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第40章（第1页）

便赐酒一杯与吹笙的小公子，又在自己身上脱下一件衣裳来奖赏他。

十六夜公主也把一件织锦的童衫和一条裙子赏给吹横笛的小公子，但这并非正式赏赐，只是点景而已。

海生花赐夕雾一杯酒，又赠自己所穿女装一套。刹那猛丸笑道：“不行不行，应该先孝敬老师才对！”

海生花座旁的帷屏背后便送出一支笛来，奉呈刹那猛丸。刹那猛丸笑着接受了。这是一支非常精美的中国笛，他拿起来试吹一下。

此时大家正在退出，夕雾听见笛声，便站住了，从随从手中取过横笛来，吹出一支美妙的乐曲，非常动听。

刹那猛丸看见这些人个个本领高强，都能承受他的师传，便觉自己的才艺实在不易多得。

当夜刹那猛丸宿海生花房中，海生花却留在十六夜公主处，和她谈话，直到破晓才回房来。

两人睡到日高方始起身，刹那猛丸对她说：“十六夜公主的琴弹得很好，你看如何？”

十六夜公主无论何事，都得十全其美，无可指摘，真是个世间难得的完人。

因此刹那猛丸担起心来，他想：“尽善尽美的人，往往寿命不长，世间确有其例。”

他竟有些害怕。

他看见过各种各样的女子，但觉得像十六夜那样众善兼备的人，实在无有其类。十六夜今年十八，他回想多年来和她相处之情，不胜感慨，便对海生花说：“今年应比往年特别审慎地举行消灾延寿的祈祷。我经常事绪纷忙，不免疏忽遗忘，还望你替你姐姐用心留意。举行隆重的法会时，你尽管嘱我办理。”

接着又说：“我从小与众不同，生长在市井，无依无靠，今日身居高位，坐享荣华，也是古来少有其类的。然而我所遭受的痛苦，也比别人更多，也是世无其类的。首先是疼爱我的双亲，相继亡故。到了这时候，又遭逢许多伤心惨目之事。想起了那些荒唐无聊的行为，心中异常烦恼，种种违心之事，时刻纠缠我身，直至今日不休。”

“你跟了我，好比在父母保护之下的深闺内长大起来一样，这等安逸是别人所盼不到的。即此一端，便见得你的命运比别人好，你知道么？中间意外地来了十六夜，固然不免使你感到几分痛苦。然而正因此事，我对你的爱情更加深了。惟恐这是你自己的事，所以你不易看出，亦未可知。然而你是深明事理的人，定能了解我的真心吧。”

海生花答道：“在旁人看来，固然如你所说，我微不足道之身，幸而享受了的幸福。谁知我心中一向怀着难于堪忍的痛苦呢，为此我自己常向神佛祈祷。”

脉脉含情，似乎还有许多话要说的样子。

挑拨

且说十六夜公主得了这个所在，又见后院夫人们各各相好，倒也安心乐业的自为得其所矣。谁知半个月之后，侍女空蝉便有些不服使唤起来。

十六夜因说：“没有头油了，你去回声妹妹拿些来。”

空蝉便道：“公主，您怎么不知好歹没眼色。葛生夫人天天承应了这个官太太，又要承应这边老太太那边老太太。这些妯娌姊妹，上下几百男女，天天起来，都等她的话。一日少说，大事也有一二十件，小事还有十件。王公侯伯家多少人情客礼，家里又有这些亲友的调度。上千钱上万，一日都从她一个手一个心一个口里调度，那里为这点子小事去烦琐她。我劝你能着些罢，这是她亘古少有一个贤良人才这样待你，若差些的人，听见了这话，吵嚷起来，把你丢在外，死不死，活不活，你又敢怎样呢！”

一席话，说的十六夜垂了头，自为有这一说，少不得将就些罢了。

那空蝉渐渐连饭也怕端来与她吃，或早一顿，或晚一顿，所拿来之物，皆是剩的。十六夜说过两次，她反先乱叫起来，十六夜又怕人笑自己不安分，少不得忍着。

隔上五日八日见海生花一面，那海生花却是和容悦色，满嘴里姐姐不离口，又说：“倘有下人不到之处，你降不住他们，只管告诉我。”

又和侍女们说：“我深知你们，软的欺，硬的怕，背开我的眼，还怕谁。倘或公主告诉我一个不字，你们可仔细着皮！”

十六夜见她这般好心，想：既有她，何必我又多事。下人不知好歹，也是常情，我若告了，她们受了委屈，反叫人说我不贤良。因此反替她们遮掩。

且说海生花在家，外面待十六夜自不必说得，心中又怀别意，无人处只和十六夜说：“姐姐的声名不很好听，连花散里她们都知道了，说姐姐在宫里时就不干净，‘没人要的了你拣了来，还不休了再寻好的。’我听见这话，气得倒仰，查是谁说的，又查不出来。这日久天长，这些奴才们跟前，怎么说嘴，我反弄了个鱼头来拆。”

说了两遍，自己又气了，茶饭也不吃，藕官带头，众侍女婆子无不言三语四，指桑说槐，暗相讥刺。

近日将军又新纳了太子身边的小侍女桃姬，那桃姬自以为光脚的不怕穿鞋的，无人僭她，向来连海生花都不放在眼里，岂肯容十六夜，张口就是“先奸后娶没汉子要的娼妇，也来要我的强”

。

海生花听了暗乐，十六夜心里有病，听了暗愧暗怒暗气。海生花有孕休养，便不和十六夜一起用膳了，那花散里夫人得了机会，便暗中收买了送饭的奴仆，每日只命人端了菜饭到她房中去吃，皆是不入口的。

海生花知道了，就自拿钱出来弄菜与她吃，或是有时和她在后花园里玩，叫厨房另做了汤水点心与她吃，也无人敢去回花散里夫人。