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所以是王有蘆，是王有蘆夫婦！他倆奪走了甘小桃，奪走了阿爸寄來的錢和信件，奪走了甘小栗生活的可能性。

甘小栗一屁股坐到地上，在他身上先後發生的種種不幸遭遇令他終於招架不住，內心情感如岩漿一般噴涌而出。他不是信奉「男兒有淚不輕彈」原則的人，從來都是想哭便哭，可山一樣的屈辱和仇恨壓住了他的喉頭，只是張著嘴，一點聲音也沒有發出。

一滴眼淚順著他的面頰流進了他嘴角邊的梨渦里。

回憶起七八年前，自己跟現在的小桃一般大，小桃還是個拖鼻涕的小娃娃。阿姆當年還能稱得上美人，儘管是兩個孩子的母親，體態還輕盈如少女，蜜色的皮膚泛著光澤。而阿爸中等身材，手腳靈活，臉上總是笑盈盈的。那時他的外祖母故，姨媽姨父還不太猖狂，兩家人共住在樟樹巷子第六戶，無風無浪的過日子。

阿爸早出晚歸，聽說是在碼頭上工作，具體幹什麼並不太清楚。但是甘小栗記得他阿爸最常穿一件洗到發白的藍色對襟褂子，有時頭上戴一頂斗笠，都是勞動人民最常見的打扮。只是阿爸歸來時與出門一樣，身上衣服永遠乾乾淨淨，散發出一股溫柔的汗味。他的手非常的巧，給孩子們做了不少玩具，扎出的軟翅風箏能飛老高。

阿姆從來不提阿爸的工作，她只做好她擅長的事，比如做飯洗衣收拾屋子料理孩子。如果說阿姆有什麼樂的話，那就是偶爾她會拉著阿爸學認字。

現在回想，甘小栗發覺他記憶中的阿爸是那麼的突兀，在他身上看不到一絲尋常老百姓的樣子——尋常老百姓，大概應該是胡老闆那樣，脖子上掛著軟尺，每天伏在縫紉機前，或者在餐桌上跟媳婦鬥嘴；要麼應該是阿旺那樣，吃飽了便一臉滿足，什麼也不再想；要麼就是姨父王有蘆，在捲菸廠卷香菸，到點上工，有著魚目一樣的眼珠，魚嘴一樣的嘴。

後來有一天，阿爸回到家突然說，他得去南洋。

甘小栗的記憶出現了錯位，他記不清阿爸說這話之前到底發生了什麼，有什麼樣的預兆，只記得那一天不過是無數個尋常日子中的一個，不管是晴空萬里還是風雨如晦，都沒有什麼特別值得書寫的地方。他的阿爸穿的還是那件發白的藍褂子，回家第一件事是摘下頭上的斗笠，然後走向阿姆正在忙碌的廚房。甘小栗放了學，和小桃還有姨媽家的表弟在院子裡玩，他耳朵尖，聽到廚房裡阿爸對阿姆說「我得去南洋」，一片靜默後，隱隱傳來阿姆的哭泣。

阿爸決定去南洋的這一天，是這一家人命運發生巨變的一天，阿姆去幫傭乃至因為幫傭工作意外被日本鬼子炸死，歸根結底也是這一天、這個決定的緣故，而後小桃的遭遇同樣是由此而生。至於甘小栗自己，從中學輟學去到開明街的西服店當學徒，再到遭遇鼠疫之災，可以說也是因為阿爸離開了這個家。

不僅如此，甘小栗還不知道的是，此時此刻，在茅草屋裡，在從泉州僑批局來的死人的旁邊，他自己也將再次走到了風雲千檣的岔路口。

第6章三江頭

突然，外面一陣激烈的敲門聲直傳到茅草屋裡來。

「開門，防疫處！」

甘小栗一聽不妙，抓自己的人找上門來了。他穩住心神，轉著眼珠開始想辦法。

正巧王有蘆夫婦做了虧心事在前，不敢貿然開門，兩人躲在屋裡商量對策。

外面敲門聲越來越響，過了一會兒，甘小栗的姨媽田阿蘭去開了門，門外站著三個人，都穿著白大褂，煞有介事的樣子。

田阿蘭問：「請問……有什麼事嗎？」

「甘小栗住在這裡嗎？」

「他不住這裡。」

「不住這裡？戶籍上不是登記在這裡嗎？」

「不不不，他住這裡，是現在不在。」

「他沒有回來過？』

」沒有，沒有呢。」田阿蘭的聲音里聽得出一絲緊張。

這絲緊張被防疫處的人捕捉到，嚴厲地說：「沒有嗎？他身上有傳染病，傳染給你你也要死的。」

她一口咬定：「沒有，真的沒有。白天裡警察已經來查過一次了，確實沒有回來。」

「一旦發現他，你們務必立刻上報！」

這時門外最年長的那個人開口道：「不行，我們需要進屋確認一下。」

一聽防疫處要進屋確認，王有蘆連忙搶在面前陪著笑臉說：「隊長老爺，這孩子真沒回來過呢。」

「我們不是跟你們鬧著玩，他得了鼠疫，會傳染。」

「知道知道，我們聽說了。只不過這孩子真的沒有回來。」王有蘆解釋道。

防疫處的三個人彼此對了對視線，當中那個堅持要進屋的人往門內一瞧，只見除了東邊的房間有亮光別處一片黑暗，說到：「這麼推三阻四，莫非是藏在家裡不讓我們知道？讓開，今天我一定得查。」

說著他大手一揮，強硬的推開半闔的門板。

那頭王有蘆鐵了心要關門，用全身的力氣抵在門板後，嘴裡叫著：「還不過來！」田阿蘭會意，立刻加入戰局。

就在前門兩撥人隔著門板抗衡之際，甘小栗也想到了脫身的辦法。

他摳開茅草屋牆根的一塊虛掩的木板，仗著身材纖瘦，從木板下的一個小洞溜出去——這個洞是這間小屋年久失修，木牆腐朽而成，後來因甘小栗兄妹二人淘氣，越摳越大，最後到了可以勉強鑽過一人的地步。為了不被責罵，他們臨時用木板糊弄了過去，不曾想竟有了這樣的前因後果。