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第七十三回 刘月芳校场夺魁 佘湖寨连斩二将（第2页）

刘月芳也不回哥的话，忙掏出了朝廷的官凭，对刘成谦道：“你看仔细了。”

又将自己如何比武应试的事给哥说了，刘成谦一听，惊得半天说不上话来。

刘成谦待回过神来，叹息道：“你可晓得，女扮男装，盗取功名，这可是欺君之罪，是要杀头的。”

刘月芳哼了哼道：“自古至今，我也听说了不少女英雄为国效力的佳话，只有本朝这帮昏官，不把女子当一回事。本姑娘为他卖命，他还要杀我头，岂有此理？哪个要来杀我头，他来试试！大不了我反了他，重新上山为匪，落得逍遥自在。”

这刘成谦心知这堂妹的个性，拿她没办法，只得任其所为。不想刘成谦军中的达鲁花赤得知这副将就是刘成谦的三当家刘月芳，也吃惊不小。原本想上峰派来的一位副将，正是自己盼望联手这新来的副将来分解刘成谦在军中的权力，没料到如此一来，更是他刘成谦的天下了，这还得了？于是便呈报元帅府。元帅府得知后，一下传开了，而且越传越悬。本来元帅府的主帅想压着不报，但这事也传的沸沸扬扬，不报不行了，只好往枢密院呈奏，枢密院又直奏到天子，哪知天子一听，世上还有这等奇事！一时却龙颜大喜，心血来潮，不但没有降刘月芳欺君之罪，反而称她是当朝的奇女子，巾帼英雄，一心报国，忠勇可嘉，加封为上千户武德将军，仍在澧州军中任职。

这刘成谦手下除刘月芳外，还有四员副将，都是跟随他拉杆子立寨的结拜兄弟，个个杀人如麻，身怀绝技，功夫了得，同刘月芳一样，各掌管上千的喽啰。这四个副将是：

第一位是原来的二当家，叫马龙，石门人氏。此人一身功夫了得，行走轻飘如飞，一丈多高的围墙只需轻轻一跳就跃上去了，走山巅之峰如走平地，人称飞蝙蝠，使一把大刀，约五十来斤，一二十个喽啰不敢近身，与刘月芳同是刘成谦的哼哈二将。

第二位是原来的四当家，叫成峰，津市人，原是个教书匠，不甘寂寞，与刘成谦来往密切。此人能言善辩，后被刘成谦邀去做军师，善使双剑，剑术不俗。

第三位是原来的五当家，叫杨成文，慈利人士，与马龙是同门师兄弟，武功了得，善使枪，轻功尤强，生得消瘦，外号叫飞天猴。

第四位是原来的六当家，叫黎付元，澧州人士，与刘成谦是同乡，猎户出身，有擒虎捉豹之术，爬璧攀峰不在话下，使一杆虎头棒，约四十余斤。此人性急如雷，行事如风，喜欢与刘月芳争做先锋打头阵，外号叫风火雷。

这四员副将，自从跟随刘成谦从土匪时起，到招安做元军副千户将，一直未曾离开过刘成谦，虽是结拜兄弟，更胜似共母同胞。官府几次想分开他们，不惜封他们做路府守将，他们都不去，情愿在刘成谦手下做个副将。元帅府派的达鲁花赤在他的军中，也只是个摆设，四员副将根本不听他的，眼中只有大哥刘成谦，而刘成谦他的眼中也只有刘月芳和这四个兄弟，一旦上阵杀敌，只要刘成谦一声令下，赴汤蹈火从无怨言。

这刘成谦接到讨伐衡宝叛匪之令，按照帖木儿的部署，命他率本部五千人马讨伐宝庆邢开山、曾喜部叛匪，阻止其与铁顶寨的叛匪主力会合，消灭邢、曾部之叛匪在宝庆境内。

刘成谦受令后，不敢怠慢，收齐队伍，即率部向宝庆进。不到三日，兵临宝庆城外。宝庆文武官员得知后，路府总管尤忠、守将范同出城迎接刘成谦。这刘成谦便详细向他们了解了邢开山、曾喜叛匪等情况，并询问粮草物资准备情况。尤忠将叛匪情况及粮草办理的情况一一作了汇报，刘成谦甚是满意。

刘成谦兵驻宝庆城外，深知匪贼狡诈，不急于进兵攻寨，先是派一大批探子，化妆成当地山民进山，刺探邢开山、曾喜叛匪动向。这些探子也原是在深山里混熟了的老惯匪，哪有不精通邢开山部匪部坐探守卡攻防之道？不出几天，不但摸熟了邢开山、曾喜部驻兵佘湖寨的部署，还对佘湖山的山川地理、出入路线，攻防部署等情报一一摸了个透，就连邢开山、曾喜部沿途派出的探子也搂草打兔子，一个个解决了。刘成谦把邢开山、曾喜的情报弄了个准实，又与部下细细计谋了行进路线及攻寨部署，一切部署停当，才选在一个夜晚，悄然起兵，带领五千人马及宝庆路一千兵马，悄无声息开往佘湖山来。

却说邢开山与曾喜奉盟主孙碧云之命，率各队人马向佘湖寨会合，准备兵分两路，一路由邢开山率领义军赶赴界岭和龙王洞一带阻击元军，一路由曾喜与李先觉率领义军在佘湖山一带阻击元军，想方设法消灭或阻住刘成谦的元军，不让其与帖木儿的大军汇合，威慑铁顶寨的义军。

这佘湖山纵横数十里，蒸水河绕山而过，是通往衡州，宝庆，永州和湘乡的重要交通商道。余湖寨主寨就设在佘湖山顶高处。山寨主李先觉拉杆立寨原本是在皇帝岭的雷公寨，一次到佘湖山下抢劫，看中佘湖山这个交通要道边的风水宝地，是立寨屯兵劫货的极佳之处，西可吃宝庆，东可劫衡州，南座永州，北越湘乡。这里盛产五谷和萝卜、莳菇等食物，用佘湖山的趵突泉水做出的水东江豆腐扬名于世，外地赶来的商客到这里都要尝尝这水东江豆腐和萝卜，再带上几斤莳菇回去。李先觉便从雷公寨搬迁到这佘湖山。一伙杀人越货的绿林好汉与远离尘世吃斋念佛的和尚相伴为邻，却也相安无事。

邢开山也探知刘成谦已是到了宝庆城外，厉兵秣马做好了迎敌准备，等了好些天，仍不见元军动静，先是探子报说，刘成谦元军只是扎在宝庆城外，按兵不动。邢开山等不觉疑惑，过了些天，也不见有探子回报动静，不觉松懈下来。刘成谦的六千兵马一直摸到了佘湖山下，邢开山等还毫无觉察。元军趁其不备，摸掉了哨兵，拔掉了哨卡，进入佘湖山腹地，摸到义军的前寨，此时已是拂晓，佘湖寨的义军才现元军已偷袭上山，山下黑压压的全是官军，几千义军仓促应战，刘成谦的人马全都在深山老林中作战惯了，善于山地夜战，在与义军拚杀中，凶猛异常。不到两个时辰，义军已损失数百余人，到了天亮之时，左路义军已丢掉了佘湖山的前寨和右寨。刘成谦一鼓作气，兵分几路，同时向左寨、主寨和后寨起攻击。

邢开山、曾喜与佘湖寨大头领李先觉见元军来势凶猛，攻势凌厉，只得率各寨义军拼死抵抗，反复争夺。为坚守左寨、主寨和后寨，邢开山采取以攻为守的策略：邢开山率耶姜寨、朗概寨、帝岭寨约两千人马攻打前寨，曾喜率月湖寨、六亭寨、天台寨约两千人马攻打右寨，李先觉率本寨及各寨人马两千余人坚守主寨。

刘成谦、马龙和成峰等两千多人马占据前寨后，忙一面部署防守，一面攻打主寨。邢开山率一路人马攻打前寨，与元军展开反复争夺，时进时退。虽是夺不回前寨，却也阻止了元军趁势攻打主寨的企图。一日下来，战事已成胶着状态。

而义军的另一路，曾喜所带一队人马与失守的左寨义军汇合，与刘月芳、杨成文、黎付元及元军宝庆守将范同展开了争夺战。

曾喜利用设在陡坡上的关卡，向元军施放炮石滚木，设在较平滩的关卡则凭借关卡，施放箭矢抵抗。元军几番杀到关卡前，都被义军拚杀击退。几番冲杀下来，元军也没有前进半步，这可恼了毒蝎魔女刘月芳，挺起一杆烂银枪杀将上来，一直杀到关前，对阻挡的义军左挑右刺，如入无人境地。天台寨寨主王虎见这女子如此凶悍，早已忍无可忍，冲下关来与刘月芳拼杀起来。两个斗了二十余招，未分胜负。在关上的六亭寨寨主王洪山一见，怕王虎斗刘月芳不过，正要下关助战，被曾喜拖住，道：“王头领先莫着急，现他们两个相拼一时胜负难分。你若下去助战，正中元军之计。我等守在关口要紧，不要轻易弃阵。”

王洪山一听，只得罢了。刘月芳与王虎又斗了十几个回合。刘月芳暗想，这厮武功不俗，一时半刻难以取胜，不如计取，于是拍马便跑。王虎哪知是计，策马就追。曾喜在关上看个真切，大喊道：“王头领，小心中计，快快回关！”

王虎哪里肯听，只顾紧追不放。追到约数十丈远时，突然两把飞刀一左一右向王虎打来，王虎哪会防备，正射中两臂，紧接着这女子趁其慌乱，又是一鞭抽来，硬是把王虎打下马来。刘月芳上前又一枪，取下了王虎的头颅。

在关上的王洪山见义弟王虎被刘月芳所害，哪还忍耐得住，早把曾喜的话忘得一干二净，拍马直往关下冲来，喝道：“恶妇休走，拿命来！”

说着举刀直取刘月芳。这时元军阵中的杨成文正要出阵迎战，被刘月芳制止道：“你休要上阵，好好看着本姑娘去取这厮性命！”

调转马头挺枪直取王洪山。这个王洪山原是王虎的义兄，二人情同手足，今见义弟惨死在这恶妇之手，悲痛万分，恨不得活剥这恶妇的皮。两人打了个照面，真是仇人相见分外眼红，接了刘月芳的烂银抢，举刀恶狠狠砍杀过来，刘月芳也接了王洪山的钢刀，挥枪怒冲冲刺杀过去。好一场厮杀！但见得：

一个毒蝎魔女，挥舞烂银抢要拔寨立功；一个混世魔王，举起钢刀要报仇雪恨。银枪灿灿，尽显巾帼凶咤；钢刀闪亮，使尽壮士恶恨。女魔枪如穿云破雾，男怪刀似劈风斩浪。直杀得天昏地暗乌云天，虎啸豹吼浊障地。