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第36章 自己挑个村子（第2页）

他点点头，继续问：“你既是良民，又怎会做这种勾当，说说，他们是怎么骗你的？既说要拐进勾栏院里，那也应是偷女孩，偷男孩是卖去何地？”

苟三支支吾吾，问一句答一句，半天才说个明白，原来他虽是良民，却嗜赌，家里欠一屁股债，那三人是专门做拐孩子营生的，本是只拐女孩，拐了就卖去楚馆秦楼，拐了几次后，村子里的人都不太带女孩出来，于是男孩也捎带着偷，不拘卖什么地方，只卖远些去。

他们怕行走各个村子里太多次，被认出来，就找了苟三，苟三长得平平无奇，换现代话讲就是大众脸，扔人群里一时半会都找不到人，手脚又快，偷孩子一偷一个准，又缺钱用，四人给钱，苟三出力，这已经是偷的第三个村子了。

至于为什么做上拐孩子的生意......

四人咬死不说，任平生见苟三面色犹豫，他看他一眼，说：“你来说，知道什么就说什么，要是说对了有功，可抵刑罚。”

苟三眼神一亮，吞吞吐吐道：“我不知道，我只是偶然夜间起来撒尿听了一耳朵，说什么花那个钱买孩子做甚，明明是分文不要的生意......”

那四人瞪大了眼睛看向苟三，嘴唇颤抖几下，却是说不出什么狡辩之词来。

任平生眉头紧皱，眼神中透出冷冽的光，似是要把几人刺穿。

他转头看向苦主，问：“你们又是怎么找到孩子的？”

李桃后背一紧，前头有不少人往后看她。

“有姐弟几个现了拐子，我们在集市上找孩子的时候，正好听见有人喊有拐子，忙跟了过去，等我们赶去，喊人的那小伙，他姐正把拐子拦住......”

“哦？”

任平生有了兴趣，“这几人可在？叫上堂来。”

前头的人自动给李桃几个开路，李桃摆了摆衣裳，带着弟妹走上前去。

“堂下何人？是你拦下的这几人？”

“是，草民一家是从邓州逃荒来的，家里了大水，正逃至这个地界。”

说着又把自己怎么现拐子、怎么让弟弟去找人、怎么砍驴车都一一说了。

堂下的村民议论不已，震惊又赞赏地看着她。

任平生点头，这几个人看着年纪不大，却是有勇有谋，“后生可畏，有功当赏，下堂后你带着弟妹来后衙领赏。”

李桃低头应是，站起身来正要退出去，瞟到前头的柏石，他正看向她，眼里看不分明情绪。

后头这案子就陷入了僵局，那伙人除了说了自己是哪里人，别的无论如何都不开口，任平生只得说：“本案便先审到这里，后日辰正再继续，休堂。”

他转身走了，李桃带着弟妹从侧门进，有人带着他们去后衙，任平生端了杯茶坐着，吏员端了盘子上前，里头是五两银子。

“赏你们有勇有谋，涉危涉险，却保了几个家庭的安宁。”

他说。

三人看见银子都眼冒金光。

李桃接过，三人齐声说：“谢大人。”

她想了想，还是把自己猜想都说了：“大人，我们从南边逃水患而来，一个月前刚进商州没几日，就路遇一伙想买人的男人，也是只要买女孩，开价是一个孩子一袋粮食。”

任平生端着茶碗的手顿了顿，茶碗放桌上，他问：“可有见他们买了多少孩子？”