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第12章 铁厂工人（第3页）

在这块不过十英亩的土地上，支起了几个大帐篷样貌的棚屋，四面敞开，宽敞通风。

棚顶之下的炉子里正冒出滚烫的气焰，一群群半裸的工人正在红红的中穿行，身上被照射得红艳艳，油腻腻。

“太可怕了。”

她接着说：“就像是地狱之火。”

贝蒂还是第一次近距离观察铁炉，虽然没有见过地狱，但她觉得这里就是。

亚瑟不置可否，不过，他的关注的点没在这上面。

“嘿！你们几个，把衣服穿上！”

工头跟在身后布命令，语气不容拒绝。

那群铲煤工人木讷地朝这边看过来。除了眼白，几乎在他们身上找不到除了黑之外的颜色。

工人的眼神让贝蒂莫名地紧张，她想尽快逃离这里，“我们去那边吧。”

穿衣服的命令当然令工人们匪夷所思，只有白痴才会毫不迟疑地执行。

不过看到衣着得体的淑女——贝蒂，他们总算磨蹭起来。

差不多所有工人乱糟的胡须下面，都露出稀疏的两排黄牙，他们出于本能，礼貌地微笑着。

这些人微薄的薪水，一年也不见得能购得一件新衣服。

即便是那种粗布衬衣，也是他们一年四季的出门装，要不南方人也不会嘲笑他们是：“工厂里的奴隶！”

从事铁厂里的工作，没有人会舍得穿衣服。

亚瑟不仅是吃惊，应该说是震惊，然后他在想，如果在南方，奴隶工作时，那又是怎样的一幅画面。

在他的认知中，这里的情形无异于犯罪，工头就是帮凶。甚至在心里得出一个结论：恐怕奴隶也比那些人过得好。

“他们的劳动一天，报酬是多少？”

亚瑟觉得有必要问清楚，希望可以缓解心里的不适感。

工头微笑着看向贝蒂，“斯托克小姐，慷慨仁慈的惠特尼先生，给出了一天1美元2o美分的高薪。要知道，这是外面那群爱尔兰人，做梦也拿不到的薪水。”

亚瑟的不适感变成了罪恶感，他竟然还答应来上班。

“需要劳作12个小时吗？”

他搜寻着自己的记忆，难以置信地问。

“不，14个小时。那群可恶的新移民，妄图以15个小时打动惠特尼先生。哼，那怎么可能。为了我们本地人，惠特尼先生果断拒绝了那些无理要求。不过我们还是会把一些不重要的零活派给他们。对了，这是我的建议。”

“您真是一个好人！”

贝蒂很认真地肯定道。

工头笑得很开心，那种没有声音的笑容挂在他脸上许久，因为他想到了自己建言的很多苛刻的条款已经被实施。

三人继续前进。

不远处，一个跌跌撞撞的工人跑来，脸上尽是吓坏了的表情。他是辊轧车间的工人。

他描述了一件因吵架生的悲惨事故。