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连乔没有食言，命人给孙太后送去两盏精工打磨的玉如意安枕——正如她对映蓉所说，聊以敷衍罢了；穆皇贵妃则送了一株累垂婆娑的红珊瑚，可惜那珊瑚要在夜灯下照着才好看，如今白日里倒不宜摆出来；余者如吴映蓉等或是送上一方绣帕，或是干脆手抄几份佛经，太后都欣然笑纳。

独有孙淑妃的贺礼又是一等一的出色。杨盼儿看着那尊一人多高的观音像，好歹忍下来伸手去摸的念头，捏着爪子艳羡的道：“这是上好的和田玉吧？仿佛还是整块开凿出来的。光这一根头发丝都得不少钱，更别说人力了。”

她打量着纤毫毕现的观音像，心里盘算着大概得要多少月钱才买得起——结果当然是一辈子也买不起。可怜杨盼儿身在妃位，却靠着一点月例银子过得紧巴巴的，而杨家这几年的生意一年不如一年，就更不可能提供支援。

金良人亦啧啧称奇，“这样大的观音像，嫔妾们也是头一遭见。到底还是淑妃娘娘心思敏捷，出手大方。”

孙淑妃颐然道：“钱财乃身外之物，只要能令太后开怀，些许微物算得什么。”

她又拉着孙太后的手温然说道：“往后娘娘将这尊玉像摆在佛堂中，每日潜心参拜，便如亲见菩萨一般，可不是更显得心诚了。”

孙太后感激的拍着侄女的手背，“还是你懂哀家的心意。”

连乔冷眼看着这姑侄俩惺惺作态，虽然诧异于孙家的家底阔绰，却还不像一般人那样被震慑住：反正都是一家子，你来我往的，也算不得吃亏，只有外人瞧着眼花缭乱罢了。估计孙淑妃从姑母那儿得的好处也不少，羊毛出在羊身上，她自然乐得礼尚往来。

穆氏轻轻笑道：“淑妃妹妹的心思本宫一向也是佩服的，可是会不会太破费了些？听闻淮南一带又多了几起水患，虽说无碍大局，陛下近来也颇忧心，咱们身为后宫姐妹，该多为陛下分忧才是。”

连乔暗道，穆氏这话虽入情入理，却有些不合时宜，老人家都是喜欢富贵热闹的，谁爱在自己的寿辰听这些国计民生的烦难事？

孙淑妃两道细细的柳眉揪成了柳叶芽儿，不悦道：“水患是水患，寿诞是寿诞，两件事何必搅在一起说，难道因为外头发了大水，母后的寿辰便不要过了不成？姐姐也不必替我心疼银子，横竖这钱出自本宫的私囊，并未动用公中半分。”

这话听着就有些微妙了。孙淑妃也不过身在妃位，月钱比起同级别的杨盼儿多不到哪儿去，纵然多些赏赐，也是零食小菜，比不得正餐。要耗费巨资修造这一座高大的观音像，再千里迢迢运进京来，那可是所费不呰呀！可见孙柔青一定从家中得了不少支持，休说嫔妃与外臣来往频密为大忌，就算孙家又怎的如此视金钱如粪土？

其中深意，委实耐人寻味。

连乔看着穆氏温柔如水的笑脸，简直打心眼里佩服她，可见说话真的是一门艺术。穆氏都用不着多说什么，孙柔青就自己什么都招了。

孙太后老辣无比，岂有听不出来的，生怕侄女再吐露些不利于孙家的言辞，赶紧从中打圆场：“罢了，也怨哀家糊涂，未事先知会淑妃一声，哪晓得这傻孩子光顾着尽孝，许是将体己都用磬了。”

她点着孙柔青的额头恨声道：“哀家瞧你没了银子，这一季还怎么做衣裳！”

孙柔青及时醒悟过来，偎着孙太后的胳臂亲热说道：“臣妾也不敢贪多，只要太后把往年攒下的旧衣裳赏一两件给臣妾穿，臣妾便知足了。”

她说得可怜兮兮的，孙太后忍俊不禁，众人也跟着笑起来。

秦嬷嬷见气氛热络，跟着干笑了两声，趁便问道：“太后，这尊玉像该如何处置？”

孙太后随口道：“就依淑妃所言，搬到后殿佛堂去吧。”