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第19章（第4页）

梨花眼看着点数一下子涨了不少，加上今日解决了杏花的事，心满意足地正准备睡觉的时候，突然想到出去三天依旧还没有回来的大牛，忙问道：“大牛去找我爹那么久都不见回来，是不是出什么事了？”

系统：“抱歉，我只能感知十里之内的对话和动静，十里之外不在我的探测范围内，不过在我的系统命盘里，你爹和大牛的生命灯都在亮着，应该没出什么大事。”

梨花听说两人没事，一颗悬着的心这才放了下来，转过身，瞬间就睡着了。

然而梨花没想到的是，三天后，大牛回来了，还带来了一个晴天霹雳的消息。

向大根失踪了！

向大根是跟着队伍出去执行任务失踪的，根据其他回来的士兵汇报，他们的人遇上了邻国的细作生了冲突，只回来了五人，死了十八人，六人失踪。

事后戍边军营已经派人出去搜寻这几人的下落，但都不见踪迹，这么多天过去，军营那边给出的结论是这六个人已经死了。

大牛这次回来，带回了向大根的十两银子的抚恤丧葬费，并告诉老向头，军队那边交代，向大根死了，向家还需要再填补一个人去服兵役。

这个消息对整个向家来说就是个晴天霹雳。

熊氏刚经历了女儿被卖的事，如今又迎来了丈夫阵亡的消息，哭了个天昏地暗。

向家夫妇和二房和三房则担心的是服兵役的问题，如今向大根死了，大牛才十三岁，朝廷规定十七岁才开始服兵役，只能从二房三房里面选一个人顶上去。

向婆子又哭又闹，一会儿骂熊氏克夫，把向大根给克死了，一会儿骂梨花和杏花克父，总之嘴里没一句好话。

老向头当天就把向老三从城里叫了回来，一家人坐下来商量服兵役的事。

熊氏因为丈夫那十两的丧葬费被公公婆婆给强要了去，带着孩子们躲在西屋，并没有去参加他们的讨论，而且这种事也轮不到他们大房参加。

老向头吧嗒地抽着旱烟，眉头拧成了山峰，道：“说吧，你们谁去服兵役。”

向老二和向老三一个看着一个，都不说话。

向家如今符合当兵的有五人，老向头虽然五十岁了，但朝廷的征兵上限是五十六，按理说他也符合服兵役的要求，只是当兵辛苦，十几年前他借着腿伤回来养了一阵子，把向大根给推了上去，如今快二十年来他就没干过什么重活，再让他去军营里被上面的当兵头子呼来唤去，他岂会情愿。

向老二和向老三，一个三十五，一个三十二，正是壮年。

向老二的儿子，向大郎二十岁，向老三的儿子向二郎十七岁，也都符合当兵的年龄。

听到老向头话，这几人都不愿意吭声，好一会儿向老三才道：“爹，你看我带着二郎在城里念书，眼看今年就要参加院试了，二郎也要参加县试，儿子觉得这次我们父子二人都很有把握，哪里有这功夫去服兵役。”

向老二不高兴道：“你年年说考试年年有把握，都这么多年了，也没见中过，这些年来家里攒的银子全都紧着你和二郎念书，我看也没必要再浪费了，你还不如去军营，也算是回馈家里这么多年花在你父子二人身上那么多的银子。”

“二哥你说的是什么话，我念书是为了谁念的，还不是为了整个向家，若是将来真的能金榜题名，也好把恩军的帽子给摘了，不必世世代代没完没了地去服兵役。”

“你说得倒是容易，你都念了二十多年的书，连一个秀才都没考上，还说什么举人进士金榜题名，依我看这书不念也罢。”

这么多年来，为了让向大根死心塌地地在军营服役，二房三房的人一直都是合作的姿态，逼着不给向大根回来，如此针锋相对还是头一回。

向老三也不甘示弱道：“就算我不念书，长幼有序，轮下来也是二哥先去服役，二哥干不动了才轮到我们三房的人。”