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率領著這支可觀的艦隊，他航行至地圖上最近的一處藏寶地點。先前給巴爾達斯看過的那三種箱子，他又命人抬出了十二箱，其中有六箱金銀幣，三箱厚厚的金磚，兩箱鑽石珠寶，最後一個小箱子，裡面則裝著傳說中約翰王使用過的金書。

這是毋庸置疑的聖人遺物，教宗克萊芒七世曾多次向摩鹿加提出請求，要「借閱」這本聖書，飽覽它的榮光，都被傑拉德拒絕了。如今，他將這個價值連城的小木箱夾在胳膊底下，就像農夫夾起一隻小豬仔一樣，大步流星地走向岸邊。

「全部抬上船，不許有一點磕碰，」他如此命令道，「我們該向葡萄牙返程，你們也是時候回到自己的家鄉了。就讓我們去覲見曼努埃爾一世，聆聽他的發難……還有讚賞吧。」

四個月後，原本隸屬於杜卡斯家族，如今卻由一個無名無姓的異國人做了總指揮的艦隊駛進葡萄牙。傑拉德為杜卡斯家族帶來了無異於滅頂之災的噩耗，即家主巴爾達斯的死訊，同時也為曼努埃爾一世帶去了比天還高，比海更深的狂喜與幻夢。

——他帶來了總價值不下兩百萬弗洛林的驚人巨富，以及一件對教廷而言至關重要的無上聖物，並將它們通通奉送給了辛特拉宮，葡萄牙的國庫。

當著所有朝臣，整個宮廷的面，曼努埃爾一世喜氣洋洋地大聲喊道：「再一次，我要說再一次！我沒有辜負這個上天贈予我的名號，我，曼努埃爾王，仍是諸王中的最幸運者！歡呼吧，女士們，先生們，我親愛的朋友們！歡呼吧！把你們的帽子，發冠都從頭上摘下來，往天上拋，拋得越高越好！」

當即，他什麼都不問，什麼都不說，就授予給「黑鴉」葡萄牙的爵位、官邸與封地。兩百萬弗洛林的財寶，足以讓任何一個死刑犯再延壽百年，曼努埃爾準備好的興師問罪的說辭，此刻也胎死腹中。

他不管摩鹿加的通緝與報復，不管當世幾個最強大的帝國對他做出的所有警告和威脅，所有制裁和管制，他甚至連教宗要求不得與摩鹿加發生衝突的命令也不顧了。他發誓要讓面前這個可怕的男人成為自己的座上賓，沒人能阻止他的決議。

畢竟，只要收益足夠巨大，國王也可以拋棄他的王冠，聖人也會丟開他的手杖。

「您！」曼努埃爾一世抓著傑拉德的手，他的個子不能算太高，因此還夠不到對方的肩膀，「我要以國王的名義宣布，您就是葡萄牙永遠的朋友，我要說永遠，我的朋友！」

傑拉德露出一個極其微小的笑容，這個笑既顯得謙卑，又顯出乏味，仿佛對這樣的結果，他早有預料。

「這是我至高無上的榮幸，陛下，」他低聲說，「感謝您的好心，能寬恕我的罪行。」

內心裡，他確實對國王許諾的榮耀毫無波瀾，提不起絲毫興致。在他心中，也只有一個人有資格評判、赦免他的罪行，而這個人不會是世俗的任何一個國王，或者教宗。

同年七月，西班牙宮廷中同樣傳出了一個震動歐羅巴列國的消息：

塞維亞宮的一位園藝大師，已經在暖棚里成功地移栽了丁香，並且培育出了健康的棕胡椒幼株。

這個消息的轟動程度，瞬間蓋過了葡萄牙的巨大風波。這是否意味著，摩鹿加對香料的壟斷地位即將不復存在，強大的西班牙帝國也參與到了這場針對摩鹿加的圍剿當中？

所有人都嗅到了風雨欲來的危險氣息，並在等待中惴惴不安。

第41章

「您確定現在就是最好的時機嗎？」前往覲見國王的道路上，阿加佩不安地輕聲問道，他行走在主教旁邊，只比對方落後一個身位，「這會不會太引人注目了？」

胡安·豐塞卡披掛著只有主教才能擁有的威嚴行頭，身後侍從如雲，所有人都在緘默中噤著聲，原因無他，經過漫長的視察與逡巡，塞維亞宮真正的主人終於回到了他的地方。國王在時的宮殿，要比不在時更加肅穆，寧靜。

「不要質疑我的決策，年輕人。」主教不以為然地冷哼，「難道我還會把您往火坑裡推嗎？您來到塞維亞宮已經一年多了，我不會說您已經在這兒站穩了腳跟……您不過是個牙牙學語的嬰兒，要學的東西還多著呢。但我得承認，您的活計幹得不錯，鑑於您是第一個讓丁香在暖棚里活過了八個月的人，國王有什麼理由不想見您？」

他頓了頓，低聲說：「更何況，摩鹿加損失慘重，已經被那頭黑烏鴉攪得焦頭爛額，他們神通廣大的觸手這下可失靈了，朝葡萄牙施壓都來不及，更分不出餘力來管你。眼下都不算最好的時機，還有什麼時候算？」

不等阿加佩說話，主教又叮囑道：「我知道，您本來就是個小鄉巴佬，但還是不要忘了禮儀，更不要把您平時那股機靈勁兒給忘了……陛下和我一樣，欣賞的是務實的人。」

「噢。」阿加佩老老實實地說。

奢華厚重的宮門一扇扇打開，每打開一重，就會有侍從站在門邊大聲通報布爾戈斯主教到來的消息，等站在國王的書房前，阿加佩的心跳都緊張到加快了。

主教率先進入國王的私人辦公場所，除了繁多的侍衛與僕人，裡面只有查理一世，他的相和議會都不見蹤影。

「向您致敬，」主教說，「天主的光輝，庇佑著卡斯蒂利亞和阿拉貢的國王，那不勒斯、西西里島與撒丁島的擁有者。」