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天子要修紫极宫，这事年前就定下来了，户部拨了采买的钱，工部也用了，但没架住正月里赶上太庙坍塌，原本采买的砖石木料里头有一部分先挪去修了太庙，这里头就有笔漏洞。

本来也不是大事，挪用的事情过了明面，圣人和贺相都点了头，事后再从户部那里另外补一笔条子就行了，可现在问题就出现在这补的条子上。

户部那边没人签字，也不肯拨钱。

岳均恭恭敬敬地站在一侧，道：“可能是开春诸事冗杂，户部那里的账目又繁多，一时还未来得及。”

“都是托辞！”

谭理点了点他，颇有些无奈的味道，“同朝为官，难道你连这点都看不出来吗？”

岳均自然明白这是托辞，但他人微言轻，户部那里只管用这个借口打发了他，让他也只能一次次地跑。

谭理看着他一副软绵绵锯嘴葫芦的模样就皱紧了眉头，但他也知道这差事不好做，只好缓了语气，问：“你去找过岑尚书了吗？”

按理当初挪用紫极宫砖木材料的法子是谭理提出来的，于情于理也该由谭理去向岑尚书提，否则岳均师出无名，户部那头只会和他打太极。

岳均顿了一下，摇头：“岑尚书日理万机，我次次去户部都不巧，没能和他见上面。下官人微言轻，在岑尚书跟前说不上话，谭大人和岑尚书交好，不如大人去找岑尚书提上一提？”

“……”

岑华群那个老滑头，抠门又较真，谁和他交好谁被坑，谭理心下可不认这个说法，当然面上不会表现出来，只打了个哈哈，说：“岑尚书确实忙碌，但也不能拖着咱工部的事。这样，明日政事堂有议事，他肯定会入宫，你再去户部问一问。”

分明是正经朝事，却硬生生被逼成了催债的，岳均只能苦笑。谭理身为工部的主事官，自己反而置身事外，只让岳均去趟浑水，明摆着是要独善其身。

但谭理是上官，没有岳均置喙的余地。

谭理见他听了进去，似是想起了什么，不经意地说：“这件事圣人和贺相都过了眼，岑尚书不会拿乔，再不济，最后就算是闹到圣人面前，也是你占理。”

他话里隐含深意，岳均一下子就听出来了。

这是笃定这事最终一定会闹到御前去了。

岳均心下一沉。

翌日岳均依言去了户部，却没见到人，说是岑华群入宫的路上摔了一跤，一身老骨头都摔散架了，圣人还遣了太医去他府上照看。

这也太巧了！

岳均攒着的一股劲瞬间便散了。

他心里揣着事，在原地站了一会儿，看见院里进来个熟悉人影，稍稍犹豫之后还是叫住他：“显明。”

“岳大人。”

颜炳脚步一停，也看见了他。

岳均朝户部跑了几次，同颜炳见得不多。他年前受了一场牢狱之灾，人瞧着憔悴许多，还没养回来。

“显明，我前几日问的那笔修宫款的事——”

“我还是那句话，”

颜炳说的是实话，“岳大人应当也知道，此事我做不了主。”

春雨还在连绵的下，什么火气都能给人浇没。

片刻后，岳均真心实意地问：“好，那你同我说实话，这笔修宫款，岑大人是不是故意拖着的？”

只有这一个解释。

天子修宫的事板上钉钉，不是户部或者工部说了算，但户部却是岑华群的一言堂。

颜炳沉默半晌。

延熙七年端南水患，六城皆毁，是为丁卯之灾。他与岳均俱是端城遗民，因天恩被擢选入国子监，又赶上皇帝次年开恩科，这才一朝晋身天子堂。

但寒门出身的官员在朝上举步维艰，此后数年，颜炳辗转在朝堂，一直寂寂无名。

他们出自同乡，又有患难之交，情谊自然不同于旁人。颜炳因着卷入矿山案受了一场牢狱之灾，当时也只有岳均在为他四处奔走。

颜炳在他的注视里微妙地点了点头，又说：“修宫的事年前就定下来了，岑尚书不至于故意为难。原本这笔银子是拨出来了的，但赶上太庙坍塌，又多出了一笔，如今户部账面上的确没钱，这事贺相也知道。”

这话就很微妙了。

颜炳点到即止，轻声提醒道，“我猜这这是仙人斗法，你不要搅合进去。”

岑华群惯来看见麻烦绕道走，半点污名不沾身，这样做一定是早早嗅到了其中的危险。