我都熟。好些个还跟我喝过酒呢！”

刘勇强心里暗叹，难怪他当官当不长了，就这一句话弄不好就能要他的命。到底还是太年轻了，十八岁将去接了父亲的职务，到现在还不到十年，他是个不到三十的年轻人，一直又待在军营那种相对单调的环境里，直性子始终没有磨掉。

钟宝三一番交代，上杭县周边的匪巢据点全都了如指掌，包括一些太平军残匪营地。掌握这些情报后，刘勇强也没急着去剿匪，因为钟宝三答应帮他游说那些土匪下山投降。

钟宝三先是自掏腰包，买了上百口肥猪劳军。然后带着刘勇强拜会了当地的士绅代表，有钟宝三出面，刘勇强再次得到了在建宁府的待遇。心里确定这趟来对了，找到对的人，做起事情来果然事半功倍。

钟宝三还带着刘勇强游览了一下上杭县的名胜，在上杭城墙上的时候，他指着外面的河流，拍着身边炮台上的一门大炮给刘勇强介绍。

“就是去年，粤匪来犯上杭，有一个头目，坐着红呢轿，十几个人抬着，一炮过去就打死了。后来也不知道打死的是谁。之后他们拿棺材炸塌了城墙，还是用大炮轰，把他们轰了出去。”

“城墙都塌了？”

刘勇强知道上杭县没有失守，但不知道已经那么危急了。不由后怕，要是太平军占了上杭，从这个客家人老家不难聚集起十万之众，到时候整个福建都得乱。可因为官场斗争，王懿德却在那种情况下，罢免钟宝三这样的人物。

“嗯。塌了。我当时就带兵在附近，还来救过，可惜没赶上。我来之前，他们就被团练打跑了。”

好在钟宝三革职留任，却能做到直到太平军撤出闽西，都一直带兵在血战。

也因为这里民风悍勇，太平军打不过当地团练，否则后果不堪设想啊。

“这炮缺了一块！”

刘勇强注意到城墙上这门大炮有缺口，大炮十分笨重，估摸着有两三千斤重。

“这里有故事。这门炮叫缺口大将军，是明朝成化年间……”

明朝成化年间此地闹农民起义，当时官府下令铸炮，附近的一间寺庙平时铸钟，铸造铁锅，有铸造经验，接过任务铸造了一批大炮，大小都有，最重的三千斤。铸造好后，放在木筏上运往县城，河水太急，大炮撞在河石上撞缺了一口。后来打退农民军，这门大炮得了一个缺口大将军的美名。

刘勇强觉得这大概只是故事，这门炮如果这么容易碎，怎么可能开炮，一开必炸膛。也许情形复杂的多，或许炮口是被城外的大炮打缺的更合理。

总之这门炮这次又立功了，明朝的炮竟然保了清朝的江山。

钟宝三行事雷厉风行，答应刘勇强的事情毫不拖泥带水，第二天就冒险进山找土匪游说去了。

三天之后，上百个土匪头子就在城里的酒楼跟刘勇强一起喝酒，酒席上表示，宝三哥一句话，赴汤蹈火。钟宝三出面，竟然让上杭县附近所有土匪投降了，其中还有十几股是太平军残匪。

刘勇强再次震撼于这种客家豪族的动员能力，感叹如果不是石达开造反，而是钟宝三带人造反，恐怕引起的风云不会比太平天国小。好在上杭的客家人都站在官府一边，没有参加这场叛乱。

倒是一批太平军残部从上杭去了广东，在嘉应州一带现在站住了脚。