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我說出了憋在心裡很久的話，對於火罐，我向來「喜恨交雜」。

「他的確是壞透了，騙了那麼多的孩子，做了那麼多惡事。在橡樹莊占山稱王、作威作福，欺負那些比他弱小的孩子。可是，他也不是徹徹底底的爛對不對？至少他對猹猹……還有阿蘭……偶爾也會顯露那麼一丁點兒真心。」

「他同猹猹那是蛇鼠一窩。」紅拂蠻不屑的啐了口唾沫，想了想，又說：「至於阿蘭，他不配提阿蘭的名字。」

「其實……其實火罐確實挺好的……」向來怯懦不敢聲張的黑鬼，這時候卻選擇為火罐發聲。

他走近兩步，看著我和紅拂，一臉認真地說：「你們不曉得，自從他搶了我娘的耳環之後，就一直讓猹猹送吃的給我。起初我總納悶兒，枕頭底的糕點怎麼永遠都吃不完，後來蹲了一陣子才發現，猹猹總是偷偷溜到我床邊，塞許多吃的。有回我問他，幹嘛要投餵我，是不是想把我毒死，或是下些蒙汗藥，要把我五花大綁送給那群貴族呢，不想猹猹說，是火罐的意思……他說……他說他早年也有個弟弟，當年饑荒……也是被活生生給餓死的。」

「這倒是真的……」紅拂聽到這裡，唉了口氣，「他那弟弟我知道，從來不跟人提起。只有少數幾個來橡樹莊比較早的孩子知道。」

「他那小弟，跟猹猹頗有些相像。」黑鬼補充。

我恍然大悟，「難怪，難怪火罐會對猹猹如此偏袒，想必這裡頭，也與他那早夭的弟弟有關……」

「說到這個，我倒想起一件事來。」紅拂後知後覺意識到什麼，將我和黑鬼拉到一旁，鄭重其事道：「火罐殺了自己親娘的事，你們一定都聽過……只是你們不覺著奇怪嗎？一個對自己親生弟弟都如此重情重義的人，怎麼會殺了自己親娘？你們不覺得，這裡頭有什麼蹊蹺？」

「沒準火罐娘對火罐並不好。」黑鬼愣了一下，很快又打破這個可能，說，「也不對……如果對她不好……那為什麼每次聽到有人罵他娘是婊.子，他比誰都激動。」

「依我看，這裡頭大有隱情……」紅拂若有所思狀地搖晃著腦袋，把兩隻手自然而然搭在我和黑鬼身上，不明緣故地笑了起來：「算了，不說他了，怎麼樣，兩位仁兄，之前同你們說整治哈吉的事，二位考慮得怎麼樣了？」

話剛說完，橡樹莊的大鐵門被十數束光齊齊推開，四五輛軍用吉普緩緩開進院子。眾孩子聽到動靜，紛紛從窗戶里探出小腦瓜來。我拉著紅拂和黑鬼躲在一旁暗處，看到許多穿著軍裝的大人從車上走了下來。

人群中，自然也有一張熟悉的面孔——漢米爾斯夫人。

她如舊戴著一頂黑色禮帽，臉被帽檐上的網格黑紗遮擋著，使人看不清她的神情。只是從她走路的姿態來看，似乎比從前更要佝僂，如果說初見時的漢米爾斯夫人尚算得上是一株亭亭玉立的鬱金香，那麼現在，則更像是久經風霜拍打、快要焉兒壞掉的晚香蘭。

我扒在牆縫上，目光從婀娜的腰際線一路往下游，是一雙踩踏著細長高跟鞋的纖纖細腿。牛筋底的鞋後跟踩踏在大理石台階上，有種別樣的清脆聲，「噠噠噠，噠噠噠」——哈吉為了迎接她與她的丈夫，特意拿出了迎接貴賓用的波斯毯。

「這是在幹什麼？」有膽兒大的孩子問，無數雙眼睛雪亮亮地聚到一起。

哈吉前腳剛點頭哈腰地迎完漢米爾斯夫婦等一行人，後腳便凶神惡煞地沖那群孩子們道：「小兔崽子，你們給我聽著，今天誰也不許給我惹麻煩，等會格蕾就會派人為你們洗漱清潔，拿出你們最好的笑容，晚飯後在主教廳集合！聽到沒有？！」

眾人稀稀拉拉附和了一聲，紅拂與我混在一旁，不予置評。

哈吉往這頭挑了挑眉，目光很快鎖定紅拂，頗玩味道：「當然——像李紅拂這樣不三不四的人，晚上就不必跟著我們一道去了。」

「去做什麼？」又有孩子問。

哈吉走近幾步，巡視了一圈，邊走邊說：「尊貴的漢米爾斯上將，軍功顯赫，但膝下無子。美麗的太太命運曲折，即便他們恩愛幸福，卻難得一子。」

說到這裡，大部分孩子心裡應該都懂得是什麼意思了。人群里明顯感覺到一陣被提起的士氣，這也沒錯，試問哪個孩子能拒絕被漢米爾斯太太這樣溫柔心善的女人收養呢？能做她的孩子，一定得要是天上的天使。這裡的孩子，沒有人不想成為天使。

只有紅拂除外。

即便一開始就被哈吉除名在外，但他絲毫沒有表現出什麼遺憾的樣子，反而一副沾沾自喜狀，一直持續到晚飯時間。

橡樹莊入秋以來，膳食減半，按哈吉的話說，大部分的捐款都用來修繕起居樓。其中所耗費的款項，就從孩子們的吃穿用度上剋扣，所以哪怕漢米爾斯上將等人來了，我們的晚餐也只有一塊三明治，中間夾著一片可憐的生菜葉和半個變質雞蛋。

「肏他娘的，這是人吃的東西？」

紅拂百無聊賴地用刀叉劃拉著盤子，所有孩子都在大快朵頤，只有他一人興懨懨，他永遠是人群里最特別的那個。

黑鬼小心塞著生菜葉，看看這邊，又看看那邊，無比謹慎道：「你可得小心些，這些話同我們說說就罷了，別被格蕾聽到，不然她告訴哈吉，你準兒沒好果子吃。」