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第4章（第2页）

隆安帝于是笑得越发慈眉善目：“你屡立奇功，朕定重重有赏！只是除此之外，你久在朔北边陲，整日同些糙汉子凑在一起，又生性喜静不爱见生人，朕总牵挂你的终身大事。”

“朕思来想去，抚南侯府的二世子郁濯今年二十有五，生性活泼有趣——你可曾知道一二？若有他同你日日作伴，也算是解闷儿。朕想要自作主张替你指了这门婚事，你肯是不肯？”

周鹤鸣霎时怔住，几乎要控制不住自己看向隆安帝的冲动。

他想说“不”

，可是脑子里立刻闪过大哥周泓宇病榻上咳血的脸，这个字半死不活地卡在喉咙里，最终也没能说出口。

是以他很快跪了地，回答时几乎将手心攥出血来，只能努力稳住自己的声音，不叫隆安帝听出什么异常：“皇上这般替臣思虑周全，臣谢恩还来不及呢，自是肯的。”

隆安帝抚掌大笑：“那便乘着年节喜上加喜，好让朕也吃上一杯喜酒。”

他又断断续续说了些寒温起居的客套话，周鹤鸣只垂首聆诲，偶尔夹杂一两声谢恩。

待到天色将晚时，隆安帝总算挥手放人离开了。

周鹤鸣应礼退了出去，鸿宝殷勤地替他披上烘烤干的大氅，那暖意裹着周鹤鸣的身体，冷风却吹得他心下冰凉一片。

徐逸之和他的近卫奇宏一同守着宫门，蹲在马边等着，前者还是孩子心性，已经团了几十个雪球顺次抛在手里玩儿，奇宏则揣手半倚在马旁，遥遥地望向出口处。

见周鹤鸣出来，奇宏立刻去迎他家主子，徐逸之也急急忙忙地吹声口哨，白净的娃娃脸上露出好奇的笑来：“将军！皇上赏了你什么好东西？”

周鹤鸣拾起个雪球，抿着唇沮丧道：“赏了桩婚事。”

徐逸之险些惊掉下巴;“啊？和谁？”

周鹤鸣将那团雪捏碎了，郁郁寡欢地上了马，徐逸之忍了又忍，最终识趣地不再追问。

冬夜月华清冽，和着风雪搅到人脸上，周鹤鸣的心也随着一点点冷下去，他胸中堵得难受，干脆策马跑起来，风声从耳畔呼啸而过，翻涌不息的情绪方才稍稍平复。

周鹤鸣勒马回首，月下徐逸之和奇宏的身影自远处遥遥追来。他面无表情地等待，手中捻住缰绳想了又想——隆安帝定要使些法子拴着他，这点临行前大哥已经知会过，他早有心理准备——可是怎么偏偏就是赐婚，又怎么偏偏就是郁涟的亲兄长呢？

若是郁涟，该有多好。

方才还得撑着在隆安帝面前强颜欢笑，他只觉得万念俱灰。

五日后，雪仍未停，镇北侯府将同抚南侯府结亲的消息却像是长了翅膀，随大雪一起飘遍了煊都的千家万户，一列马车也在这纷纷扬扬的雪里驶进城门，为首骑马之人是个容貌昳丽的年轻公子——正是郁濯。

郁濯勒了马绳，从米酒端着的盘里取了块果脯扔到嘴里，才嚼两下就甜得他发慌，嫌弃地不肯再吃。