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「我媽一會就來了，你別緊張。」

甘小栗揣著手，說不緊張是假的，可他對自己討人喜愛的本事還是心中有數，尤其對方還是一個中年婦女，他的勝算就更大了。

兩人餓著肚子坐了一會兒，終於有人一撩幔帳走了進來。是王富貴。

「這你媽？」甘小栗貧嘴。

簡行嚴瞪他一眼，尚未開口，一個婦人就走進了包房。

「夫人，這邊請。」王富貴卑躬屈膝，將簡夫人請進包間，自己垂著頭看都不敢看少爺一眼，轉身退出去在門口小丁那桌坐下了。

甘小栗見這婦人衣著華貴，款式與中式有別，再看她的容貌美艷，一雙簡行嚴一樣的杏仁形狀的眼睛，眼角帶著一點藏不住的細紋，厚嘴唇塗得紅潤光亮，叫人即便是忘掉了她的長相，也忘不掉她的嘴。甘小栗趕緊站起來，畢恭畢敬地低著頭喊了一聲：「簡夫人。」

「哎喲，這邊有一位小朋友呀，快別客氣，坐下來，坐下來！」簡夫人快人快語，坐下就開始張羅：「阿嚴，既然你做東，我就不客氣了，來一份黑果燜雞和一份大樹菠蘿燉蛋。」

簡行嚴賠笑：「我做東不還是用的你的錢嗎？」扭臉又對甘小栗說，「你別站著，只管坐下來我媽不是我爸，沒那麼古板。」

甘小栗這才坐了下來。簡夫人看清楚他的臉，忍不住誇讚到：「多可愛一張臉啊，細皮嫩肉的，我聽阿嚴說你在雜貨鋪里當夥計，小小年紀又要賺錢養活自己不容易啊，你多大啦？」

「十七，啊，虛歲有十八了。」甘小栗笑眯眯地回答，一張臉皺起來，窄窄的鼻翼微微扇動，左臉頰上梨渦一點甜甜的。

「啊，都十七八了，一點也看不出來，家裡頭給你娶媳婦了沒有？」

他訕訕地回答：「還沒有，我哪有這個福氣。」

「說不定哪家的大小姐偏巧就看上你，死活要嫁給你呢？不是常有這樣的小說嗎，古代丞相的女兒尋死覓活要嫁給窮書生，等書生受了資助高中狀元，錦衣還鄉一看，小姐又一命嗚呼了，到頭來富貴也是這書生的，名聲也是這書生，美人還能再娶，無本萬利。」簡夫人不知道的是，看中甘小栗的未必是大小姐，也有可能是大少爺。

簡行嚴聽他媽越說越離譜，用手指敲了敲她的手肘：「媽，你平時在家沒事都讀了些什麼樣的小說，說到哪裡去了啊？」

甘小栗插不上嘴，聽得一個勁兒的傻笑，心想這簡夫人也是有，才一見面就扯出這些野棉花來，可見簡行嚴不光容貌上繼承自母親，性情也多半來自母親。

簡夫人微微一笑，對簡行嚴說：「對了，你今天請人吃飯叫我來有何事？」

「噢，」簡行嚴搓了搓自己獨自發紅的耳朵：「這位我跟你提過的甘小栗，之前在拘留所里我胳膊受傷之時，十分照顧我的就是他。」說到這裡，他預留了兩秒鐘時間給他媽用目光向甘小栗表達感謝，然後繼續說到：「他想跟您打聽榮叔的事，榮叔可能是他正在找的一個親戚。」

簡夫人的笑容掛在了臉上，眼裡略過一道光，她選擇裝傻給自己爭取反應時間，「榮叔？哪個榮叔？」

「榮叔，闞榮！」簡行嚴納悶，明明榮叔跟自家走得多近啊，雖然是他爸公司里的下屬，還在他家扮演著管家一般的工作，甚至都住在簡府宅子裡，這會兒他媽居然想不起這個人來？

「噢，他，他怎麼了？」

甘小栗搶到簡行嚴前面指著自己的臉，問：「他跟我長得像嗎？」

「當然不像了，一點也不像。」簡夫人回答。

「我跟他也說了榮叔一臉疤痕看不出長相，不過，媽您知道榮叔的臉怎麼弄的嗎？」簡行嚴也問。

這時候店小二進來上菜，打斷了他們的談話。簡夫人一雙玉手撐住腦袋，一對漂亮的眼睛來回打量盤裡的菜餚，開口道：「天外樓也不如從前了，菜做得又干又糙，聞著也不香，阿嚴你以後可千萬別請我來這兒。」

簡行嚴催促道：「媽，我問你話呢！」

甘小栗眼巴巴地望著簡夫人，簡夫人逃不過去，只好說：「我不知道，你父親也沒講過，聽說好像是事故吧。」

「所以您沒有見過這位闞襄理本來的長相咯？」

「沒有。」

「那，闞襄理現在在哪裡？」甘小栗緊追不放。

簡行嚴對他母親的態度起了疑心，他記得自己從英國回檳榔嶼之後就沒有碰到過榮叔，家裡無論雙親還是傭人都絕口不提這個人，甚至榮叔原來住過的房間都改成了雜物間，好像從來沒有過此人一般。但凡自己問起來，得到的答案一律是「榮叔退休回老家了」，他本來就是猜想是不是榮叔犯了什麼錯被辭退，現在看母親再三拖延不肯回答，愈發覺得榮叔的「消失」另有內情。

「退休回老家了。」簡夫人輕描淡寫地說。

「他老家是哪裡？」

「這我就不知道了，我一個婦道人家，怎麼好過問一個男子的事情。」簡夫人拿起筷子招呼到，「來，小栗，吃菜。今天先吃著，以後阿姨帶你吃更好的。」

甘小栗乖順地打住話題，夾了一筷子菜。

當著甘小栗的面，簡行嚴不敢深究，怕引起他對自己家裡的誤會，但是他老媽今天確實有點假話連篇了。榮叔的老家，簡夫人非但不是不知道，還特別清楚，因為闞榮和自己父親是同鄉，都是福建惠安鄉下。於是簡行嚴也吃起菜來，只偷偷拿眼睛狠狠看了母親一眼。