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臨死之前，這人受過難以想像的折磨。

前胸、脊背、手臂、大腿，每一處肌體皆被銳物切割，宛如凌遲。

閻清歡學醫多年，對屍身枯骨屢見不鮮。無論瞧上去有多瘮人，不過一灘血肉罷了，不像活人和厲鬼，能眨眼間要他小命。

「脖子上有條勒痕，色澤深紅，乃死前所致。至於手腳和小腹的撕扯傷……」

閻清歡道：「應該是他死後，被妖鬼分食形成的。」

「什麼仇什麼怨啊。」

一名鎮厄司同僚雙手環抱，輕嘶一聲：「生前千刀萬剮，死後還要被妖邪啃食。」

「昨日永慶坊中，屍體同樣悽慘。」

江白硯道：「兇手將死者折磨至遍體鱗傷，並剝下他的皮。」

虐待死者，說明積怨已深。

「啊——」

施黛恍然：「昨天被傀儡師張貼的志怪故事名為《畫皮》，死者被剝下了皮肉。今日的故事是《縊鬼》……死者脖子上，恰好有條勒痕。」

原來這些故事不僅昭示著被傀儡術操縱的妖鬼，還明示了被害人的死法。

「這還真是，」閻清歡眼角一抽，「囂張。」

放眼整個大昭，行事如此猖狂的兇手能有幾個？那些志怪故事大大咧咧往城牆上一貼，幾乎擺明是在同鎮厄司挑釁：

有本事來抓我啊。

「今晚被這樣一鬧，明天恐怕整個長安城都能知道，有人在依照鬼故事殺人了。」

鎮厄司同僚長嘆一聲：「我們把昌樂坊里里外外搜尋過一遍，傀儡師壓根沒留線索——妖魔鬼怪蜂擁而至，將那傢伙的氣息全蓋住了。」

這要怎麼查？

施黛想了想：「今天貼在芙蓉園的紙，你們撕下帶來了嗎？」

他們聽人報案，火急火燎來了昌樂坊，沒來得及去看看芙蓉園裡的志怪故事。

同僚聽罷點點頭，朝窗外低呼幾句，沒過多久，有人送來一張薄紙。

紙張纖薄，有些粗糙，並非純粹的白，而是泛著淺黃。

紙上的字跡蒼勁有力、鐵畫銀鉤，內容與報案人所言大差不差，是冤魂索命的傳統劇情。

江白硯伸手，輕捻紙頁：「纖草紙。」

不愛念書的施雲聲聽得雲裡霧裡，用慣了名貴宣紙的閻清歡一臉茫然。

「纖草紙以皮料與草莖製成，色黃微韌，薄如蟬翼，極為罕見。」

江白硯低聲：「纖草紙產於長安周邊，因造價高、書寫困難，很少有人再造。」

總而言之，就是成本高，品質差，已經退出市場。

施黛立馬明白他的言外之意：

「傀儡師如果單純只寫故事，用街邊隨處可見的麻紙就好。特意選用市面難尋的纖草紙……是不是說明，這種紙有特殊意義？」

江白硯安靜看她一眼，輕輕點頭：「明日，我去查造紙地。」

在房中繼續待了會兒，好不容易能離開，施黛走出院落，長長出了口氣。