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第五章 侦探事务所（第2页）

车夫的语很快，废话又多，艾德听了好一会儿才弄懂：

如今的王国议会由三个党派竞争把持：代表传统贵族和教士阶级利益的保守党；代表部分新兴的产业贵族和工商业大亨利益的自由党；以及由新兴的科学门阀、学会、合作社等联合组成的工业进步党。

三党在议会上常常争执不休，互相指责攻击。保守党被称为“骑马的匪徒”

，自由党被称之为“贪得无厌的海寇”

，工业进步党则被称之为“开飞艇的窃贼”

。

久而久之，这种污蔑性的讥称反而广为流传，几乎成为了三党的正式名称，不时出现在一些官方性的政府文件中。

银雾市原本是马匪党的大本营，‘白栎’奥克兰家族的传统封地。但随着其成为远洋贸易的中转站之后，海寇党和飞贼党也将手伸到了这里。

“照您这么说的话，气动地铁关停了，您这边的生意应该好做不少吧？”

艾德闲着无聊，玩起了口袋里的硬币，他现这能让自己放松神经，显然这也是失忆前的旧习惯。

“哎呦，瞧您说的——我们也就赚个零头，大财的是弗洛伊德先生。”

“哦？这位弗洛伊德先生是干什么的？”

“马车租赁公司的大老板，特许经营。政府批准的租赁马车牌照只有5oo枚，可弗洛伊德先生总能拿到更多。整个银雾市的租赁马车没有一万也有八千辆，差不多每一辆都有他的抽成。”

“——不光是双轮的，还有双层四轮的公共马车。每辆马车8镑的牌照费和每年1镑半的养路费——这可不是一笔小钱，您说是不是？”

“嗯哼。”

艾德把帽子盖在脸上，瞑目养神，用鼻音哼了一声结束了这场闲聊。

……

亚瑟口中的“侦探所”

坐落在圆盾街一条偏僻的陋巷里，没有招牌，仿佛故意不想让人现。绿色漆木门旁栽种着几盆雪花蕨、百日乌、花斑棕榈之类的廉价绿植，像是一层保护色。

唯一能证明它存在的，只有门前金属牌上的一行小字——“伊顿侦探事务所”

。

艾德走下马车，披着从胖警官曼斯那里借来的大衣，仿佛一件长袍。他的衣服被鲸油灯灼得破破烂烂，只能借别人的遮掩一下。

天色已然露出薄薄昏黄，橙色阳光一片片斜洒在木门上。通往侦探所的小巷人烟稀少，空气中也并未带着恶臭。他一声不吭地跟在亚瑟身后，随着钥匙轻轻转动，门开了。

先映入眼帘的是一扇弧形的办公长桌，文件夹被井井有条地摆放在桌架上，一旁是印刷电报机，电线排得很是规矩。沙、百叶窗、核桃木书架、烛台、火炉、座钟、衣架……和艾德想象中的侦探所别无二致。

咦，我还以为真正的侦探所会更……标新立异一些？

空气中残留着香薰蜡烛的气息，幽谷般冰冷而宁静的沁香，那是铃兰花的香味。艾德将胖警官的大衣挂在衣架上，手杖和帽子扣在一旁。亚瑟也摘下了他那顶绑着金色目镜的八角皮帽，嘴角扬起浮夸的微笑，伸出手说道：

“请允许我重新介绍一下自己：亚瑟·卡斯特，神调局见习探员，刑侦助理，皇家学会会员。在地铁大屠杀案件告破之前，为了您的安全考虑，您必须处于本人监护之下。”

“那是不是说，只要案件告破您就可以放我走了？”

“恐怕这我做不了主，但理论上是这样没错。这样，我先带您去房间看看吧。”

“好……”