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第 61 章 第六十一章（第3页）

“你此前在宝通码头亲戚的粮铺里做事，怎又做了砖瓦工匠？”

石奎道：“回大人话，说来算由头正在老羊身上。当时他跟那姓散的掰了，一个人在码头上转悠，恰好草民舅爷家盖房子，进了一批瓦，草民就雇了他搬瓦。”

那天正遇倒春寒，冷似隆冬，羊猛衣衫不够厚，捡垫货箱的草袋往身上裹。他本是做瓦的，见人搬瓦忍不住想多瞅几眼。石奎见他眼巴眼望的可怜，本来搬瓦的人够了，想着多个人也添不了几个钱，当做一回善事，就说正好有个缺，让羊猛一道搬。

正搬运着，走在羊猛前头的一人脚下打了个滑，瓦包外虽裹着稻草，瓦仍碎了好几块。那人很懊恼，工头骂了他几句。这帮人常给盈得溢搬货，石奎便做人情说没事，瓦片想有不少宽裕，只碎了几片不用赔偿。

石奎的舅爷管工人吃饭一向大方，晌午饭馍馍饼子管够，大桶菜里不少肉片。石奎也与工人一道吃，还拿酒给工人喝。他刚跟工头碰了一碗酒，羊猛端着饭碗犹犹豫豫凑近道：“石爷真是个仗义的好人，有个事儿俺不能见你吃亏不告诉你。你家买的那个瓦，不咋好。”

石奎很惊诧，遂问：“怎的不好？”

羊猛说，烧瓦的料不好，脆，容易碎。特别是冬天，一结霜冻，再被雪一压，瓦很容易就裂了。

石奎一开始不信，羊猛便道出自己是烧瓦的出身，又拿碎瓦片跟石奎解释。石奎还是半信半疑。这批瓦是他舅爷修花园，想仿南边样式修几间亭榭，由熟人推荐，特意从南方订的。瓦形规整，色泽油乌，滴水与瓦当纹饰精致富贵。运到后先开一包瓦片一包瓦当，送舅爷亲自验看。舅爷满意得不得了，已备好银票，待下午搬完瓦，清点够数目，立刻结清全款。晚上还要请瓦商和荐人一道饮宴。这时却蹿出个羊猛说这瓦系小窑代烧，掺了歹料，釉质也一般，看着还成，但不禁使，还敲瓦片给石奎听声。

羊猛说得诚恳有理，石奎有点动摇，然他做不了主，更不能因为一个在码头找不着活的劳力的几句话，就贸然去跟舅爷说，搅合了买卖，伤他老人家跟多年老熟人的交情。便应了几句，把羊猛打发了。

羊猛跟石奎说瓦的事儿，早被卖瓦的手下看在眼中，上报东家。卖瓦的心起怒意，打算把这多管闲事的打个半残扔河里长长教训。

搬瓦的工人们亦知道羊猛惹祸了。工头却因羊猛说，瓦不好，否则摔了一下不会碎那么多片的事，觉得这憨货虽然蠢，倒挺实在，一把岁数了不容易，示意手下工人通知羊猛赶紧跑路。

传话的小工才十八九岁，少年耿直，挺有几分热心肠，直接说道，老叔你没巴结上石爷，先把卖瓦的爷得罪狠了，趁空赶紧跑吧，他们等着傍晚的时候弄你哩。

羊猛很是伤感，加上散材的事，心中瓦凉，不禁涌动辛酸泪，糊住了眼眶。

小工不忍：“老叔你别哭，出来干活都不容易。宝通码头不好混，你真懂砖瓦手艺，咋不往县里乡里找活？”

羊猛道：“俺这把岁数了，在这人生地不熟，招正经工的都要保人荐人，俺谁也不认得，只能喝西北风了。”

小工豪爽道：“你早说么，春上乡里各处要修房修水渠，老招人哩。今儿我刚见一位财主家管事的，想找几个人运砖石回乡里。只是路远工钱薄，一般人不乐意去。你想去，让我们头儿帮你打个招呼就成。”

羊猛喜出望外，连声说愿意，求小工转请工头推荐。

小工先出去一转，碰巧那位财主家管事的正在附近采买，因太抠门，工钱低，送到后不管饭不留宿，更不管返回的事，还没凑够人。小工也没求工头，直接朝羊猛这一比划，说这老叔乐意走一趟。管事的以为羊猛是这个搬运帮的人，更喜羊猛不多谈工钱，当即同意。

羊猛没料到这趟活竟是个转运的机会。同行的另两位工人也是有了点岁数的，在码头一天不一定能等到一趟活，才来接这个。三人一路叙叙彼此境遇，惺惺相惜。那两人心思比羊猛活泛，先从管事那里问出，财主家买这些砖瓦，也是想学城里人，在院子里搭个南方样式的小榭，供太太赏景、少爷读书。待运送到，搬砖卸货时，又发现，因财主太抠，还疑心建造的工匠给砖瓦报高价，偷他家花木，众工匠一气之下扔下垒了一半的墙和还没封顶的屋，跑了个精光。管事的这才不得不亲自去码头补买不够的砖瓦。

羊猛三人趁机向财主家自荐，说他们都是熟练泥瓦工。羊猛更说自己会铺南式瓦，砌花墙花窗。可以先试做一两天，不要工钱。

管事正愁东家太抠，砌砖上梁的在乡里随处可招，但做精细活的工匠一时难寻，立刻答应。

羊猛让另两人打下手，现教先做，先拿小瓦在院墙上砌出一个花窗。财主与财主太太都非常满意，遂留下他们三个人做细瓦工，砌砖上梁之类就从乡里招劳力来干。横竖财主也不讲究，整出个差不多的样子就行。工钱于双方都很合适，羊猛还能指点指点其他工匠调配墙面与柱漆的颜色，帮他们画画台阶和栏杆的样式。

财主无比满意，尚未完工，便邀亲友赏看，看的人都盛赞“南得很！”

“雅致极了！”

财主更加得意，将羊猛三人推荐给自己的小舅子和二大爷。

几人于是从此生计不愁，另两人又拉了人做帮手，渐渐聚成一个十来人的小工帮。

但人一多，就不免有人动心想分个高低上下，当那挑头管事拿多钱的。这些人彼此都是亲戚或同乡，只羊猛一个外地人。原本是他教别人手艺，可渐渐竟变成了做事的时候他出力最多，商议事和分钱时他却要靠边站，甚至旁人不做事，只支使他做事，钱却替他收下了。

羊猛又开始郁闷，思索已攒了点钱，要不要再换个地方谋生计，又舍不得好容易闯出的这条小路。正纠结惆怅着，他们接了个宝通县里的活，雇主正是石奎的舅爷。

出面雇他们的仍是石奎，羊猛一进县里酒楼的雅间，石奎即起身：“果然是老哥你。惭愧当日没听你的劝，可被那没良心的瓦商坑苦了！”

舅爷园子里亭榭的瓦片都没能全撑到冬天。夏天暴晒后被大雨砸，坏了一批；秋天风大，不知怎的，又吹碎了一批；到入冬结冰，先酥裂了一批；再两场大雪，囫囵的不多了。

奸商早有预知，多送了两箱瓦，也已尽数断裂在雪下。

舅爷盛怒，要把亭榭全部拆光重造。羊猛去踏看后劝说不必，只换屋顶即可。亭榭所用砖木都是上好的材料，精工造就，样式秀雅，推倒太可惜浪费。墙壁是渗水泡坏了表层，铲除修平再涂刷便能如新。柱子重新刷漆，地砖亦只需做翻新重铺。

但其他工友多与羊猛意见不同，更怨他多事，搅黄大家赚大钱的机会，给自己挣人情，巴结有钱老爷。

翻修费力又钱少，对他们来说远远比不上重建。且他们本都联系了几个瓦行，准备谈个工料全包。羊猛却直接告诉石奎舅爷家，南边哪里买瓦质量好价格优，让他们自己去买，并免费帮忙验鉴瓦质，令众人少挣一大票中间费用。

于是羊猛更不被待见。他们这伙人之间这点暗暗的拐曲弯绕早被石奎瞧出，石奎约羊猛吃酒，趁酒兴道：“老哥还是这般实在。只是你这么仗义，怕其他人心里不高兴哪。”

羊猛闷声道：“甭管高兴不高兴，生意总要按良心做，才能做得长。”

石奎拍腿称是：“羊老哥与我所见略同。但我还想帮你补上一句，做买卖除却要讲良心义气，更要与志同道合的人搭伙，方才做得长远。我多嘴说一句，老哥与你现在的弟兄们，想法似不甚相合。”

羊猛灌了一杯酒，没吭声。

石奎又道：“我是个直性人，也不绕弯了。我一向也想立一份自己的事业，老哥的行事作风倒与我甚合。若你跟你的弟兄们不好继续同伙，来帮帮兄弟我如何？”