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第21章（第3页）

陈伯笑起来，不被任何尘埃压重的笑，轻轻化解关于人生的惘然，击节再度长歌。他习惯了漂泊，也懂得栖息的意义，对于年轻时纷乱如青丝的滋味，早已尝过了太多。

在苍老的歌喉里，忽有一阵铃声从前方传来，冥冥如敦煌洞窟中翩然的乐声，和陈伯的声音交叠。他们举目望去，远处沙丘上渐渐漫出一线长龙，日头热得快消融，影子也微微波动。

人拖着车，骆驼驮着沉重的货物，铃铛就挂在它们的颈间，有坐在货车上的女人在亮声呼喝着，如某种古国的咒语，末尾，是一列衣衫褴褛的流民。

这是一队商旅。

他们也注意到了陈伯和钟照雪的马车，向他们挥臂示意，手腕上缠着一段红布，系着一串白檀珠，是商旅途中向人示好的象征。

陈伯看向钟照雪，钟照雪点头，他便驾着马车往商队而去。两边还未靠近，便看到戈壁乱石里，突然有沙粒暴起，窜起数到人影，齐齐向这列商队持刀扑砍而去。

与此同时，一声呼哨吹响，激烈的马蹄声从另一边包抄来，坐在马上的高大男人们戴着驴毛帽子，正举着阔刀杀来，刃面闪烁着残忍的光芒。

这是铜山关常见的劫匪，都是走投无路、背负着许多人命的恶人，每年都有商队惨遭这些亡命之徒的劫掠，损失惨重，故而会请一些江湖人共同护送。

但这列商队的应对似乎很是狼狈，劫匪一出现，霎时队伍大乱，几乎没有招架之力。刀剑交接，惊惧叫喊的声音响在耳侧，劫匪们快活地大笑，钟照雪目光一凛，已是拔剑而出。

陈伯未拦，看着钟照雪步法如行云移影，落在被包围的队伍之中。剑光疾动，血滚沙土，陈伯静静看着他初露锋芒的身影，目光缥缈，如隔着他望着谁。

不过几刻之后，局势已然倒向商队，狡猾的劫匪们觉遇到了棘手的点子，便带着劫掠的货物，再次呼哨着四散而逃。

诸人从生死的边缘松了口气，钟照雪适才转头看去，现他们商队中许多人早已都受了伤，用白纱布潦草缠裹。难怪方才劫匪出现，他们却应对疲乏。

打前的中年男人擦着汗，穿一身米白长衫，项上挂着几列长珠，不似中原打扮。他几步奔来，见了他们的面孔，先抱拳弓低了腰，恭恭敬敬道谢，开口是带着中州口音的中原话：“多谢少侠救命之恩，否则恐怕这次我们走不过去这一关，皆交代在这些沙匪手中。我们是从中原往南州的商队，在下任琴，两位不知道尊姓？”

第四十章春雨

钟照雪伸手一扶，没让他低腰叩拜：“任先生言过，我是中原掣云门弟子，恰好途径此地，自然不应该袖手旁观。我名叫钟照雪，这是与我同行的长辈陈伯。”

“原是剑门高徒，果然英雄年少。”

任琴感慨，细细看了一眼这年轻剑客的形容，最多不过十五六岁，可刚才与劫匪过招，却是出手无情的英秀风采。掣云门不大不小，倒未曾听过这位少侠的名号。

他还要再说什么，身后一个年轻清瘦的男人跑来，打断了他们的对话。男人向两人拱袖，擦了擦面上的眼泪，与任琴叹息道：“又折了三个弟兄，已经就地掩埋了。”

身后那些人收拾着泼洒在地的金银器皿，商队的人都沉默不语，习惯了这种灾祸。

钟照雪问：“商队未曾请人护行么？”

“唉，少侠有所不知。我们商队并非有东家坐镇，全是这些年来五湖四海的散商相聚，常在中州南州一带活动，偶尔收留无家可归的流民。”

任琴长眉低垂，一片愁云惨淡，“行商不易，多一张嘴，就多一碗饭，我们雇佣不起太多的人。这次沙匪猖狂，竟盯着我们连劫三次，我们商队已是快撑不住了。”

原来如此，难怪他们商队后面还跟着不少流民。为商之人多老奸巨猾，这任琴倒是难得心地仁善，只是运气太不好，被最恶名昭彰的沙匪盯上。

“不知少侠将往哪去？”

“出铜山关，往东州去。”