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颜逸笑道：“我会好好跟师父学习的。不过师父，一下子把人家的粮仓都搬空，青黄不接的，那一家老小吃什么？”

袁湘湘立马回道：“他们不交租子的时候，怎么不担心你饿死？怎么不担心你交不上朝廷的赋税？”

“师父说得对。”

颜逸冲袁湘湘笑，带点不争辩的宠溺。

那一笑，清澈的眼底溢出无数星星，三月春水般干净而温暖。花瓣般厚薄适中的红唇，还有干净剔透的皮肤……

这男孩子长得真好看，袁湘湘心尖尖微微一颤，赶紧扭头一甩鞭子。牛板车拉着两人和一车粮食，顺着青石板道，慢悠悠地朝前面走去。

第二天，那户人家拎了些山货寻到颜家，来赎牛车，顺便要点粮食回去。袁湘湘还没起床，颜逸拿着账本出去同那家算账。

他本就不笨，以前只是因为自己是孤小子没依靠。现在有了靠山，气势足了心也踏实了，坐在太师椅上，一手执笔，一手把算盘珠子拨得噼里啪啦作响，笑盈盈地写着账本，看也不看对方：“粮可以借给你们一些，要按市价还两分利。你们也可以不借，去别的地方，新客借粮三分利。要不是看你们上有老下有小都挨饿，就你们赖租的德行，我才不借。”

说得对方平时那个总是一扬脖子赖账的大爷点头哈腰：“颜少爷好心肠，不同我们小门小户计较。”

颜逸抬起眉头瞥向他：“你们不会又不还吧？”

“不会的，以后一定按时交租。”

全家头发被人剃光了，菜刀都飞到孙子床头上了，还愣是没吵醒一个人，人家要做什么还能是难事？

……

袁湘湘躺着床上，耳朵却听着前厅的动静。等颜逸将人送出门，她忍不住会心一笑。这少年不光外表干净，处事也挺干净，做决定还一点不含糊。只需要她稍稍帮他垫脚往上推推，他便能把颜家理上正道。看样子这任务她不用太操心……

……

袁湘湘就在颜家住下了。

头几个月，她晚上忙着翻账本，然后半夜出门，花样百出地吓唬欠租的人。约莫过了半年就收回了大部分颜家被人赖了很久租子，有米粮若干，布数百匹，猪五口，鸡鸭若干，还有二百多两白花花的纹银。也有那真交不起租子的，她就仗着武艺高强一顿恐吓，按照律法逼人家签了卖身契，领走了人家的女儿。可还没等她找到卖家呢，人又被颜逸偷偷送了回去。

在她的一顿生猛的操作下，颜家渐渐恢复了生气。

粮仓里堆满了粮食，鸡窝里挤满了各种公鸡母鸡小鸡鸭子大鹅，新鲜鸡蛋每天论盆装，三个人食量不大吃不完，急得苏嬷嬷到处托人代卖。

几口大肥猪是肯定养不动的，于是厨房里挂满了新熏的腊肉和腊肠。

翻过年去，颜逸请来师傅，翻新了屋顶的青瓦，给颜家大院里里外外刷了层新石灰，把三进三出的大院子刷得如雪洞一般。又请来漆匠，用大锅熬了最好的暗红色大漆，将屋里的家具和窗棂重新漆好。从永州带回五匹银灰色的纱，糊好了所有的窗户。

末了，还托船帮老大从水路带回了一张花梨木大梳妆台送给袁湘湘。梳妆台雕花描金不说，还里外里带三个大抽屉。上面那面铜镜，啧啧啧，有脸盆那么大。引得镇上的大姑娘小媳妇儿都借口跟袁湘湘借蜂蜡借丝线借绣花针登门拜访，就为了进屋瞧瞧那梳妆台，弄得袁湘湘不胜其烦。

总之，一年不到，颜家的日子是越过越红火。

除了忙租子的事儿，一有空袁湘湘就督促着颜逸练功。从基本的扎马步练起，到拳法、剑法，每天雷打不动三个时辰。手把手地教，没有童子功就用勤来补拙，一遍学不会教两遍，两遍学不会教三遍……颜逸稍露疲态她便拿起鸡毛掸子抽。