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第50章（第4页）

老族长再度醒来时，觉自己正躺在床上，周围没有其他恶魔，这里是他的屋子。这一觉，他睡得很安稳，也很沉，似乎是将两百年的觉都补齐了。两百年来，他不敢深眠，既害怕人类的爪牙入侵镇上，也害怕又做起当年的噩梦。

他起身，回忆昏倒前的最后一幕，想起那魅魔的纤细尾巴和软趴趴的史莱姆，竟差点又是昏过去。他靠着床头，给自己顺体内魔力，思绪飘到很远。

那位陛下对他所说的最后一句话是：深渊不会就此陨落。可最强大的魔王都陨落了，下层其余的王们又能如何强撑呢？年迈的巫妖感到绝望，他四处流窜躲避着人类的抓捕，好不容易寻到这处被遗忘的角落，在异乡之处苟且偷生两百年，勉强庇护着幸存的后辈们。

陛下所赐予的那些象征荣耀的黑水晶，早已在这些年分食给孩子们。昔日的辉煌如此耀眼，灯火燃尽后却没了重现的可能。魅魔，史莱姆……神明为什么对深渊如此残酷？

老族长感受着体内奔流的魔力，眼眶中幽幽鬼火下意识颤动。他惊讶于身体奇异的轻盈，像是重回了巅峰期。他想起那团治愈在他身上柔和的火光，像是被微风轻拂的浪花，被太阳晒暖，盖在这副腐朽的灵魂上。他又是无声叹了一口气。

——可惜，是只魅魔。

小镇这些天很是热闹，巫妖们聚集在族长家中，逐批接受着魔王的净化。老鼠圆耳捡了一堆石子，在上头刻下数字，抽签分给这群巫妖。他们便按照数字排队，井然有序，也不喧闹。拿到较大数字的巫妖站在路边，好奇地看着魔王神秘的法术。

镇上的巫妖均是这么些年里才诞生，没见过真正的魔王。眼下，他们终于亲眼看到了传说中的魔王，魔王却和老头子所讲述的很不一样。赤的魔王既不高大，也不威猛，看起来既不严肃，也不吓人，甚至很漂亮，比冰原邻近冻土上最肥美的长毛兔子还要漂亮。

他们呆呆看着魔王释放火焰的样子，看得连族长靠近了也不知道。老族长望着眼前的场景，心中百般复杂。

同为亡灵系恶魔，巫妖与幽灵的寿命仅低于魔王。漫长的岁月赐予了两个种族厚重的知识与魔法，却塑造出两种截然不同的种族观念。

幽灵不重视个体传承，只在乎种族知识的存续。他们耗费毕生时间试图穷尽世上所有的知识，就连群居习性也只是为了知识的最大效率沟通。这样的恶魔自然也有与之完美相配的高效繁殖方式：无性繁殖，一键分裂。

分裂出的小幽灵约有拳头大小，没有神智，离开母体后便自行在野外飘荡，随着时间慢慢长大。这样的种群自然没有亲子辈观念，绝大多数小幽灵活不到开启神智，便会死于一阵飓风或是一场暴雨。某种意义上来说，这些分裂自母体的小幽灵，只是一些可以自由移动的“卵”

。当“卵”

在数年后仍旧存活，渐渐开启神智，才算生命的真正诞生。

与随心所欲自行分裂生殖的幽灵不同，巫妖没有真正意义上的“童年期”

，子代由亲代的一根肋骨演化而成，通过特殊法术获得灵魂与神智，落地即接近成年体形态。孩子既是他们生命的延续，也是毕生巫术的传承载体。

肋骨化成新生命后，巫妖自身的生命与魔力会大幅缩减，几乎等同于献祭。巫妖往往会在暮年才将这根特殊意义的肋骨拆出，在所剩无几的时间里倾尽全力教导后代，子代巫妖将会继承亲代所有的巫术。

还有一种特殊情况，即种群遭遇灭顶之灾。危急关头下，巫妖们会将自己的肋骨抽出，交付给种群中最为年长的强大巫妖，随后掩护其逃离危险。这位巫妖往往是一族之长，拥有最为深沉的阅历，肩负族群延续的使命。

眼前的年轻巫妖们，便是当初那批战士的肋骨，是老族长一根一根亲手接过、抱在怀中的“遗物”

。他静静站在树下，看着与战友们外形相似的后辈们，围在年轻魔王身边，仿佛又回到了两百年前，王与他们无数次在营帐中交谈战况。

陛下是从战火中走出的魔王。数千年前，魔王们内斗不断，是他们的王在诞生不过数年，便一举夺下第一层领域，而后在短短数十年打败其余二十多位魔王，奠定深渊格局。

那样高大的魔王之姿，绝不是眼前这样、这样……老族长看着赤魔王身后的斗篷，他知道那里面藏有一只纤细的尾巴。又是一阵无声长叹，年迈的巫妖走了过去，咳嗽一声唤起周围恶魔们的注意。

缪伊一开始便感应到老族长的出现。

这几日他都坐在族长家的院子里，简单的一张椅子一张长凳便是他的“问诊摊子”

。他坐在椅子上，史莱姆放在桌子上，魔王便一边为排队的巫妖们净化，一边分神观察史莱姆的情况。

绿色的团子睡得很香，里面有灵魂的气息，而不是同那只精灵一样，仅有一张躯壳。这几天里，缪伊思考了许多。

选择用这个形态随行，是因为“史莱姆”

的壳子即使受损被毁也无所谓？那家伙在出前已察觉到精灵之森的异变，知道这次凶多吉少？为什么不提前告诉他？他就这么不值得信任？是打算独自将精灵那边的事情处理完后，再和他们汇合装作无事生？霍因霍兹究竟这么干了多少次？

如果他不在现场，霍因霍兹准备怎么办？是打算就这么落入精灵王手中，成为生命树的养料？不，这只狡诈的恶魔肯定有后手，但那后手计划里史莱姆团子却不一定能保存下来。要是真面临最糟糕的情况，史莱姆躯壳被毁了，霍因霍兹会重新捏一只团子见他吗？还是干脆让团子就此消失？

那枚至今扣在他尾巴上的树枝，似乎连通着生命树的全部力量。只要他想，任何家伙都无法现他的气息，就连精灵王都不行。所以霍因霍兹才放心让他跑到深渊外去，在身边只有一只幽灵、一只小老鼠和一只巫妖的情况下？这家伙就不怕他真的遭到什么危险？之前明明把他看护得那么紧，装成陌生精灵也要尾随！

魔王很是生气，令他生气的原因有许多，多到他自己也分不清哪一个才是重点。或许是因为他珍视的史莱姆团子，被某只恶魔视为可以随意丢弃的躯壳；或许是因为一向严格监控他的恶魔，突然放任他到深渊之外去，恶魔自己却不跟在身边；又或许是因为某只恶魔从来不和他袒露心声，只独自一魔将事情做好。