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她刚落座没几息功夫，陛下便从殿外行进来了，两人不过前后脚。

——得，什么都不用问了。在整个大殿异口同声的请安声中，只有唐夫人无奈地扶了扶额。

搞事

宴上正是和乐融融。待酒过三巡，忽听一道娇柔的女声插了进来：“陛下，臣女有话要说。”

霎时间，整个大殿的低声交谈声、觥筹交错声、欢笑声都消散了。钟宜芬款步行到殿中，朝着上首盈盈下拜，漂亮的流苏裙摆逶迤在地，像是在冰凉的金砖之上绽开了一朵花。

坐在右侧男客席中间位置的钟大人乃是钟宜芬的父亲，此时也是诧异莫名，心头不好的猜测冒了个头，低声斥道：“芬儿，你做什么！”

钟宜芬偏头望去，正是一副巧笑倩兮的美人面，直叫男客席上的许多贵人凝神细细瞧了好几眼——美是真美。

“陛下，臣女有话要说。”

钟宜芬正视上首，将方才的话重复了一遍，轻轻咬了下唇，这才接着道：“臣女自幼时起便将陛下所书的《以民为鉴》、《盛世记》、《二十四史简记》一一珍藏，其中泰半皆可倒背如流。”

晏回微不可察地蹙了下眉，似乎听了个开头就知道她后头要说什么了，面色寡淡地撂下了酒盏，将意兴阑珊都写在脸上。

钟宜芬心口一突，她惯会察言观色，此时陛下虽面无表情，却叫她无端端生出两分不安来。

只是开弓没有回头箭，钟宜芬稳了稳心神，面上羞赧之色更深，轻声说：“臣女自三年前太后寿宴上头回见陛下，便觉得这才该是陛下的模样，英明神武，与我幼时心里想的无半点不同。”

整个大殿如陷入了死寂，钟宜芬只听得到自己急促的呼吸声。她说：“臣女多年来思慕陛下，恳请陛下准我入宫，今后常伴陛下身侧。”

方才殿内的静寂立时被打破，众臣哗然大惊，窃窃私语的声音从四面八方而来。钟大人脸色涨红，霍然起身斥道：“芬儿，你说什么胡话！”

他从小案后匆匆行出，跪在钟宜芬身侧，请罪道：“陛下恕罪，小女方才吃了酒，这才失态至此，臣带她先行告退。”

话落扯起钟宜芬就要走。

钟宜芬也是生平头回受如此多陌生人的指指点点，重重掐了下手指，这才能挺直背脊。她抬起头扬声说了最后一句：“臣女不是不知廉耻的姑娘！敢问太后娘娘，女子追求心中所爱何错之有？”

闻言，方才还置若罔闻的晏回面色陡然一变，手中酒盏立时裂开了几条小小的细纹，杯中酒液顺着裂口流了他一手。

若是她不说这句话，晏回有一百种拒绝她的说辞；可她偏偏抬出了太后，晏回纵是再果断决然，此刻也迟疑了那么一瞬。

方才还交头接耳的众臣都不敢作声了。

钟宜芬问的是太后娘娘，其中内情就值得说道了——因为太后娘娘当年也是在中秋宫宴之上，主动向太上皇表明心意的……

太后母家姓程，其母当年生产的时候因血崩而早逝，没给太后留下半个兄弟姐妹。没过几年，亲爹便娶了填房，太后娘娘是被家中奶嬷嬷养大的，父女亲缘愈薄。

其外祖怀家怜惜外孙女，时常照拂一二，待她及笄，又由外祖母百般说和，许下一门好亲事。却没等到出阁，这门亲事就被异母妹妹顶上了。准婆婆瞧着姐姐妹妹都是难得一见的美人，妹妹却还是嫡出的，性子比姐姐温吞，更好拿捏，自然没有不乐意的道理。

这么一拖就拖了三年，有继母从中作祟，亲事更不好找了。亲爹听了继夫人的耳边风，又给她找了一门亲事，对方是年过不惑的吏部侍郎，嫁过去给人家做填房，只为家中嫡子谋个前程。