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神父低聲說：「讓我們不要聽那些糊塗蛋的胡言亂語，我告訴你，孩子，西班牙的國王陛下，我們叫作查理一世的君主，實則是個被榮譽和名聲驅使的年輕人，他野心勃勃，急於成為一名世間最偉大的皇帝，為此不惜一切。他已經被教會選為羅馬國王，如果不出意外，他終將會加冕為神聖羅馬帝國的查理五世。世俗的王權，與神聖的教權，要在他身上得到統一。為了攫取這樣的榮光，他是願意付出任何代價的！這也是為什麼他急於同摩鹿加合作——他需要大量的金錢，來籠絡別國的選民。」

籠罩著一個宮廷的秘聞，從老人的嘴唇間輕而易舉地吐露出來，阿加佩驚呆了，他磕磕巴巴地說：「但、但胡安主教不會允許這樣的合作……因為這會有損貿易局的利益？」

「是的，我的孩子，你的腦子轉得很快。」神父說，「香料的進出口貿易份額是多少，你和我都不得而知，但只要查理一世與摩鹿加結成聯盟，這筆份額就要越過主教，從他的口袋裡流走，這絕不會是他樂意見到的局面。可是他老了，孩子，跟我一樣老。他再也不能像左右伊莎貝拉女王一樣，左右另一個年輕氣盛的統治者的意願。」

神父盯著他，輕聲問：「你會種植香料，對不對？」

阿加佩的呼吸急促起來，只是眨眼間的慌亂，他便已被神父抓住破綻。

「得啦，得啦，」神父嘆息，「別跟我狡辯，孩子，用腳趾頭想一想，也能猜出你那個失憶的僕人會對你毫無保留地傳授。這個秘密，我向天父發誓不透露給任何活著的人。現在告訴我，你會種什麼？」

阿加佩沉默了一會兒，低聲回答：「丁香，我會種丁香，至於其他的胡椒、肉豆蔻、桂皮……我只是聽說了方法，沒有實際上手過。」

神父安靜了好一陣子，才喃喃道：「天上的聖靈啊……這個消息若是被摩鹿加知曉，天知道他們願意花多大的代價來奪取你的性命……」

「但他們還不知道。」

「不知道？哼，世上哪有不透風的牆？你的老房子為什麼被火燒毀，難道你不清楚原因？你已經置身風暴的中心了，我的孩子！」

老神父喘著氣，急促地說：「你聽我說，你的僕人離開了，這完全是好事一樁，因為他一定能為你吸走斯科特人的注意力。在這之前，我本想安排你去內6的一家修道院靜修，那裡的院長是我曾經的老朋友，可現在多了這個機會，孩子，我想，你應當去西班牙的宮廷，去尋求胡安主教的庇護，用種植香料的知識，換取他對你的重用，這才算最好的去處。因為那個官僚，那個視財如命的主教，與摩鹿加有著天然的利益衝突，他一定不會放棄你，把你送到斯科特人的手上。

「而最好，也是最可以預見的結果，是他向查理一世引薦你，到了那時，你就擁有了一位國王的友誼，摩鹿加的觸手再長，也很難抓走一位國王的友人。想想吧，孩子，好好想想！」

阿加佩很想出言拒絕，他怎麼好放棄平靜的生活，放棄現在的一切，帶著莉莉進到那名利的絞刑場裡受苦？可是，他剛想張口，突如其來的念頭，像一個無禮插隊的行人，幽靈般浮現在他的腦海里。

——復仇。

復仇，向傑拉德·斯科特復仇，向他的欺騙與背叛復仇，向他的卑劣和殘忍復仇，向他擁有的物質和財富復仇。哪怕不能完全摧毀這個人，總也好過什麼都不做！試想一下，他要是能與布爾戈斯的主教達成協議，打破摩鹿加的香料壟斷地位，又會對斯科特的王國造成多麼大的打擊！

還有白塔，那座填充著奴隸，用鮮血和骨肉做燃油的巨島……若是能在西班牙的宮廷中站穩腳跟，又何愁等不到回擊的時刻？

阿加佩心亂如麻，連神父也不再開口說話，以免影響他的決定。

真要如此嗎？真的值得這樣做嗎？

他已經得到了夢寐以求的自由，儘管代價太過慘烈；他還有一個女兒，他將她視若珍寶，又怎麼忍心使她失去寶貴的平靜生活？

可是……可是。

心中的魔鬼恰到好處地來到他耳邊，竊竊發笑，邪惡低語。

可是，你知道莉莉是誰的女兒，她不僅僅是阿加佩的骨肉，她原本的真名，更應該叫莉莉·斯科特。如果傑拉德·斯科特知道這件事呢？如果你沒能瞞住，他要來帶走屬於他的後裔，你又有什麼抵抗的能力呢？抓住這個機會！運用你的知識，你的特長，去報復傑拉德對你做的一切，將他狠狠地打擊！你不應該像個身心殘缺的人一樣活過餘生，龜縮在此地，享受虛假的安寧。

這就像一架天降的階梯……它究竟會是糟糕的陷阱，還是一個神跡，一個延遲了太多年的天意，今朝終於抵達了它應有的位置？

阿加佩的嘴唇動了動。

「讓我……讓我考慮一個晚上，」他的聲音微微發顫，「我會給您答覆的，老師。」

神父點了點頭，將手搭在他的肩膀上：「只是記住一點，不管你如何選擇，我都支持你的決定，孩子。」

誰也不知道，這一晚上產生了多少輾轉反側的煎熬，衝突的自我和掙扎取勝的念頭。

「這是個契機，」阿加佩對自己說，「它能讓庶民一步登天，也能讓我陷在萬劫不復的死地里。可一個人就該這樣活著嗎？是的，拒絕這個提議，我不會有任何損失，我可以一直平靜地生活下去，直到病死、老死。但有相當大的概率，我會死於懊悔、嘆息、自怨自艾，因為上天給我垂下一條繩索，我卻沒能抓住它。我不再沉浸於仇恨，被往事困擾，然而一個人應當有恩報恩，有仇報仇，一個人應當讓這世道更加公平。」