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曹诚抬起袖口擦了擦额上的汗珠，目光划过岳文谦面无表情的脸，而后闪烁不定地落在岳小舟的脸上，口中嗫喏到：“大小姐……这是平日里船员们的私相授受，我……我也不得而知啊。”

“我竟不知道，管事一职还有不管之事，”

岳小舟泠然道，“如今出了这样的事情，你想用一句全然不知搪塞过去未免也太不舀岳家的生意当回事了。”

“小舟，依我看，曹管事也未必知情。”

岳文谦忽然开口。

岳小舟置若罔闻，依旧冷着脸紧盯曹诚。

徐俨看了岳小舟许久，微皱眉头后，缓缓说道：“大小姐先别动气。码头上，船主夹带私藏实在是稀松平常之事。小姐鲜少接触码头事务，或许不清楚，可咱们却已屡见不鲜了。”

侧目瞥一眼曹诚，又道，“曹管事是岳家老人，熟悉各船主，想必对这些也早有防范。此次或许是无心之失，否则在港有近百艘岳家船只，怎会只几艘出了纰漏？小姐也莫要太多苛责。”

徐俨这话，表面是为曹诚开脱，暗里则是推波助澜，把曹诚推卸责任的借口全给堵了，更暗示他与各船主相熟，“或许无心”

就是有心，那就可能是私相授受。岳小舟忍住暗笑，不温不火地对徐俨道：“就这几艘？一指大小的洞也能让蒙冲巨舰沉到三江底！”

转目怒瞪曹诚，“你怕是与船主熟悉得过了头吧？我曾听人说，曹管事似乎对自家船只格外厚待啊？”

曹诚慌乱摆手：“没这事。大小姐，您从哪儿听来的啊！这绝对是讹传，讹传！”

岳小舟扬起下颚，冷哼一声：“是不是讹传，只消查一查被扣的船主是否与你私交甚笃，自能真相大白！”

“大小姐明鉴啊！”

曹诚霍地跪地，“我一直为岳家尽职，不敢有半点松怠，更从未有丝毫私心！”

岳文谦面色微变，瞄一眼岳小舟，没有说话。

曹诚一脸仓惶地跪在地上，岳小舟却转开视线，看向岳文谦，愁悴地叹了气：“二叔，你看此事如何处理？”

似乎刚从岳小舟方才的疾言厉色中回过神来，岳文谦看了看眼中满是哀告意味盯着自己的曹诚，沉吟半晌后，缓缓开口：“小舟，我看此事还是不能太过仓促，不如先探探廖大人的口风再做定夺。”

“嗯，还是二叔考虑得周全。”

岳小舟转身看向曹诚，语调微扬，“你先回去运局将被扣船只上的货调配给别的散船，此事再议。”

曹诚急忙谢过，跌跌撞撞地爬起，匆匆离去。

书房的门阖上后，三人一时不语。

“二叔，徐俨，你们在小舟心中都不是外人，”

过了片刻，岳小舟叹气道，“曹诚这人是不能再用了。”

“曹诚在运局二十余年，不敢说兢兢业业，但始终熟能生巧，如若换人恐怕一时也没有合适的人选。”

岳文谦眼神深邃地看着岳小舟。

岳小舟笑了笑，饮了口茶后，说道：“我眼下倒有个合适的人选，卢威也是岳家的老船主了，经验自不必提。我看为人和行事都十分稳重，这个位子倒也可以让他试试。”

话音刚落，岳文谦眼中闪过一抹阴鸷，而徐俨则被烫到一样站了起来。

“绝对不可以！卢威此人贪婪苛刻，常有徇私，实在难堪此任，还请大小姐三思！”

从疾言厉色的徐俨面上收回目光，岳小舟打量着岳文谦，缓缓开口：“二叔以为如何？”

岳文谦的表情难以辨出情绪的起伏，他若有所思地打量了眼岳小舟，慢条斯理地说道：“徐管带更清楚码头上的事，既然他觉得不妥的人那想必自是有不妥之处。”

“也罢，卢威的船正在新郑城，此事待他回来后再从长计议吧，”

岳小舟放沉了声音，似是颇为失望，“廖大人那边我会让人去打探口风，你们就等我消息吧。”

岳文谦和徐俨起身告辞，走至门口岳小舟却突然叫住徐俨。

“徐俨，你留下，我还有码头上的事没交待。”

被岳小舟叫住，徐俨停下脚步转过身来，他看着岳文谦离开的背影，直到房门重新关闭，书房内又只剩下了他们二人。