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第28节（第2页）

  何明德这才明白，为何此事来的如此突然。

  只是……

  “那账簿上，只记了户部官员？”

  端王有些不明白他的疑惑，却还是答道：“还有几个不相关的，好比说带着太常寺卿出去喝酒浪荡之类，也是被父皇狠狠斥责了。”

  何明德暗自思忖，看来这太子收的银钱，不在这账簿之上。倒也是，太子这种身份，这种帐，记在两拨人心中就好，落于纸上，终究是不妥。

  何明德看端王似有疑惑，忙也岔开了话题。

  “这茶敬之说并非一年两年，为何偏偏这回，皇上如此震怒？”

  池旭尧的面上也有了几分尴尬，“七年前的户部尚书还不是赵远山，而是徐桂大人。他老人家在位十八年，两袖清风。有一年冬天，天实在是寒冷，有感念徐桂大人恩情的，便给他送了一萝炭，炭里夹了钱。”

  “有御史因此弹劾徐桂大人，父皇问明了缘由，心中感怀大人廉洁，也感怀送碳之人回报之心，便说这碳敬不算是受贿。”

  说到此处，池旭尧的脸上显出了几分怒色来。

  “这本是父皇体恤，谁知那起小人却把这当做敛财的法子。这六七年间，不知收受了多少银钱。父皇震怒，责令大理寺仔细查看，要把这些年里收了碳敬、茶敬之人都查清了。”

  何明德这才弄明白原因。

  再想想，皇上这般震怒，一来只怕有人拿皇上说的这话去堵了他的嘴，倒好像皇上支持自己受贿赂似的。二来，只怕皇上也问出来了，这碳敬之风，是从太子接管户部之后才起来的。

  池旭尧道：“这起官员实在是可恶，收了钱，还平白地拖累了皇兄，连累他被父皇责骂。”

  他这怒意，实在是真心实意。也不知太子这表面功夫是如何做的，这么六七年间，皇上知不知道太子为人，何明德无从猜测。可是这端王，却是当真相信，这位太子兄长风光霁月。

  可在这泥潭之中，真正的风光霁月，怎么可能和手段狠辣的大皇子争斗这么久？

  何明德又想，若是太子因此被皇上责骂，他更该置身事外才是。那今日何明晟的叮嘱？

  何明德这一迟疑，却是让端王误解了。

  端王心中也是不舒坦，犹豫半晌，还是问道：“你的名字也在那账簿上，说是你收了五千两。”

  何明德摇头，却是牵连了伤口，“嘶”

一声。端王忙按住他。

  “他们确实给我递了银票，但是那银票没有过我的手，是郑彦给我拿来的。我没要，让郑彦退回去了。”

  “没想到今日，郑彦在堂上却否认此事，周长月想让我认下此罪名，才让人动刑。”

  端王听了，竟是不自觉地勾了勾嘴角，语气都轻松起来：“我就知道你没有收这笔钱。”

  顿了顿，似乎也是觉得太过笃定了，又找补道：“毕竟本王府中家财无数，你才不需要那五千两呢。”

  至于今日这动刑的缘由，何明德不知，池旭尧却是了解的。

  大理寺虽以酷刑之名广为传扬，但是周长月素来圆滑，只对能动手之人动手。若是往常，他只怕还要顾忌太子，对何明德有几分礼遇。

  只是这次，皇上本已是震怒，说此事要严查严惩。等之后再知道账簿上有何明德的名字，皇上却也无法再说出姑息之语，否则此事便要就此草草了结，变做一场笑话。

  这周长月却把这当做了一种信号，定要何明德伏法了。  端王一一说清了其中的缘由。

  想到此处，端王也有几分心疼了。

  端王又问了一次：“那银票你真的是分文未收？”

  何明德费力地举着三根手指，道：“誓。”

  端王点点头，“此事关键，就在那个郑彦身上，是不是？本王会救你的。”