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第1章（第2页）

那边，宁次的糯米团又分给衣衫褴褛的卖花婆婆、素来照顾他的铁匠大叔等人，余量已不多。他再往前，被盛装的小女孩拦住，小女孩兴奋地指着宁次的鱼对年长一些的女孩说：“姐姐快看，他的鱼比哪个摊子上的都漂亮得多！哇——好大的尾巴，那条，那条，鳞片像星星一样······”

“花火，礼貌一些，”

被叫做姐姐的人拽了拽日向花火的衣摆，羞赧地望了眼宁次，目光降到对方视线水平面以下。明知女孩是天性胆怯，日向宁次却偏偏仔细察看对方的外表，剪得滚圆的头发，五官玲珑而娇俏。

“哥哥，你这样提着金鱼很危险，如果袋子撞破了，鱼儿会死的。”

花火认真地说。

日向宁次点点头，把玻璃罐推向花火，“帮我吃点。”

花火会意，义不容辞地抓了好几块，宁次又把罐子伸向姐姐，轻抬下巴示意她。

“对不起，妹妹不懂事，给您添麻烦了。”

女孩面露疚色，她慢慢咀嚼香溢齿间的糯米，眼睛渐渐弯成新月，但她又蓦地睁大，问宁次：“你吃过吗？”

宁次无所谓地耸肩，“还没有。”

知他东西抱得满怀，女孩无声替他剥开一枚糯米团的包装，送到他嘴里。女子香的衣料擦过宁次半长的黑发，随动作撩起的风沾染酡红，这次，反而宁次不敢看他了。

品察不出磁场波动的花火夹在二人之间探出小脑袋问：“可以放鱼了吗？”

宁次把金鱼倒进玻璃罐。三个人团团围住罐子，玻璃隐隐倒映出灯火蒸发的人物虚像。鱼儿们安然地扭动尾巴，窈窈身姿灵活而优美，身上的斑纹染亮置身的水泽。宁次虽不像花火那般坦率表露，心底也是欢喜的，他抬头看看时间，典礼即将开始。

“如果你们喜欢就送给你们吧。”

宁次说。

“真的吗？”

花火雀跃。

“很高兴相遇，”

宁次的视线从花火转移到姐姐身上，瞳色明亮如星，“节日快乐，再见。”

他双手笼进袖里，不疾不徐地向回走。

姐姐诧异，轻声问：“你要走了是吗？”

“是的。”

宁次停下解释。

姐姐支吾许久，红着脸说道：“我叫日向雏田，她是我的妹妹花火，我们都住在那幢最高的红房子里。”

她手一指，让宁次看到，“你想看鱼的时候就去那儿喊我的名字，我就······”

她不好意思说下去，真是不比花火大方。

日向宁次的视线从自己的目的地方向收回来，吹雪般柔和地落在雏田脸上，二人视线相碰，宁次问：“你是宗室的小姐吗？”

雏田惴惴不安地点点头。

“好，我会去找你。”

回答的瞬间，他忘了算上一直以积极姿态来彰显存在感的妹妹日向花火，他忘了说是“你们”

。好了，那漆色微嫌古旧的老屋如今化身为约定的象征，它本身的缺失会在约定者的思念中包装成神秘与怀恋，而它原本的庄严之色则将愈沉厚——那是宗室之府。世代以来，日向分家众星拱月地维护宗家，形成紧密团抱之势，蝼蚁一般奋不顾身地执行宗家的所有决定，鲜血和灰烬铺就出宗族延续之路。