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第18章 到此为止（第2页）

帕维尔极力嘱咐道。这是在不打破隔阂的前提下所能想到的最佳法子。

“好呀，多谢您，帕维尔。”

喜笑颜开的艾尔娜又开始在河边踱步。每当风儿拂来，荷叶边、宽檐帽上的花朵与蝴蝶结，还有飘逸礼服的花边，以及阳伞边缘的装饰，都摇曳起来。帕维尔瞧着她如同一朵硕大花朵的模样，不禁扑哧笑出了声。

再次讲述自己近况的艾尔娜在散步将近结束时，意外地提出了这个问题。

“对了，帕维尔。这座城里有法子卖花圈吗？”

“花圈？您在这儿做这个？“

帕维尔惊慌失措地反问。即便哈尔迪家日渐没落，也断不可能让身处社交界的女儿做这营生。那些零碎钱也没法给家里带来多大帮助。

“并非工作，我闲暇时会制作些花。期望能如在巴福德那般将其售出。我能把钱寄给祖母。”

虽是装作漫不经心地说，可艾尔娜看上去相当热切。

“我去查查看。”

帕维尔干脆利落地应道。不难想象，若没有艾尔娜卖花圈贴补家用，巴登家的日子会是何等光景。

“我把画卖给了索尔道百货公司的老板。我去问问能否交货。”

“百货公司？多谢！太感谢啦，帕维尔！”

帕维尔望着兴奋不已的艾尔娜，略带失落的笑了笑。

艾尔娜还是那个艾尔娜。

这一事实，同时带来了喜忧参半的滋味。

是艾尔娜。

目光不经意投向马车窗外，看到那个女人的瞬间，比约恩便确认无疑。虽说距离不算太近，但绝不会错。从桥上走来的女人，必定是艾尔娜·哈尔迪，那个偷走他奖杯的蛮横小偷。

比约恩眯起眼睛，审视着这意外的一幕。待与她们的距离更近一些，才觉女子身旁年轻男子的存在。

帕维洛尔。

忆起这个不知是否还记得的名字的刹那，马车与并肩而行的两人擦肩而过。比约恩迅将目光从窗口收回，可那女人笑得如午后阿维特河般波光粼粼的残影，却清晰地留存下来。

她是个心怀鬼胎的淑女，一面寻觅新郎，一面在社交圈周旋，还与艺术院的画家暗通款曲。果不其然，堪称格拉迪斯·哈特福德的接班人。

“他们在玩乐。”

待马车驶入闹市，比约恩得出这明快的结论。同时，也为那些被那张天真无邪的脸蛋所蒙蔽、被那女人玩弄于股掌的众多白痴们，表示了一番哀悼。

不管怎样，多亏这突然现身社交圈的女人，这一季才不会无聊透顶。究竟谁会成为那可怜猎物，着实有趣得紧。他只需欣赏这比任何戏剧都欢快的喧闹，而后将赌注夺回便是。

戴上脱下的手套时，流动的风景止住了。抹去这毫无意义的记忆，比约恩迈着轻快的步子走下马车。

弗雷尔银行坐落于金融街的核心区域，其建筑仿若神庙般雄伟恢宏。石雕建筑由八根巨大的柱子支撑，上头装饰着精美的浮雕。弗雷尔，乃是雷臣建国神话中的战争与智慧之神。这也是踏上远征之路的征服王菲利普二世亲自指挥的舰船之名。

朝着这受王室祖神庇佑的黄金殿堂，比约恩迈开了爽利的步伐。