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他放下浮票，對一個兵丁招手：「州學有教諭在此做巡查，請他們過來辨認一二。」

此時正巧程知府領著一群外簾考官從里至外巡查出來，見鄔瑾立在那裡，便問：「鄔瑾，怎麼站在這裡？」

外監試官連忙站起來，拱手道明緣由。

「我給他作保。」程知府用蒲扇般的巴掌讚賞地拍了拍外監試，一巴掌險些將這位考官拍到地上。

外監試官齜牙咧嘴地承受了稱讚，見程知府為鄔瑾作保，便挑了一張號票，讓鄔瑾進去。

鄔瑾領了號票，過了龍門，一眼望去，就見三層高一座明遠樓立在號舍正中，上有考官俯瞰士子，號舍五十間一排，末尾還有茅房，猶如蜂巢，整齊、逼仄、灰塵遍布、密密麻麻。

他尋到號票上的玄字號第三間，見號舍板壁、瓦片齊全，不臨茅房，便知是外監試官看在程知府面上，給他分了一間上好號舍。

他放下考籃包袱，打水來擦拭號板，心想今日先有莫聆風提醒時辰，使他早到，考官查看浮票時不忙碌，願意聽他分說，後又得程知府作保，沾光得到一間上好號舍，不到半日，得遇兩個貴人，可見此場必定一帆風順。

他仔細擦拭號板，神情逐漸與這考場一樣變得莊重——少年辛苦，不惰寸功，凌雲之志，盡將展之。

考生入場，貢院鎖門，寬州城立刻變得冷清起來，無數期盼壓抑下去，只待放榜時噴薄而出。

莫府本就沉寂，在解試開始後，越發顯出了寂寥。

莫聆風一路回到長歲居，倒頭又睡了一覺，醒來時已經天光大亮。

她吃飽喝足，呆坐片刻，百無聊賴，從果盤裡拿一個鵝梨，「咔嚓」地吃，一邊吃一邊往書房去，青石板上爬了一隻蚱蜢，讓她一腳踩進了磚縫裡。

梨在半道吃完了，她折下來一枝桂花，以桂枝為鏟，撅著屁股在菊花叢里刨了個坑，把梨核埋了進去。

一點太陽都沒有，陰涼涼的風吹在她身上，她一路走去書房，還未進門，就見莫千瀾和趙世恆聚在一起，喋喋不休。

自七月之後，兩人便忙個不停，每日在一起密謀，密謀程度，堪稱造反。

莫千瀾一看到妹妹，立刻就起身，走出門來，彎腰摸了摸莫聆風的頭髮，牽著她進書房。

他讓莫聆風坐自己的椅子，轉頭吩咐殷北出去送信。

等殷北一走，他們這密謀也隨之結束，莫千瀾讓莫聆風吃米糕，又伸手撣開她衣襟上的米糕碎屑，同時低頭一嗅她頭髮上香氣，和趙世恆說起了今日解試。

莫聆風吃了一塊米糕，就著莫千瀾的茶盞喝了一杯茶，不願意聽他們追憶往昔，跑了出去。

她漫無目的走向後院，走的時候眯著眼睛，若有所思，思了片刻後，去九思軒轉了一圈。