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第5章（第1页）

秋月是太守府的家生奴婢，自小就在府上当差对这园子十分熟悉，她引着禅真从小路走避开了其他人。

从屋里出来，闻着馥郁的花香，禅真心情果然开阔许多。太守府里种着许多名贵的花草，都是她在家里不曾见过的，样样都令她十分新奇。尤其是一枝芍药，花瓣层层叠叠，色彩艳丽，她忍不住凑近细看。

名花倾国两相欢。这副画面落入叶青堂眼中，让他想起了这句前朝旧诗。他踯躅再三，还是不忍上前惊扰了这美好的画面，还是秋月先看到了他。

“大公子。”

秋月连忙向他行礼。

禅真心里一惊，抖落了手中的芍药，有些惊慌地回头，待看清是太守府上的大公子才稍缓过来，学着秋月行礼。

“见过大公子。”

叶青堂没想自己最终还是惊到了她，有些苦笑道：“无事，许久不见宋姑娘了，不知姑娘近日感觉可还好？若有不适可尽管说。”

尽管他语气温和，禅真还是稍稍后退了一步垂首看着地面，不太愿意对上他的视线。

“多谢大公子挂怀，禅真一切都好。”

说完便不言语了。

她有些后悔方才被秋月说动出门了。大公子是个好人，对她也十分关照，可是他们身份有别本就不该有过多接触。她想起之前跟她同日进府的一位林姑娘，不过是与二公子走的近些就传出了一些闲话，后来禅真就再没见到过她了。而她胆小，自那事以后更不爱出门，害怕自己也落得和林姑娘一样的下场。

叶青堂看她比之刚进府还要防备的样子，脸色不禁黯然。这么胆小娇怯的姑娘，却要被他的父亲送进那吃人的地方，怎么叫人放心的下。

“青堂听说，陛下不日便将落驾。”

他神色复杂地看着女子，既有不忍也有一丝劝告，“姑娘若是不愿青堂会替姑娘向父亲求情。”

秋月大骇，这件事太守大人不是已经定下了吗？大公子怎么会转变了主题。她紧张地去看自家姑娘，真怕她一个冲动就答应了，林姑娘的事情还历历在目呢，太守对宋姑娘寄予厚望，肯定不会同意的。

禅真盯着脚下的小草，细嫩的叶片禁不起任何外力，轻轻一踩便折断了。

“多谢大公子好意，禅真已经做好了准备。”

她不愿意又如何呢？从来都不是她说了算，就算不被送上陛下的床榻，父亲也会想方设法为她再攀上一门权贵。空有美貌却无与之匹配的身份地位，她的未来一眼就看尽了，能够侍奉陛下就是她此生最好的选择了吧。

“禅真……”

叶青堂忍不住唤她名字。

“大公子，禅真累了，需要先行告退。”

禅真打断他。她能感受到这位叶公子兴许是对自己有几分好感的，不管是出于对她容貌的欣赏还是别到原因，他想要帮助她的这份心意她是很感激的，因此更要与他划清界限。

她是太守寻来准备进献给陛下的美人，他是太守府的大公子，仅此而已。

叶青堂感受到她话语里的拒绝，心中一片苦涩脸上却仍挂着笑：“那青堂就不打扰了，宋姑娘好好休息。”

经历了这件事，秋月也不敢再撺掇禅真出门闲逛了，连忙带着她回了住的小院。

禅真以自己累了想要休息为由，让秋月退了下去，确定秋月不会再进来房间，她才放心地一把扑到床上，任由压抑不住的泪水流下来，通红了眼眶。

她心里还是很害怕，说到底她才刚及笈而已，之前又一直被拘在家里不曾见过什么外人，现在马上就要被送上一个陌生人的床榻了，而这个陌生人还是高高在上，一句话就能决定她的生死的陛下。

听说陛下已经三十多岁了，比他大了好多，宫中还有那么多的妃嫔，见过那么多的美人，万一看不上她怎么办？而且陛下年轻时候上阵杀过敌，肯定是浑身煞气喜怒无常的，万一她侍奉的不好陛下会不会直接命人将她拖出去，到时候她还有什么后路能走呢？

或许她现在就应该学着怎么哭着求饶吧，说不定陛下看她哭的好看还能饶她一命。

禅真伏在床上脑海里胡思乱想着，渐渐地不自觉睡了过去。

……

江面风平浪静，天子御驾龙舟沿着沂江南下，再行几日便可到达江南道附近。

内侍大太监郭开从船内走出，见陛下果然如先前小太监所说，屏退了众侍卫独自一人立在船头。

陛下年少登基，距今已有十九载，早已大权在握正值鼎盛之期。近些年陛下在朝政上越发独断，但凡定下一事就绝不容旁人置喙，连陪伴了陛下许多年的郭开都加倍谨慎，生怕触犯了陛下逆鳞。

前朝风起云涌，后宫也不遑多让，陛下虽不重欲但在美色上也从不委屈自己，早年纳了不少妃嫔。自康孝皇后去世后陛下再未立后，现宫中除贵妃外其余三妃位置已满，朝下更有受宠的九嫔婕妤若干。现今三妃之中贤妃育有皇长子豫王，淑妃育有皇二子晋王，德妃则养着宫中徐才人所生下的皇三子庄王，且三位皇子皆已长大成人，但陛下却迟迟没有立太子的意思，故三妃在后宫中斗的也是风生水起。

郭开原本觉得陛下对晋王殿下是有几分格外看重的，但是自从上月陛下从梦魇中醒来后，对晋王殿下竟也疏远了起来，更是再未踏足过后宫，态度越叫人捉摸不透。原本此次南巡，陛下也是打算着让晋王代驾，但不知为何突然改变了主意，自己亲自来走了这么一遭。

宫中淑妃早已放出晋王即将代驾南巡的风声，陛下这一改动倒叫淑妃落了个没面，然而陛下铁石心肠即便淑妃求了许久最终也没改变主意。后宫其余妃嫔趁此机会冷嘲热讽，气的淑妃直接装病闭门谢客，连着晋王殿下在前朝也被兄弟们攻讦了一通。